胡三娘不客气地打断他，玉手倏然指向旁边那条被积雪覆盖的岔路，指尖在凛冽的空气中划出一道弧线：
“你走你的阳关道，我过我的独木桥。再跟着，休怪我不讲情面！”
话音未落，她已蓦然转身，红色衣摆在纯白积雪上旋开一道凌厉的痕迹，宛如雪地上骤然绽开又迅速凋零的血色之花，根本不容成玉再有只言片语的机会。
成玉僵立在原地，望着那抹渐行渐远的红色身影，最终化作一声无可奈何的轻叹，消散在呼啸的寒风里。
这下，误会怕是更深了。
那一点醒目的红，在无垠的洁白中灼灼跃动，不像凡火，倒似一簇汲取了寒冰精华而燃烧的幽焰，无声无息地熨帖在成玉的心头，带来一丝紧涩。
他静立风雪中，刺骨的寒风卷着细碎雪沫，不断扑打着他的青衫，他却浑然未觉，只是定定地望着那个方向。
“唉……”
又一声叹息不受控制地逸出唇畔，染上了几分连他自己都未曾明晰的怅惘。
他素来自诩心思缜密，机变百出，可面对这性情如火、词锋如刀的狐妖时，往日那些玲珑心窍、机巧言辞，竟似冰雪遇阳，全然失了效。
师门多年的谆谆教诲，世间流传的种种铁闻，在她那双充满讥诮与透彻的明眸注视下，都显得那般苍白又武断。
他并非不知俗世对狐族多有诋毁，或编织香艳传说以满足臆想，或斥其为祸国妖物以标榜正道。
只是他自幼生长于海外仙山蓬莱，所见所闻皆是清正仙道，对于精怪之属，难免先入为主地存了三分审视与警惕。
那日初见这狐妖，察觉她修为不俗，又见她主动接近凡俗老妪，下意识的反应便是出手试探，却未曾想，自己这份源于立场的戒备，在她眼中，成了彻头彻尾的折辱与“小人之心”。
“束心扣……”
成玉下意识地抬手，触碰发间那枚温润如玉的扣饰。
这是之前师父所赐，告诫他时刻守持灵台清明，不为外魔所惑。
可如今，似乎也成了对方嗤之以鼻的、“道貌岸然”的佐证。
他摇了摇头，想将脑海中纷乱的思绪一并甩脱。
当务之急，仍是寻找纪庸师兄下落不明的遗脱。此事是他此次涉足凡尘的首要职责，不容有失。
茫茫人海，欲寻一具被刻意抛弃、且已斩断尘缘因果的凡胎肉身，无异于大海捞针，该从何处入手？
偏偏，他接下来需往之方向，与胡三娘离去之路，隐隐重合。
成玉脚步蓦地一顿，心底掠过一丝迟疑。
跟上去？只怕那狐妖见了他，新仇旧恨涌上心头，真要不管不顾地动手。
不跟？那山谷传来的异动非比寻常，或许……正与他所要寻觅之物有所关联，就此错过，恐生变故。
对师门重任的担当压过了个人顾虑。
他深吸一口冰凉的空气，周身灵力内敛，将存在感降低，如同一片被风偶然卷起的青色羽毛，悄无声息地融入漫天风雪，循迹潜行而去。
……
胡三娘虽走得干脆利落，胸臆间那口郁结之气却并未完全消散。她足下速度极快，红色的身影在连绵雪岭间几个轻盈的起落，便已远去数里。
就在她欲要加速离开这是非之地时，敏锐至极的灵觉，骤然捕捉到侧方山谷方向传来的一丝若有若无的奇异波动。
“嗯？”
她猛地停住步伐，纤巧的足尖在雪地上点出一个浅坑，秀眉倏尔蹙紧，望向那幽深山谷：
“这气息……怎的如此污浊腥臭？是何等不入流的妖物盘踞于此？”
她鼻翼微动，仔细分辨，眸中忽地闪过一丝惊疑：
“…不对！这腥臭底下，怎会藏着一缕…熟悉之感？”
胡三娘出身西牛贺洲妖族，走的乃是吸纳日月精华、锤炼己身的正统修炼路子，向来对那些靠吞噬血食、秽物增长修为的底层妖物鄙夷不屑。
嗅到这股令人作呕的气味，她本能地心生排斥，打算绕道而行。
就在她转身欲走的刹那，山谷深处，那诡异的波动再次传来，这一次，竟让她心湖莫名一悸，仿佛有什么与她狐族血脉本源息息相关的东西，被轻轻拨动了一下。与此同时，风中还夹杂了一丝极淡、却让她极为厌恶的…仙门中人的清冽气息。
“古怪……”
胡三娘红唇紧抿，贝齿无意识地轻咬下唇。
她天性中那份旺盛的好奇心，加之这波动确实引动了她的灵觉狐疑，终究还是压过了最初的厌恶。
她身形一晃，宛若一道融于雪色的淡红流光，朝着那气息传来的山谷深处疾掠而去。
她倒要亲眼看看，是什么腌臜物事，既带着仙门的臭味儿，又能隐隐牵动她的血脉灵觉。
……
山谷深处，积雪皑皑，四面环抱的山势挡住了大部分风雪。一块被厚厚冰雪半掩的巨岩之下，隐约可见一个狭窄仅容一人通过的漆黑洞口。
奇异的波动，混杂着腥臭与一丝若有若无的牵引力，正源自这幽暗洞内。
胡三娘悄无声息地落在一块覆雪巨岩之后，屏息凝神，仔细感知。
洞内气息混杂不堪，除了那主导的奇异波动外，还残留着些许……属于蛇类妖兽特有的阴冷腥气？
味道极淡，瞒不过她狐族敏锐的嗅觉。
“蛇妖的巢穴？”
她心下判断，指尖微抬，一缕极细的红色妖力开始汇聚，准备施展神通，更深入地探查洞内虚实。
恰在此时，一道青色的身影如同鬼魅，不带丝毫烟火气，悄无声息地落在了洞口另一侧的阴影之中。
不是那阴魂不散的道士成玉，又是谁？
两人隔着不过丈许的洞口，目光在空中骤然相撞。
胡三娘先是一怔，随即，美眸中的怒火“腾”地一下复燃，比之前更盛三分，她压着音量，声音从齿缝间挤出：
“你这人怎地如此不知好歹？属膏药的不成？说了别再跟着我！”
成玉亦未料到会在此地与她再度狭路相逢，面上闪过一丝尴尬，旋即被凝重取代。他指了指那幽深的洞口，以传音之术回应：
“姑娘息怒，在下绝非有意尾随。实是察觉此地异动，气息诡谲，恐生祸端，这才前来查探。绝非有意冒犯姑娘。”
胡三娘报以一声冷笑，语带讥讽：
“怎么？你们师门丢的宝贝，难不成还能掉进这荒山野岭的蛇虫窝里？”
“蛇洞？姑娘确定？”成玉目光一凝。
“哼，我们狐族的鼻子，总比你们这些惯会猜忌的人心可靠得多！”胡三娘语带双关，没好气地呛了回去。
“姑娘，”成玉神色愈发肃穆，上前半步，“此地气息混杂，恐暗藏凶险，不若我们暂且……”
“打住！”
胡三娘不客气地再次截断他的话头，雪白的下颌傲然一扬：
“谁跟你‘我们’？你要查便自己去查，与我何干？本姑娘才没兴致与你这等疑神疑鬼之辈同行！”
说罢，她仿佛是为了证明自己绝非畏惧，竟是身形一晃，红影闪动，抢在成玉之前，掠入了那幽暗逼仄的洞口之中。
“姑娘！且慢！”
成玉见状，心头一紧，当下也再无犹豫，身形微动，如一片青叶般紧随其后，没入洞内的黑暗。
洞口狭窄，内里却是一条明显带有开凿痕迹、向下倾斜的甬道。
空气中弥漫的气息更加浓重，那奇异的波动、淡薄的蛇腥、一种陈腐的土石气味，交织在一起，令人心悸。
胡三娘一马当先。她虽恼恨成玉的如影随形，但此刻心神更多被洞内愈发清晰的异常所占据。那一丝若有若无、却直指本源的牵引，让她不得不暂时压下心思，全神贯注地警惕前行。
成玉紧随其后，保持着约莫三步的距离。他能感知到前方那狐妖身上散发出的强烈戒备与浓浓探究之意，也能捕捉到洞内气息的混杂与诡异。
这绝非善地，那蛇腥味不是很浓，带着一股阴冷的邪异。
他心知，若想在此地安然探查，乃至应对可能出现的危险，与这狐妖继续对立绝非明智之举。
之前的误会，终究是因自己的偏见和试探而起。