规则潮汐的余波尚未完全平息，星盟这台庞大的机器已然高效地转向了灾后重建与数据分析。无数镇渊使队伍穿梭于受损界域，协助稳定地脉、修复阵法、救治伤患。万法阁内，智者们则埋头于海量的潮汐冲击数据，试图从中解读出更多关于“虚无之潮”的奥秘。
凌煌与苏挽秋坐镇中枢，目光却已越过眼前的救灾事宜，投向了那潜藏在数据与情报之下的暗涌。
巡天镜经过此次潮汐能量的“冲刷”与苏挽秋的持续祭炼，其监察能力更上一层楼。镜面上不仅清晰显示着规则稳定性的宏观图景，更开始捕捉到一些极其隐晦、在潮汐掩护下悄然活动的异常能量签名。
“夫君，你看这里。”苏挽秋玉指轻点镜面，将其上一片刚刚经历过潮汐洗礼、规则尚显脆弱的边缘星域放大。镜光流转，显现出那片星域的微观规则脉络，其中几处，残留着一种极其淡薄、却与当前纪元主流法则格格不入的扭曲痕迹，如同清水中的几缕墨丝，虽被潮汐冲淡，却未能彻底消散。
“还有这里，以及这里。”她又指向另外几处位置，皆是在潮汐冲击中受损较重，或是有星盟成员报告遭遇不明干扰的区域，都发现了类似的扭曲痕迹。
这些痕迹并非“虚无之潮”本身，也非自然形成的规则异变，更像是一种有意识留下的“标记”或“探测触须”，其能量性质阴冷、晦涩，带着一种亘古的沧桑与漠然。
“是那些‘失落变量’？”苏挽秋看向凌煌。观察者组织曾预警，有更古老的“变量”在混沌海深处苏醒。
凌煌凝视着那些痕迹，眼中规着符文生灭，追溯其本源。片刻后，他缓缓摇头：“不全是。这其中，混杂了至少三种不同的气息。一种确与观察者描述的‘失落变量’相似，古老而纯粹，如同沉睡初醒的巨兽；另一种……则带着‘渊’特有的污浊与怨毒，但层次更高，更为隐晦，应是‘母巢’背后可能存在的黑手；至于这第三种……”
他顿了顿，指向其中一缕最为淡薄、几乎难以察觉的痕迹：“这缕气息，空无寂寥，仿佛不存在于任何时空，却又无处不在……与那‘万法凋零之域’的核心意境，有几分相似，但更为‘成熟’。”
苏挽秋神色一凛：“夫君是说，制造‘万法凋零之域’的那个‘规则吞噬者’，并非孤例？或者说，其背后还有更完整的存在？”
“或许。”凌煌目光深邃，“又或者，这几种力量，在某种程度上，已经开始了……合作。”
这个推测令人心惊。若那些苏醒的古老存在、深渊背后的黑手、以及这种诡异的“规则剥夺”之力联合起来，其威胁将远超单一的“虚无之潮”！
就在这时，墨辰快步走入殿内，神色凝重地递上一枚记忆水晶：“先生，夫人，镇渊使第七大队在清理‘熔岩火域’周边星域时，发现了一处刚被摧毁的星际海盗据点。在其残骸中，找到了这个。”
凌煌接过水晶，神念扫过。水晶中记录了一段残缺的战斗影像，以及一些零碎的信息。影像显示，一伙装备精良、训练有素的黑衣修士，在潮汐期间突袭了那处海盗据点，其目的并非掠夺财物，而是为了夺取据点中封印的一枚“古纪元星核碎片”。那些黑衣修士功法诡异，能一定程度上扭曲局部法则，避开了海盗的大部分防御，行动干净利落，得手后便迅速撤离，消失无踪。
而零碎信息中，则提到了一个名字——“暗星阁”。
“暗星阁……”苏挽秋轻声念道，这个名字在星盟整合各方情报时，曾零星出现过，被认为是一个神秘的情报组织或隐秘势力，行事低调，目的不明。如今看来，其背后绝不简单。
“能在潮汐期间如此精准地行动，并运用法则扭曲之力，绝非寻常势力。”凌煌放下水晶，“看来，这就是那只在潮汐中趁机活动，并试图干扰星盟的黑手之一了。‘暗星阁’……或许只是摆在明面上的一个幌子。”
他沉吟片刻，下令道：“传令诸界联络司与情报分析司，集中力量，深挖‘暗星阁’的一切信息，追溯其资金来源、人员构成、历史踪迹。同时，加大对各成员界域，尤其是资源富集或存有古物的界域的监控等级，提防类似袭击。”
“夫君，是否要主动出击，拔掉这个‘暗星阁’？”苏挽秋眼中寒芒一闪，对于这些在背后搞小动作、甚至可能与大劫相关的势力，她并无好感。
凌煌却摇了摇头：“暂时不必打草惊蛇。他们既然露出马脚，便迟早会引出更大的鱼。当前首要，仍是整合星盟，应对潮汐。不过……”
他话锋一转，看向苏挽秋，露出一丝意味深长的神色：“或许可以借此机会，给星盟的年轻人们，一次历练的机会。也让某些人知道，星盟的锋芒。”
苏挽秋闻言，顿时明白了凌煌的意图，唇角微弯：“夫君是想……引蛇出洞？”
“算是吧。”凌煌淡然道，“星盟库藏中，不是刚收录了一枚来自某个消亡纪元的‘时空道标’吗？放出消息，就说星盟将于近期，组织精锐探索队，凭借此时空道标，前往那处纪元残骸进行勘探。想必，会对那些对古物感兴趣的‘朋友’，有足够的吸引力。”
一枚记载着消亡纪元信息的时空道标，其价值对于探寻超脱之路、或是那些古老存在而言，不言而喻。这无疑是一个极具诱惑力的诱饵。
“此事，便交由墨辰去办吧。”凌煌看向侍立一旁的墨辰，“由你挑选一批值得培养的星盟年轻才俊，组建探索队，大张旗鼓进行准备。我会在你身上留下一道印记，确保安全。”
墨辰精神一振，知道这是先生对自己的信任与磨砺，立刻躬身领命：“墨辰定不负先生、夫人所托！”
随着命令下达，一则关于星盟即将探索未知纪元残骸的消息，悄然在特定的圈子里流传开来。而星盟内部，一支由墨辰率领、成员皆为各界域年轻天才的“纪元探索队”，也正式开始高调组建、训练。
平静的水面下，新的涟漪，正在荡开。隐藏在暗处的目光，再次聚焦于日益庞大的纪元星盟。