泰国清迈的老棉田上空，淡紫色的薄雾像纱网笼罩整片田野，桑坤蹲在田埂上，手里的棉桃刚摘下就开始腐烂，淡紫色的霉斑从果蒂蔓延到果肉，散发着刺鼻的腥气。“已经有 30% 的棉田出现变异！叶片卷缩，根系发黑，用了之前的抑制剂根本没用！” 桑坤的声音带着哭腔，身后的几十名村民正忙着拔除变异植株，可新的变异株还在不断冒头 —— 陈墨的实时监测显示，全球变异进度已从 1% 升至 3%，清迈是变异扩散最快的区域之一。
安娜的团队刚抵达棉田，就带着 “硫磺 - 冰藻喷雾” 展开救援，淡绿色的雾层覆盖在棉株上，暂时延缓了霉斑扩散，却无法阻止根系腐烂。“变异病毒已侵入土壤！需要用‘地衣 - 木棉根粉’改良土壤，才能彻底抑制！” 安娜对着通讯器大喊，苏晚的回复从北极传来：“我让陆叔准备根粉，用冷链无人机送过去，预计 2 小时抵达！你们先挖隔离沟，防止病毒扩散到相邻的橡胶林！”
此时，南极的紧急消息同步炸响：“休眠体外壳的裂纹扩大到 3 厘米！淡紫色的病毒雾开始顺着裂纹渗出，核心温度已升至 - 0.1c，距离 0c阈值只剩 0.1c！我们的冰藻 - 硫磺复合剂不够了，需要北极的冰原苔藓增强效力！” 顾沉舟的队员正用临时调配的普通抑制剂封堵裂纹，可药剂刚接触病毒雾就被腐蚀，裂纹边缘的冰层开始融化，形成细小的水流 —— 若病毒雾随水流渗入南极冰盖，后果不堪设想。
陈墨的追踪进度也陷入困境：“海底实验室的信号被热液口的甲烷气体干扰，定位精度只能缩小到 200 平方公里，还需要 1 小时才能锁定具体位置！而且实验室正在向深海释放‘变异诱导信号’，全球棉田的变异速度还在加快！” 苏晚看着恒温棚内主株的检测仪，响应因子的活性虽稳定在 10%，却在随实验室信号轻微波动，像是在等待某种 “指令”。
北极恒温棚内，苏晚盯着主株根系旁新冒的淡紫色芽尖 —— 是响应因子激活的变异芽，若不及时处理，会再次缠绕主株。陆叔突然翻到图谱 “双生菌共生” 的批注：“双生木棉根中含‘拮抗菌’，与原生种根系共生后，可吸收响应因子！” 两人立刻从之前留存的双生木棉根中分离出拮抗菌，混合在抗变因子中，缓缓注入主株根系。
半小时后，变异芽的紫色渐渐褪去，检测仪上的响应因子活性降至 5%，主株的新叶也恢复了鲜亮的绿色。“根粉和冰原苔藓准备好了！” 队员们将物资搬上无人机，一架飞往泰国清迈，一架直奔南极。苏晚叮嘱陆叔守住主株，自己则带着剩余的拮抗菌，赶往陈墨的临时技术舱 —— 她想通过拮抗菌的 “信号吸附性”，帮助陈墨增强对海底实验室的追踪。
南极休眠体区域，顾沉舟终于等到冰原苔藓，立刻将苔藓磨成粉，与剩余的复合剂按 1:2 混合，制成 “强化封堵膏”。队员们用无菌棉签将膏体小心填入裂纹，淡绿色的膏体遇病毒雾后膨胀，形成一层致密的保护膜，病毒雾的渗出瞬间停止，核心温度也稳定在 - 0.1c，没有继续上升。
可危机并未解除，顾沉舟突然发现休眠体外壳的木棉纹下，隐藏着细小的 “热核导线”—— 是顾老夫人留下的后手，导线连接着休眠体核心，正缓慢升温，就算外界温度达不到阈值，热核也能自主加热激活病毒。“必须切断热核导线！” 顾沉舟用冰镐小心凿开木棉纹，导线的金属光泽在冰层下闪烁，却被一层病毒膜包裹，一旦触碰就会释放病毒。
陈墨的临时技术舱内，苏晚将拮抗菌样本接入信号追踪设备，菌液遇实验室的诱导信号后，泛起淡淡的荧光，在屏幕上形成一道清晰的 “信号轨迹”—— 拮抗菌的吸附性果然增强了信号强度，之前模糊的热液口区域，突然出现一个明显的信号源。“找到了！实验室在大西洋中脊的‘黑烟囱’热液口旁！深度 8200 米，藏在热液喷口的岩壁后！” 陈墨的欢呼声刚落，屏幕上的全球变异进度突然跳到 5%，实验室的信号强度也瞬间翻倍。
“实验室在加速释放诱导信号！而且他们启动了‘深海病毒舱’，准备向热液口释放高浓度变异病毒！” 陈墨的声音带着急颤，热成像图显示，实验室旁的一个金属舱正泛着淡紫色微光，舱体上的倒计时显示 “00:59:45”—— 一旦倒计时结束，病毒会随热液口的水流扩散到全球深海，污染所有海洋生物。
泰国清迈的棉田终于迎来根粉，桑坤和村民们将根粉与土壤混合后，填入隔离沟，淡褐色的土壤渐渐泛出淡绿色，棉株的根系腐烂速度明显减缓，新的嫩芽也开始冒头。安娜的团队还在棉田上空搭建了 “硫磺蒸汽网”，通过无人机持续喷洒，将变异病毒牢牢锁在隔离区内，防止扩散到其他作物。
此时，南极的顾沉舟也找到了解决热核导线的方法：“用北极送来的拮抗菌凝胶！凝胶能包裹导线，隔绝病毒膜，再用冰镐切断！” 队员们小心地将凝胶涂在导线上，淡绿色的凝胶遇病毒膜后形成保护层，顾沉舟趁机用冰镐切断导线，休眠体核心的热核温度终于停止上升，稳定在 - 0.2c。
全球变异进度被暂时控制在 5%，泰国清迈的棉田危机得到缓解，南极休眠体的热核威胁也已解除，陈墨终于锁定海底实验室的精确位置，甚至通过远程探测，绘制出实验室的内部结构 —— 核心舱内有 “变异控制仪” 和 “病毒释放舱”，两个舱体通过管道连接，只要破坏控制仪，就能停止全球变异。
顾沉舟的深海潜水队已在南非开普敦待命，准备乘坐 “深渊探测器” 前往实验室，潜水器的耐压壳经过特殊加固，能承受 8200 米的深海压力，还装载了 “冰藻 - 硫磺鱼雷”，可摧毁实验室的防御系统。“我们需要 3 小时抵达实验室！陈墨，你能远程干扰病毒释放舱的倒计时吗？” 顾沉舟对着通讯器问道，屏幕上的倒计时已缩减至 45 分钟。
“只能干扰 10 分钟！实验室的防火墙很强，我需要北极的拮抗菌信号作为‘突破口’！” 陈墨的手指在键盘上飞快跳动，苏晚立刻将主株旁的拮抗菌样本接入信号发射器，为陈墨提供信号支持。10 分钟后，病毒释放舱的倒计时果然暂停，为潜水队争取了宝贵时间。
就在所有人以为胜利在望时，陈墨的屏幕突然弹出红色警报：“实验室启动自毁程序！倒计时 00:30:00！自毁后会引爆所有病毒舱，污染范围扩大 10 倍！而且我在实验室的数据库里发现，顾老夫人还留下了‘终极激活码’，藏在她的私人首饰盒里，现在下落不明！”
苏晚看着屏幕上跳动的自毁倒计时，心里一沉 —— 潜水队还需要 3 小时才能抵达，30 分钟根本来不及阻止自毁。更可怕的是，终极激活码一旦被找到，就算摧毁实验室，也能重启全球变异程序。南极的休眠体虽暂时稳定，却仍像一颗定时炸弹；北极主株的响应因子也未完全清除，随时可能再次被激活。这场 “暖途” 守护，在即将触及胜利时，又被推向了更凶险的悬崖边 —— 而深海的自毁倒计时，正一秒一秒地吞噬着最后的希望。