看着院子里这帮鬼仆忙忙碌碌，白七姑进屋算账去了。李采臣拍了拍手上的灰，长出了一口气，觉得浑身骨头都痒痒。
“行了，家里的事儿有你嫂子操心，没咱哥俩什么事了。”
他转身回屋，把量天尺重新裹上蓝布，往肩上一扛。
“忙活一上午，太累。走，彪子，跟我出去透透气。”
“去哪啊李爷？”耿彪刚搬完东西，擦着汗问道。
李采臣嘿嘿一乐，露出了那口大白牙：
“去个不用装斯文、能敞开怀骂街的地界儿——天桥！”
……
北平，天桥。
这里是四九城里最热闹、最杂乱、也是最藏龙卧虎的地界儿。
还没走进圈子，那一股子喧嚣的声浪就扑面而来。敲锣的、打鼓的、唱戏的、叫卖的、拉洋片的、耍中幡的……各种声音混在一起，煮成了一锅沸腾的江湖粥。
空气里弥漫着炸焦圈的油香、豆汁儿的酸腐味、牲口的骚味和那种几千人聚在一起特有的汗味。
这就叫人气，正好能冲一冲李采臣在那凶宅里沾染的阴气。
李采臣扛着那根沉甸甸的“大棒子”，带着耿彪，跟两条泥鳅似的，在这人堆里钻来钻去。
“瞧一瞧看一看哎！胸口碎大石！”
“来一来站一站！活吞宝剑！”
耿彪看得眼花缭乱，哈喇子都快流下来了：“李爷，这北平的天桥，可比咱天津卫的‘三不管’还热闹啊！”
“热闹是热闹，水也深。”李采臣一边走，一边用那一双毒辣的眼睛四处乱瞟，“这地方，三教九流，五行八作，那是样样俱全。别看这些人一个个灰头土脸的，保不齐哪个摆地摊的老头，往上倒三代就是大内侍卫。”
正说着，前面突然围了一大圈人，叫好声、起哄声此起彼伏。
“打！打死他个不开眼的！”
“好功夫！这才是真功夫！”
李采臣一听这动静，眉头微微一挑：“有点意思，这是有人在‘盘道’（切磋\/踢场子）？走，看看去。”
两人挤进人群。
只见场子中央，一个光着膀子、浑身肌肉块子跟花岗岩似的大汉，正一脸横肉地站在那儿。他手里拎着一条九节钢鞭，脚底下踩着一个瘦小的老头。
那老头是个变戏法的，摊子已经被砸了个稀巴烂，嘴角流血，正捂着胸口在那儿哼哼。旁边还跪着个六七岁的小丫头，哭得撕心裂肺，在那儿给大汉磕头。
“各位老少爷们儿！”
那大汉把九节鞭往地上一摔，“啪”的一声脆响，火星四溅。他扯着破锣嗓子喊道：
“我‘铁罗汉’在这天桥撂地也不是一天两天了！咱们天桥有天桥的规矩！这老东西，那是初来乍到，拜码头了吗？交份子钱了吗？”
“没交钱就敢在这儿变戏法抢生意？这是没把我‘铁罗汉’放在眼里！”
周围的看客们虽然觉得那老头可怜，但慑于这“铁罗汉”的淫威，一个个都不敢吭声，生怕惹火烧身。
“铁罗汉？”李采臣在人群里撇了撇嘴，小声嘀咕道，“我看是个‘铁憨憨’还差不多。欺负老弱病残算什么本事？”
耿彪是个直肠子，最见不得这个，当即就要撸袖子：“李爷，这孙子太狂了！我去给他松松皮！”
“慢着。”李采臣一把拉住耿彪，挑挑眉毛，脸上露出一丝坏笑，“这种粗活儿，哪用得着咱们动手？再说，咱们现在可是‘体面人’。”
他把肩上的量天尺往地上一杵，“咚”的一声沉闷巨响，连地面都跟着颤了颤，把旁边几个看客吓了一跳。
“咳咳！”
李采臣清了清嗓子，那一嗓子天津卫特有的嘎嘣脆的口音，直接穿透了人群：
“哎呦喂！借光借光！大家都让让嘿！让我瞅瞅，这是哪位大英雄在此‘显圣’呢？”
这一嗓子，阴阳怪气的，直接把场子里的气氛给搅了。
“铁罗汉”正得意呢，听见有人拆台，猛地一回头，一双牛眼死死盯着李采臣：“哪个裤裆没夹紧，把你给露出来了？找死是吧？”
人群“哗啦”一下散开，把李采臣和耿彪给让了出来。
李采臣也不恼，依旧是一副嬉皮笑脸的模样。他单手提着量天尺一步三摇地走到场子中间，先是看了一眼地上的老头和小孩，然后才把目光落在铁罗汉身上，上下打量了一番。
“啧啧啧……”李采臣摇了摇头，一脸的失望，“我看大家喊得那么热闹，还以为是哪吒三太子下凡了呢。合着……就是一大狗熊成精啊？”
“噗——”人群里有人没忍住，笑出了声。
铁罗汉脸都绿了，那一身横肉气得直哆嗦：“小兔崽子！你骂谁？！”
“谁搭茬我骂谁呗。”李采臣耸了耸肩，指了指地上的老头，“我说大狗熊，这老头欠你钱了？还是偷你家蜂蜜了？把人打成这样，这就是你们天桥的规矩？”
“这就是规矩！”铁罗汉把九节鞭抖得哗哗响，“拳头大就是规矩！怎么着？你想替这老帮菜出头？行啊！”
铁罗汉把胸脯拍得“砰砰”响，发出金属般的撞击声，那是练了硬气功的特征。
“只要你能接爷爷三鞭子不趴下，今儿这事儿就算翻篇！要是接不住……哼哼，爷爷就把你这身排骨拆了熬汤！”
“接你三鞭子？”
李采臣像是听到了什么天大的笑话，他把量天尺往身前一横。
“我说大狗熊，你这不仅长得像，脑子也不好使啊。我这人身子骨弱，最怕疼。咱换个玩法怎么样？”
“换什么？”铁罗汉愣了一下。
李采臣指了指铁罗汉那引以为傲的胸肌：“我看你这硬气功练得不错，应该挺抗揍吧？”
“废话！”铁罗汉傲然道，“爷爷我这‘金钟罩铁布衫’，刀枪不入！”
“那就好办了。”李采臣嘿嘿一笑，露出一口白牙，“我这人呢，力气小，也没练过武。但我手里这根‘大痒痒挠’，它有点沉。”
“咱也别三鞭子了。我就用这玩意儿，轻轻地……戳你一下。你要是能站稳了不倒，我立马跪下叫你爷爷，再赔你一百块大洋！怎么样？敢不敢接？”
一百块大洋！
这话一出，全场哗然。铁罗汉的眼睛瞬间就直了。一百块，够他在天桥混三年的了！而且看这小子的小身板儿，能有多大劲儿？
“好！”铁罗汉狞笑一声，扎了个马步，运气提气，浑身肌肉紧绷，皮肤瞬间变成了古铜色，看着真像是一尊铁罗汉。
“来！别说一下，爷爷让你打十下！要是动一下脚后跟，爷爷跟你姓！”
“得嘞！您是大拿，您说了算！”
李采臣也不客气。他单手抓着那根蓝布包裹的量天尺的中段，并没有抡起来，而是像拿台球杆一样，轻轻地往后一缩，做了一个“捅”的姿势。
耿彪站在后面，看见这姿势，下意识地捂住了眼睛，嘴里嘀咕道：“完了，这回真得变成‘铁饼’了。”
“准备好了吗？”李采臣好心地问了一句。
“少废话！来！”铁罗汉一声大吼。
“走你！”
李采臣手腕一抖，那根铁尺，在他手里就像是一根绣花针，就那么轻轻的一捅。
“咚！”
那蓝布包裹的尺头，不偏不倚，正好“轻轻地”戳在了铁罗汉的胸口膻中穴上。
时间仿佛静止了一秒。
铁罗汉脸上的狞笑僵住了，紧接着，他的眼珠子猛地向外一凸，布满了红血丝。他那号称“刀枪不入”的胸口，肉眼可见地凹陷了下去！
“噗——！！！”
一口鲜血，像喷泉一样从他嘴里喷了出来，溅了三尺高！
紧接着，铁罗汉整个人就像是被火车头撞了一样，双脚离地，向后倒飞了出去！
“哗啦啦——”
他足足飞出去五六米远，撞翻了后面卖大力丸的摊子，砸碎了三张桌子，最后整个人嵌进了一堵土墙里，抠都抠不下来。
“哎呀！”
李采臣一脸无辜地收回尺子，还不忘拍了拍上面的灰：“这就是金钟罩？这也不行啊！我还没用力呢，怎么就飞了？这是瓷碰的吧？”
全场死寂。
所有人看着那个嵌在墙里、生死不知的铁罗汉，再看看那个拿着“大痒痒挠”、一脸人畜无害的李采臣，一个个下巴都快掉地上了。
这就叫……力气小？
这就叫……轻轻一下？
“还……还有谁？”
李采臣把量天尺往地上一顿，环视四周，那股子天津卫混混的痞气，在这一刻变成了令人胆寒的霸气。
“这天桥的规矩，不是拳头大说了算吗？还有谁觉得自己拳头够大的，出来跟我的‘痒痒挠’比划比划？”
原本跟着铁罗汉混饭吃的几个地痞，此刻吓得腿肚子转筋，哪敢露头，一个个缩在人群里装孙子。
这时候，地上的那个卖艺老头颤巍巍地爬了起来，拉着小孙女，扑通一声给李采臣跪下了：“恩公！谢恩公救命之恩！”
李采臣赶紧把老头扶起来，顺手摸出两块大洋塞给小女孩：“行了行了，别跪着，我又不是牌位。拿去买点吃的，顺便找个大夫看看。”
说完，他看向周围那帮目瞪口呆的江湖人，朗声说道：
“列位，都听好了！”
“我叫李采臣，天津卫来的。从今往后，这老头和小丫头，我罩着了。谁要是再敢找他们麻烦……”
他指了指墙上那个还在往下掉土渣的“大字型”坑洞。
“那就去墙上陪那位‘大狗熊’聊聊天！”
“好！”
不知是谁带了个头，人群里爆发出一阵雷鸣般的叫好声。
“李爷威武！”
“这才叫真把式！”
在这震天的叫好声中，耿彪挺直了腰杆，一脸的与有荣焉。而李采臣，则是扛起他的“大痒痒挠”，一步三摇的走了。
只是没人注意到，在人群的角落里，有一双藏在墨镜后的眼睛，正死死地盯着李采臣离去的方向，嘴角勾起了一抹阴冷的笑意。
“李采臣……有点意思。”
那人压低了帽檐，转身钻进了人群，消失不见。