而在另一处。
王保保骑在一匹黑色的骏马上，
腰杆挺得笔直。
他带着一队，
由大明精骑“陪同”的、手持卷宗的文吏，
正穿行在临时圈划出的、等待甄别的降部区域。
他的目光锐利，
扫过一个个紧张不安的部落首领和族人。
那份名单和卷宗，
早已由锦衣卫“玄狐”暗中提供，
加上王保保自身的记忆，
如同死神的账簿。
当他策马来到一个名为，
“秃鹫部”的聚集地前时。
“兀骨鲁！”
王保保的声音清晰地传遍全场，
“出来！”
秃鹫部的人群一阵骚动。
一个身材魁梧，
脸上带着一道狰狞刀疤的壮年汉子，
脸色瞬间惨白如纸，
被几个族人颤巍巍地推了出来。
他正是秃鹫部首领兀骨鲁，
此刻再无往日的凶狠，
腿肚子都在打颤。
“五年前，初春。”
“你们秃鹫部联合另外两个部落，
偷袭了明军一个押送辎重的百人队，
可有此事？”
兀骨鲁噗通跪倒，
嘴唇哆嗦：
“侯……侯爷……饶命……是……是北元王庭……”
“劫掠军资也就罢了！”
王保保猛地打断他，
“你们屠尽那百人队后，
又将附近一个，
有三十七户汉民的小村落，
无论老幼妇孺，尽数屠戮！
男子砍头悬于村口，女子……”
“……被你们凌虐至死！
连襁褓中的婴儿都未放过！
可有此事？”
大明骑兵们都握紧了刀柄，眼中喷火。
秃鹫部的人更是噤若寒蝉，
纷纷跪倒。
兀骨鲁瘫软在地，
语无伦次：
“饶命……侯爷饶命……是……是上头逼迫……”
“逼迫？”
王保保冷笑一声，
“去年秋，你部南下‘打草谷’，
又掳掠汉民数百，
其中不肯为奴被虐杀致死者，不下百人！
这些，可也是‘上头逼迫’？”
他不再看地上抖如筛糠的兀骨鲁，
猛地一挥手：
“拿下！
秃鹫部首领兀骨鲁及其亲信护卫十七人，
罪大恶极，血债累累！
就地斩首，悬首示众！
秃鹫部其余部众，贬为官奴，
发往极北苦寒之地筑城，
永世不得归原籍！”
“遵命！”
几名如狼似虎的大明骑士立刻扑上，
将瘫软的兀骨鲁和那几个，
早已吓傻的护卫拖死狗般拖了出去，
不顾他们的哭嚎求饶。
很快，几颗血淋淋的人头，
被悬挂在高杆之上，
狰狞的面孔上凝固着临死前的恐惧。
秃鹫部剩余的几百号人，
押解着走向未知的、冰冷的苦役之路。
这一幕血腥的惩戒，
深深烙印在所有部落心中。
王保保面无表情地策马离开，
继续走向下一个目标名单。
那些手上沾有汉民鲜血的部落首领们，
此刻只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。
......
夕阳的金辉洒在连绵的毡包群上，
为这座规模宏大的，
由大明工部官员主持规划，
名为“定远”的新城，
染上一层温暖的色泽。
与远处肃杀的惩戒之地不同，
这里充满了新生的活力。
靠近新城边缘，
一片规划整齐的牧区里，
几座崭新的水泥砖石结构的棚圈格外显眼。
老牧民扎合台，
一个脸上洋溢着红光的老汉，
正激动地拉着一个，
穿着大明工部名叫陈实的技术员，
指着自家棚圈里，
明显比其他牧民更肥硕、毛色也更光亮的羊群，
唾沫横飞：
“神了！陈技术员，您教的法子真神了！”
扎合台声音洪亮，
引得周围几个同样早早归顺的老牧民，
纷纷围拢过来。
“就那‘青贮’池子！
秋天把割下来的牧草和秸秆切碎，
跟那什么‘酒糟’混着，
压实在水泥池子里，封上泥巴！”
扎合台比划着，
“开春拿出来，
哎哟喂！
羊崽子可爱吃了！
往年开春草没长起来，
羊都掉膘瘦成骨头架子，
今年你看我这羊！
个个圆滚滚！”
陈实是个二十出头的年轻吏员，
通过匠科考试进入工部农桑司，
脸上带着书卷气，
闻言谦逊地笑了笑：
“老丈过奖了。
这青贮之法，其实前朝也有零星记载，
只是不成体系。
我们只是结合咱大明的实际，
改进了配方和储存方式，
让饲料营养更容易被牛羊吸收罢了。”
另一个牧民挤过来，
指着自己圈里，
被隔开单独喂养的几头肥壮的肉羊：
“陈技术员，
那‘煽’的法子更厉害！
您带来的那兽医官，
手起刀落，咔嚓一下，
那几只闹腾的公羊羔子就蔫了，
不打架了，也不乱跑了，
就一个劲儿傻吃！
这才多久？
膘长得比没煽的快一倍！
肉还听说不膻！
这技术……厉害啊！”
陈实点头：
“这叫‘去势育肥’。
公畜煽了之后，
性情温顺，长肉快，
肉质细嫩，脂肪分布也均匀。
这法子用在猪身上效果更显着，
咱们已经在关内推广了。
用在羊身上，漠北算是首批试点。
等养成了，肉质得到认可，
朝廷会统一定价收购，
保证大家收益。”
“还有那分栏！”
一个稍微年轻点的牧民抢着说，
“以前牛羊混一块养，
乱糟糟的，母羊下羔子被踩死的都有！
现在按您画的图，
分‘待产栏’、‘育羔栏’、‘育肥栏’，
还有专门隔离病畜的‘病号栏’，
又干净又省心！
生病的羊也少了！”
“对对对！”
扎合台连连点头，感慨万分，
“以前放牧靠天吃饭，
一场白灾或黑灾，
就能让整个部落活不下去。
现在有了这水泥棚圈，
能保暖避风雪，
有了这青贮饲料不怕冬天没吃的，
牛羊少病多长肉，
日子……真他娘的踏实了！
这可比以前，
给北元王庭当牛做马强到天上去了！
大明朝廷，有真东西啊！”
陈实看着这群牧民发自内心的笑容和满足，
心中也涌起一股暖流和成就感。
他从随身布袋里掏出一个小本子和炭笔，
一边听牧民们七嘴八舌地反馈，
一边认真记录：
“好，好，大家说的我都记下了。
关于草种混播和定期驱虫的法子，
下个月轮训时再细说。
对了，老丈，
您家那几头体格特别健壮的种公牛，
配种季到了，
可要看好喽，
那可是咱们改良本地牛种的好宝贝，
将来要跟中原的好牛配种的，
产下的牛犊子，力气大又温顺，
干活犁地都是一把好手，
朝廷会高价收！”
“放心！当祖宗伺候着！”
扎合台拍着胸脯保证，
引起周围一片善意的哄笑。
炊烟袅袅升起，
混合着牛羊肉汤的浓郁香气，
在新城上空飘荡。
一座座毡包和新建的屋舍前，
归顺的牧民和安顿下来的汉民，
混杂在一起，围着火塘。
锅里翻滚着肥美的羊肉块，
以及今年新推广种植成功的土豆块，
这种新作物，
第一次收获就赢得了所有牧民的喜爱。
孩子们在新建，
由简易木板搭成的学堂外追逐嬉戏，
朗朗的读书声隐约可闻。
有汉话，也有简单的蒙语。