洪武十七年正月十六日，清晨。
凤阳行宫在晨曦中苏醒。
休息了一晚的众人，精神饱满地准备继续南下旅程。
用过早膳后，车队再次出发，前往凤阳火车站。
站台上，那列黝黑的御用专列早已整装待发，锅炉冒着白色的蒸汽，如同蓄势待发的巨龙。
有了前一日的体验，孩子们对火车不再陌生，兴奋地互相招呼着，在嬷嬷和宫女的看护下，有序地登上各自的车厢。
朱元璋和马皇后在李祺的搀扶下，也登上了最中央的包厢。
“呜——”
汽笛长鸣，车轮缓缓启动，伴随着有节奏的铿锵声。
列车逐渐加速，驶离了凤阳站，将这座龙兴之城抛在了身后。
车窗外的景色，从淮西的平原丘陵，逐渐向江南水乡过渡。
虽然仍是冬季，但南方的植被明显比北方保留着更多的绿色，河流湖泊也更多，水网密布。
朱元璋靠在舒适的座椅上，望着窗外飞速后退的景色，眼神中带着追忆。
马皇后安静地坐在他身边，轻轻握着他的手。
“妹子，你看，”
朱元璋指着一处河道，“当年咱们顺江而下，去打集庆，就是走的水路。
那会儿坐的是船，晃得厉害，哪像现在这么稳当。”
马皇后点点头：“是啊，那会儿条件艰苦，船上挤满了兵士，吃住都在船上，哪像现在，舒舒服服的。”
李祺坐在稍远些的位置，听着二老的对话，心中感慨。
那是创业维艰的岁月。
孩子们则对窗外的水乡风光，充满了好奇。
“皇祖父，为什么这里的河这么多呀？”朱雄英问。
“外祖父，你看那边有好多船！”李玥指着一条繁忙的河道。
朱高煦则对火车本身更感兴趣，扒着窗户看车轮轧过铁轨的连接处，
发出“哐当哐当”的声响，觉得特别有意思。
旅程在平稳中度过。
当天傍晚，专列顺利抵达了长江北岸的浦口站。
接下来需要换乘渡轮过江，才能到达南岸的应天府。
巨大的渡轮早已准备就绪，火车被分解后，一节节被缓缓推上专用的平底渡轮。
这个过程对孩子们来说又是一番新奇的体验。
站在渡轮的甲板上，看着宽阔浩渺、横无际涯的长江，感受着江风的吹拂，
连最活泼的朱高煦都安静了下来，被这“滚滚长江东逝水”的气势所震撼。
“好大的江啊！”朱高炽惊叹。
“比北平的运河宽多了！”朱允炆也小声说。
朱元璋看着江面，豪情顿生：“这就是长江！天堑长江！当年咱们就是从这江北，一举渡江，攻克了集庆，才有了后来的基业！”
渡江过程很顺利。
抵达南岸码头后，列车重新编组，再次启程。
很短的时间后，列车便缓缓驶入了应天府车站。
作为大明曾经的都城，应天府的火车站规模宏大。
虽然朝廷已北迁多年，但这里的繁华依旧不减当年。
为了不惊动地方，抵达依旧低调处理。
站台上，只有应天府尹等少数核心官员，以及李祺提前派来的、扮作寻常仆役的精锐侍卫在此等候。
众人悄然登上来接的马车，车队在暮色中驶入这座对大明有着特殊意义的城市。
应天府作为朱元璋登基称帝的地方，设有规模宏大的皇宫和各类官署。
虽然皇帝已久不在此居住，但宫殿的维护依旧精心。
车队直接驶入了皇城，安排在了当年朱元璋和马皇后居住的宫苑。
踏上应天府的土地，朱元璋的情绪明显更加激动。
这里是他真正开创帝业的地方，一砖一瓦，一草一木，似乎都承载着太多的记忆。
安顿下来后，晚膳特意准备了精致的淮扬菜系。
或许是回到了“起家”的地方，朱元璋胃口很好，话也多了起来，不时指着某道菜，对孙辈们说：
“这味道，跟你皇祖母当年做的有点像……”
马皇后笑着嗔怪道：“都多少年前的老黄历了，孩子们哪吃得出来。”
温馨的晚膳后，孩子们被带去休息。
朱元璋却毫无睡意，拉着马皇后在殿外散步，看着熟悉的宫墙殿宇，在月光下沉默良久。