接下来的几日，格物院表面平静，内里却暗流涌动。沈逾明将大部分精力投入到对“星陨铁”更深入的测试中，同时让顾清辞尝试用她能想到的所有温和手段来探究其反应，可惜收效甚微。那石头除了已知的物理特性，像是一块顽固的谜团，不肯轻易泄露更深层的秘密。
雷豹的调查有了初步结果。关于“七星连珠”，钦天监确有记载，是一种罕见的天象，指北斗七星在特定时间段内排列成近似直线的形态，往往被附会为吉凶之兆。下一次较为明显的“七星连珠”天象，钦天监推算确实在明年五月末至六月初，与斗篷人所说的夏至前后吻合。但钦天监对此的看法多倾向于“星象示警，主刀兵或地动”，与“天地枢纽”、“门户”之说毫无关联。
至于京城内私下研究此天象的，多是些星相术士、民间方士之流，水平参差，大多是为了占卜吉凶或故弄玄虚骗钱，看不出有组织或深意的痕迹。
“朝廷或边关明年夏至前后的安排……”雷豹继续汇报，“目前并无公开的大型典礼或固定祭祀定在彼时。不过，属下打听到，兵部似乎在暗中筹备一次秋季的边军大规模演武，地点可能定在西北或北方边境，具体未定。此外，礼部有官员提议，明年陛下万寿节是否可办得隆重些，但还未定论。”
大规模演武？万寿节？时间点都在夏至之后。似乎没有直接关联。
沈逾明揉着额角，斗篷人的话像一个钩子，牢牢钩住了他的思绪。他拿出齐王府世子给的那张残图，再次研究那些星辰标注。如果那些点代表特定星辰，线代表关联或指向，那么“七星连珠”这种极端排列，是否意味着这些关联会被极度强化，甚至引发某种“共振”，导致那些所谓的“天地枢纽”出现异常或短暂“开启”？
这猜想大胆得近乎荒谬，但结合“天工秘钥”的存在、圣火教的执着、以及各地类似的传说，又似乎有了一丝合理性。如果真是这样，那么明年夏至，恐怕会成为一个各方势力角逐的关键时间点。
他必须尽快向皇帝汇报部分发现，既要体现格物院的价值，又不能透露太多引起猜忌，尤其是关于齐王府赠图和博古斋密谈之事。
斟酌再三后，沈逾明写了一份措辞谨慎的奏折。重点陈述了“星陨铁”的初步物理特性研究结果，提及此物可能对雷电、磁力有特殊反应，推测其形成环境极端，或许与特殊地质能量有关。然后，他“顺带”提及了在查阅古籍和咨询钦天监同僚时，注意到明年夏至前后有“七星连珠”异象，而某些边疆古老传说中，常将特殊天象与“地窍异动”、“山川显灵”等联系起来，建议朝廷届时关注西南、西北等地有无异常地动、天象报告，以防不测。最后，他委婉提出，格物院研究此类“天地异象与奇物关联”的课题，可能需要更广泛地搜集各地地方志、野史、乃至民间传说作为参考，请求陛下准许调阅相关档案或给予一定采访权限。
奏折递上去第三天，宫里的口谕来了，皇帝在御书房召见。
再次踏入御书房，沈逾明发现除了皇帝和张谨，钦天监监正莫怀远也在。莫怀远年过六旬，清瘦矍铄，是朝中有名的星象大家，为人古板严谨。
“沈卿的奏折，朕看过了。”皇帝开门见山，将奏折放在案上，“关于‘星陨铁’的研究，做得不错，条理清晰。不过，这‘七星连珠’与地动山川之说的关联……莫爱卿，你给沈卿讲讲。”
莫怀远向皇帝躬身一礼，然后转向沈逾明，语气刻板：“沈提举，星象之学，精深奥妙，关乎天道运行。‘七星连珠’确属罕见天象，依古法推算，主肃杀之气，多应在兵戈、灾变。然天象示警，范围广大，难以精确对应某一地之山川异动。且山川之变，多由地气运行、水火相激所致，与星辰悬隔亿万里，直接关联之说，于理不合，更近乎方士附会之言。沈提举关心国事是好，但格物院当以实证为基，此类虚无缥缈之联想，还需谨慎。”
这番话等于直接否定了沈逾明奏折中关于“关联”的暗示，并将其归为“不严谨的联想”。
沈逾明心下了然，皇帝让莫怀远来说这番话，既是表明朝廷主流态度，也是在敲打他，研究可以，但别走歪了，更别借题发挥。
他立刻躬身道：“莫监正所言极是，是下官考虑不周，查阅资料时见到些荒诞传说，便胡思乱想，险些误入歧途。格物院日后定当以实证为重，严谨推究。”
皇帝微微颔首，脸色稍霁：“沈卿明白就好。不过，你奏请调阅地方志野史以资研究，倒也可行。张谨，回头你安排一下，让内档房给格物院行个方便，但涉及机密的，不得外传。”
“老奴遵旨。”张谨应道。
“另外，”皇帝话锋一转，目光落在沈逾明身上，“你奏折中提到，‘星陨铁’可能对雷电、磁力有特殊反应，推测其形成环境极端。依你之见，除了滇南黑山，我朝境内，还有何处可能有类似矿藏或……类似‘山神之眼’那般，汇聚特殊天地之力的险地？”
果然，皇帝最关心的还是这个。沈逾明早有准备，答道：“回陛下，此类奇地形成条件苛刻，需结合特殊地质构造、矿脉分布、甚至可能的天象影响，非深入勘察难以断定。不过，根据一些零散古籍记载和地理志描述，西北昆仑余脉深处、东北长白火山群周边、东南沿海某些与海沟相邻的岛屿，都曾有过‘地火不息’、‘磁石乱指’、‘终年雷暴’等异象传闻，或许存在类似环境。但具体如何，有待实地考证。”
他没有提及齐王府残图上可能标注的其他地点，只说了些相对宽泛、已知奇险的地方。
皇帝听了，沉吟片刻：“昆仑、长白、海外……确实都是人迹罕至、险峻莫测之地。实地考证，非一时之功。沈卿，你格物院眼下首要任务，还是将滇南之事，给朕研究透彻。尤其是那‘山神之眼’，究竟是何物，有何潜在风险或益处，必须尽快给朕一个明确的说法。需要什么支持，可以提。”
“臣，遵旨。定当竭尽全力。”沈逾明领命。他知道，皇帝这是下了死命令，也是画了条线——在搞清楚“山神之眼”之前，别分心去想其他。
退出御书房，沈逾明背后又是一层冷汗。与皇帝奏对，如履薄冰。他今天透露的信息恰到好处，既展示了进展，又没越界，还得到了查阅更多资料的权限。至于被莫怀远“批驳”的那部分，本就是他抛出来试探和铺垫的，无伤大雅。
只是，皇帝对“山神之眼”的急切，似乎比他预想的还要强烈。而且，皇帝似乎并不完全相信莫怀远那套“星象与地动无关”的说法，否则不会特意问还有哪些类似险地。
回到格物院，沈逾明将查阅内档房资料的令牌交给顾清辞，让她和阿成负责此事，重点搜集与黑山、雷殛谷、以及西北、东北、东南那些可能有特殊异象地点的所有记载，正史野史都不放过。
他自己则再次拿出齐王府的残图和那晚在博古斋的见闻记录，对照着钦天监的星图，试图破解更多信息。如果“七星连珠”真的是关键，那么残图上那些星辰标注的日期，很可能就指向某个特定的历史时刻，那个时刻或许发生过什么。
经过数个时辰的比对和推算，沈逾明有了一个惊人的发现：残图上星辰的相对位置，与大约三百四十年前某个夏夜的星空极为吻合。而据一本前朝野史杂记的模糊记载，那一年夏天，似乎多地发生过异常猛烈而持久的雷暴，其中就包括滇南和西北某地。更有一些零散的、近乎神话的传说提到，那年“地脉轰鸣，有光华冲霄，三日乃绝”。
三百四十年前……七星连珠的周期并非固定不变，但大致在数十年到百年不等。如果这个推算成立，那么明年夏至的“七星连珠”，很可能就是下一个类似的“活跃期”！
这个发现让沈逾明心跳加速。如果他的猜测没错，那么明年夏至，不仅仅是“山神之眼”，可能还有其他类似地点，会出现某种变化！圣火教、齐王府背后的人，他们等的恐怕就是这个时机！
就在这时，阿成匆匆进来，脸色有些发白：“伯爷，刚收到门房传进来的……一封信。没有落款，直接插在门缝里的。”
沈逾明接过信，信封是普通的棉纸，里面只有一张薄笺，上面用一种略显僵硬、仿佛不常写字的笔迹写着一行字：
“子时三刻，城南废弃河神庙。独来。事关‘黯辰核’与汝妻安危。”
字迹最后，画了一个极其简易的、如同三簇火苗的符号。
沈逾明的瞳孔骤然收缩。圣火教！他们竟然用清辞来威胁他！