金殿风波的消息，如同长了翅膀，在午时之前便已传遍了京城的权贵圈层。
三皇子被软禁府中，东厂督主裴寂奉旨彻查南疆细作与朝臣勾结案，一时间，整个京城风声鹤唳，与三皇子府和德妃娘家过往密切的官员，无不人人自危。
听雪苑内，却仿佛与世隔绝，维持着一种暴风雨中心的诡异平静。
楚曦右臂的伤势在裴寂所赠灵药的调理下，已好了大半，虽然依旧不能动用内力，但日常活动已无大碍。
她坐在窗前，听着碧桃压低声音，将外面打探来的消息一一禀报。
当听到萧承睿被软禁时，她握着书卷的手指微微收紧，指节泛白。
这不是结局，她知道。
皇帝没有立刻定罪，就是留下了转圜的余地。
萧承睿经营多年，党羽遍布朝野后宫，绝不会坐以待毙。
而她自己，作为乌蒙口中那个至关重要的“钥匙”与“容器”，处境将更加危险。萧承睿狗急跳墙之下，很可能会不惜一切代价来抓她，或者……毁掉她。
“小姐，裴公公派人送来了这个。”碧桃禀报完外面的消息，又将一个不起眼的、用油纸包裹的小物件呈给楚曦。
楚曦接过，打开油纸，里面是一块只有指甲盖大小、颜色暗沉、仿佛某种木质碎屑的东西，隐隐散发着一股极其淡薄、却与她之前在百蛊斋和落云庄闻到过的南疆腥甜气息同源，但又更加古老晦涩的味道。
除此之外，别无他物，也没有只言片语。
楚曦将这块碎屑凑到鼻尖，仔细嗅闻，又用手指捻了捻。这不是普通的木头，质地紧密，带着一丝阴凉。
“这是……阴沉木？”她喃喃自语。
阴沉木又称乌木，极耐腐蚀，常用于制作……匣盒、棺椁，或者……存放极其重要之物的容器。
裴寂不会无缘无故送来一块普通的木头碎屑。
这必然是与乌蒙，或者与“幽冥引”有关的线索！
他是在提示她什么？
楚曦立刻起身，走到书案前，将她生母云氏留下的所有遗物，以及那几本与南疆相关的典籍、裴寂所赠的笔记，全部翻找出来。
她需要找到与这阴沉木碎屑相关的记载，或者……与之能产生感应的东西！
她首先排除了那些普通的首饰、衣物和账册。
目光落在了那几个材质特殊的箱匣和母亲留下的一些看似不起眼的小物件上。
她拿起一个巴掌大小、通体由某种黑色玉石雕成的莲花状盒子。
这是母亲生前最喜欢把玩的一个妆奁，据说能宁神静气。
她尝试着将那块阴沉木碎屑靠近玉盒。
毫无反应。
她又拿起一个绣着奇异虫鸟花纹的旧香囊，据说里面的药材来自南疆。依旧没有反应。
时间一点点过去，楚曦几乎将母亲留下的所有可疑物件都试了一遍，却一无所获。
她蹙眉看着桌上那堆东西，以及那块安静的碎屑，心中不禁有些焦躁。
裴寂到底想告诉她什么？
她强迫自己冷静下来，重新拿起裴寂的那本笔记，逐页仔细翻阅，不放过任何可能与“阴沉木”、“容器”、“幽冥引”相关的只言片语。
终于，在笔记靠近末尾、一段关于几种特殊材质对蛊虫影响的记载中，她看到了一行小字：
“阴沉木，性极阴，善养魂，亦能封灵。南疆黑巫有秘术，常以此木制‘魂匣’，温养本命蛊或……母蛊。然，非任意阴沉木皆可，需以‘同心藤’汁液浸泡百年以上，木纹转为暗金丝络者，方为上品。”
暗金丝络！
楚曦心中一动，立刻拿起那块碎屑，凑到灯下仔细观看！
果然！
在碎屑那暗沉的木质纹理中，隐隐能看到几条比发丝还要细的、几乎与木色融为一体的暗金色丝线！
这就是经过“同心藤”汁液浸泡的极品阴沉木！
是制作温养母蛊的“魂匣”的材料！
裴寂是在告诉她，“幽冥引”的母蛊，很可能就被萧承睿藏在某个由这种特殊阴沉木制作的“魂匣”之中！
而送来这块碎屑，或许是因为这碎屑本身，就带着母蛊或者魂匣的气息？
他是想让她凭借对南疆之物的敏感，或者……凭借她这个“钥匙”与“母蛊”之间可能存在的某种微妙联系，来找到它？
楚曦立刻再次拿起母亲的那些遗物，这一次，她不再用眼睛看，而是闭上眼，屏息凝神，用心去感受，用那残留在碎屑上的、极其淡薄的气息去牵引。
她拿起那个黑色玉莲盒，没有反应。
拿起那个旧香囊，没有反应。
拿起一个雕刻着繁复云纹的银镯……没有反应。
就在她几乎要放弃，手指无意间拂过一个被压在箱底、毫不起眼的紫檀木雕花针线盒时，她的指尖猛地传来一阵极其细微的、如同电流划过般的悸动！
不是来自碎屑，而是来自……那个针线盒本身！
楚曦猛地睁开眼，将那个只有巴掌大小、表面已经有些磨损的旧针线盒拿了出来。
这是母亲生前常用的东西，她小时候还见过母亲用它来存放绣花针和彩线。
她将阴沉木碎屑靠近针线盒。
没有明显的反应。
但她刚才指尖那瞬间的悸动绝非错觉！
她深吸一口气，仔细检查这个针线盒。紫檀木质地，雕工精致，但看起来并无特殊。
她尝试着打开盒盖，里面是寻常的绸布内衬，放着几根早已不再光亮的绣花针和一些颜色暗淡的丝线。
似乎没有什么异常。
楚曦不甘心，她用手轻轻敲击盒子的内外壁，听声音判断厚度。
又仔细摩挲着每一寸雕花纹理。
突然，她的指尖在盒底一朵莲花的莲蓬位置，感觉到了一丝极其细微的、几乎无法察觉的松动！
她心中一跳，用指甲小心翼翼地抵住那莲蓬的中心，轻轻一按！
“咔哒。”
一声几不可闻的轻响！
那朵莲花状的雕花底座，竟然如同一个小巧的机关，微微弹开了一丝缝隙！
楚曦屏住呼吸，用匕首尖端小心地撬开那道缝隙。
里面并非中空，而是镶嵌着一块薄如蝉翼、颜色与紫檀木几乎融为一体，但细看却带着暗金丝络的——阴沉木薄片！
这薄片不过指甲盖大小，被巧妙地镶嵌在盒底夹层之中！
而在那阴沉木薄片的中心，用某种暗红色的、仿佛干涸血液的颜料，绘制着一个极其微小、却与乌蒙令牌上图案有几分神似的——扭曲虫形符号！
一股比碎屑上浓郁数倍、带着古老阴冷气息的南疆腥甜味，瞬间弥漫开来！
楚曦瞳孔骤缩！
这不是母蛊！
这更像是一个……标识？
一个信物？
或者说，一个……用来感应真正“魂匣”的“子钥”？！
母亲云氏……她竟然早就知道！
她不仅知道南疆黑巫族，知道“幽冥引”，甚至可能……早就预料到了今天！
她将这个隐藏着阴沉木薄片的针线盒留给自己，是为了什么？
是为了保护她？
还是为了……在关键时刻，指引她找到真正的母蛊？
无数疑问瞬间涌上楚曦心头，让她心潮澎湃，难以自已。
她小心翼翼地将那阴沉木薄片取出，放在掌心。
当她指尖触碰到那暗红色的虫形符号时，一种奇异的感觉油然而生——仿佛有什么东西，在遥远的某个方向，与她手中的薄片，产生了一丝微弱的共鸣！
方向是……皇宫？！
楚曦猛地抬头，望向皇宫的方向，眼中充满了震惊与决绝。
母蛊……竟然在皇宫大内！
萧承睿竟然将如此危险的东西，藏在了皇帝的眼皮子底下！
裴寂送来那块碎屑，恐怕不仅仅是提示，更是一种试探。
他想看看，她这个“钥匙”，究竟能感应到什么程度！
楚曦握紧了手中的阴沉木薄片，冰凉的触感让她无比清醒。
深宫似海，杀机四伏。
但为了复仇，为了彻底粉碎萧承睿的阴谋，这龙潭虎穴，她必须去闯一闯！
她需要更详细的皇宫地图，需要知道那股共鸣具体指向何处，更需要……一个能让她安然进入皇宫，并且接近目标的计划。
而这一切，都离不开那个手握重权、对皇宫了如指掌的“盟友”。
楚曦走到书案前，提笔蘸墨。
这一次，她在信纸上，画下了一个简单的图案——那枚阴沉木薄片上的扭曲虫形符号。
然后在旁边，写下了两个字：
“宫内？”
将信纸封好，她唤来碧桃。
“送去老地方。”她的声音平静，却带着不容置疑的力量，“告诉那边，我需要一份详细的，标注了所有殿宇、库房、以及……可能存放特殊物品之处的皇宫布局图。”
凤眸之中，寒星闪烁。