三日期限，转瞬即至。
这三日，听雪阁内外仿佛被无形的屏障隔绝。林知理再未见到赵珩，只有那名沉默的随从在第二日深夜，如同鬼魅般送来一卷牛皮纸——正是西郊匠作营的布防图与近期的漕运路线时辰。
图纸绘制得极其精细，岗哨分布、巡逻路线、换防间隙，甚至一些不起眼的狗洞、排水暗渠都标注得清清楚楚。漕运路线则标明了三条可能用于运送“特殊物品”的路径及大致时间。如此详尽的情报，绝非一朝一夕所能获取，赵珩对此事的布局，显然早已开始。
林知理将自己关在房中，凭借过目不忘的记忆力和强大的空间推演能力，将图纸上的每一个细节刻入脑海，反复模拟着潜入、探查、撤离的路线与可能遇到的突发状况。她利用手头能找到的有限材料，制作了几样简单却可能救命的小工具：利用油脂和特定草药混合，可以短暂致盲的粉末；用坚韧丝线改造的，能瞬间勒毙或束缚的细索；甚至根据化学原理，准备了能产生小型爆燃效果的混合物，以备不时之需。
她知道，此行九死一生。赵珩给予的“行动自主权”看似大方，实则是将全部风险压在了她一人肩上。成功了，她或许能获得想要的真相；失败了，她便是弃子，尸骨无存。
出发前夜，那名随从再次出现，带来了赵珩最后的“馈赠”——一套轻便坚韧的黑色夜行衣，一柄淬炼过的、吹毛断发的精钢短匕，以及……一个小巧的瓷瓶。
“此乃‘龟息丸’。”随从的声音依旧平板，“含于舌下，可闭气假死半个时辰，或许……能用得上。”
假死药？林知理接过那冰凉瓷瓶，心中没有丝毫感激，只有更深的寒意。赵珩连她任务失败后“体面”死去，或者需要利用“死亡”脱身的可能性都考虑到了，其心思之缜密冷酷，令人胆寒。
“替我多谢赵公子。”她语气淡漠，将瓷瓶收起。
随从看了她一眼，那眼神似乎比平日多了一丝难以言喻的复杂，但终究什么也没说，转身融入夜色。
子时三刻，月隐星稀，正是夜行最佳时机。
林知理换上夜行衣，将短匕绑在小腿外侧，各种小工具分藏于身，最后看了一眼镜中那个面色苍白却眼神决绝的女子，推开后窗，如同一片落叶般悄无声息地滑入黑暗。
根据脑中的地图和赵珩提供的有限信息，她避开官道，专走荒僻小径，身形在夜色中快速穿梭，如同真正的幽灵。一个时辰后，西郊那座如同匍匐巨兽般的匠作营轮廓，已然在望。
高墙耸立，灯火零星，巡逻兵丁的脚步声和隐约的金属敲击声在寂静的夜里传出老远。
林知理伏在草丛中，仔细观察。布防图与实际情况基本吻合，东南角靠近溪流的一处排水暗渠，是守卫相对松懈，且能直通内部仓库区域的入口。
她耐心等待着巡逻队交错的间隙，如同狸猫般窜至高墙下，找到那处被水草半掩的暗渠入口。渠口狭窄，仅容一人勉强通过，内里潮湿腥臭。她毫不犹豫，屏住呼吸，钻了进去。
冰冷的污水浸湿了衣裤，黑暗中只能凭借触觉和记忆摸索前行。不知过了多久，前方终于出现微弱的光线和新鲜的空气。她小心翼翼地从另一处出口探出头，确认四周无人，迅速翻出，隐藏在一堆废弃的木料之后。
成功了！她已身处匠作营内部！
根据图纸，存放重要物料和可能藏匿“特殊漕箱”的仓库，位于营地西北角。她借着建筑物的阴影，如同鬼魅般向目标区域潜行。
一路有惊无险，避开了两拨巡逻队。越是靠近仓库区，守卫越是森严，明哨暗岗林立。她甚至能看到，仓库门口守卫的兵丁，其精气神与普通营兵截然不同，眼神锐利，太阳穴微微鼓起，显然是身怀武艺的好手。
林知理潜伏在距离仓库不远的一处屋脊阴影下，大脑飞速计算着守卫换岗的时间和视线死角。她必须在那极短的间隙内，潜入仓库。
就在她全神贯注之际，一阵轻微的、仿佛齿轮转动的“咔哒”声，从不远处一间看似普通的工棚内传来！那声音极其细微，若非她听觉敏锐，几乎无法察觉。
那不是打造兵器的声音！更像是……某种机关运作？
她心中一动，临时改变了目标。相比守卫森严的仓库，这发出异响的工棚或许更有探查价值！
她小心翼翼地改变方向，悄无声息地靠近那间工棚。工棚门窗紧闭，但从缝隙中透出微弱的光线。她绕到后方，找到一处破损的通风口，向内望去——
只见工棚内部竟别有洞天！地面向下凹陷，露出一条通往地下的石阶！两名穿着匠作营服饰，但气质阴冷、动作矫健的男子，正抬着一个长方形的、散发着淡淡桐油味的木箱，顺着石阶往下走！
那木箱的形制，与母亲手记中描述的“特殊漕箱”极为相似！
密室！匠作营地下竟然藏有密室！
林知理的心脏狂跳起来。她不再犹豫，趁着那两人消失在石阶下的瞬间，如同壁虎般从通风口滑入工棚，落地无声。
她迅速来到石阶入口，下方隐约传来人声和更多的机关运作声。她深吸一口气，将身体紧贴墙壁，一步步向下潜去。
石阶不长，尽头是一间灯火通明的地下密室！密室中央，堆放着数个同样的长方形木箱，上面清晰地烙印着永丰粮行的标记！几名黑衣人正在清点、记录，而之前那两名抬箱的男子，则在一旁低声交谈：
“……这批‘货’成色不错，阁主定然满意。”
“哼，若非漕运那边出了岔子，何须动用此地的库存？尽快清点完毕，天明之前必须运走！”
“放心，通往城外的密道已安排妥当……”
阁主？密道？
林知理屏住呼吸，正欲听得更仔细，突然，身后传来一声冰冷的厉喝：
“什么人？！”
一道凌厉的掌风，已向她后心袭来！
(第24章 完)