南兮的手指刚从表冠上收回，洞察仪的信号强度条终于稳在绿色区间。她盯着那串跳动的数字，耳边是老张压着嗓子的抱怨：“这破系统就不能给点喘息时间？我刚缓过劲来，它倒好，立马甩个新任务过来。”
小林靠在能量屏障边上，脖子上的净化芯片还泛着微光，听见这话翻了个白眼：“你当总部是居委会大妈啊，还得挨家挨户问‘同志们累不累’？人家看的是S级评定，不是咱们腿抖不抖。”
黎昕没说话，只是把战斧往地上一插，金属底座发出沉闷的响声。他低头检查护腕接口，动作利落，但眉心一直没松开。
南兮扫了三人一眼，抬手调出洞察仪后台，把那段加密代码投射到公共视野——细小的字符像虫子一样缓慢爬行，底部标注着“自愈进程：0.3%”。
“伊邪那美没死。”她说，“她在修自己。等她修完，咱们连缓冲区都进不来。”
空气一下子安静下来。
老张张了张嘴，最后只憋出一句：“所以……现在是卷王争霸赛？谁先累趴谁输？”
“不是争霸。”南兮收起投影，“是抢时间。我们多推进一步，她恢复就慢一分。”
通讯频道亮起，总部指令自动弹出：【新副本载入准备中｜目标：获取‘源质核心’｜倒计时1小时47分】
“又是这种读秒式安排。”小林嘀咕，“就不能提前通知？让我至少幻想一下我能睡一觉？”
“你幻想的时候，敌人可不会暂停刷新。”南兮站起身，走到四人中间，“接下来我说的事，别等枪响了再后悔。”
她指向老张：“补给管理员，不是打杂的。下一阶段资源消耗会翻倍，少一颗电池，整队就得断电。你要是觉得没存在感，我可以让你试试背着三十公斤装备跑十公里，顺便被三台机械猎犬追着啃。”
老张缩了缩脖子：“……我闭嘴还不行。”
“黎昕负责后卫警戒和交叉扫描，发现异常立刻示警。”南兮又看向小林，“你恢复后主控信息流，实时监控本地数据波动，有任何不对马上切断连接。”
小林比了个oK手势：“放心，这次我不乱碰奇怪按钮了，顶多碰碰奶茶外卖链接。”
“还有。”南兮按下洞察仪侧键，开启“双人核查”提醒模式，“以后所有关键操作，必须两人确认。开门、拆弹、进副本——没人能单独决定。上一次差点团灭，就是因为我们都觉得自己能扛。”
黎昕点头：“我可以和老张搭班，他莽归莽，反应不慢。”
“那就这么定。”南兮合上设备，“任务不是游戏，我们也不是Npc。活下来的人，才有资格改结局。”
倒计时还剩两分钟时，平台中央浮现出登录光柱，淡蓝色的粒子流缓缓旋转，像是某种生物在呼吸。
“魔法与机械融合世界。”小林念着系统提示，“听着像中世纪铁匠铺装了wi-Fi，也不知道有没有5G覆盖。”
“有网也没用，你钱包空着。”老张拍拍背囊，“不过我带了备用电源、三块净化芯片、两瓶神经稳定剂——你说这算不算新型炫富？”
“算。”黎昕冷笑，“毕竟命是你拿出来的。”
南兮深吸一口气，抬手按在光柱边缘。温度不高，但皮肤接触的瞬间有种细微的震颤，像是电流穿过骨头。
“准备好了？”她回头问。
三人同时点头。
“那就走。”
光柱骤然亮起，吞噬了所有身影。
——
视野重建的过程像被人塞进洗衣机甩了十圈。
南兮落地时膝盖一软，硬是靠着左手撑地才没摔脸着地。耳朵里嗡嗡作响，像是有无数齿轮在颅内疯狂咬合，同时夹杂着低频吟唱，像是有人在很远的地方念咒。
她第一时间抬起手腕，洞察仪界面闪了几下才稳定下来。【环境扫描启动】【检测到复合能量场：魔法波动（68%）+机械震颤（32%）】下方跳出警告：【神经感知干扰中，建议闭眼三秒，等待感官重构】
“都闭眼！”她吼出声，“别信你看到的！”
话音未落，就听见老张一声怪叫：“我看见我的手变成齿轮了！”
“那是幻觉！”小林的声音带着颤抖，“别动！等南兮说睁眼再动！”
南兮咬牙，手指死死扣住洞察仪边框。视野里全是错乱的光影，一会儿像是石砌高塔，一会儿又变成钢铁管道，地面时而铺满符文，时而又冒出蒸汽阀门。
三秒。
她猛地睁开眼。
世界终于清晰。
他们站在一座半露天的广场中央，头顶是青铜色的穹顶，镶嵌着发光齿轮阵列，地面由灰白色石板铺成，缝隙间缠绕着暗红色藤蔓状导线。远处有钟楼，但指针是断裂的，齿轮裸露在外，缓慢转动却发不出声音。
黎昕已经站稳，战斧握在手里，眼神锐利地扫视四周。老张扶着墙干呕，脸色发青。小林跪在地上，正拼命敲自己终端屏幕。
“信号……不稳定。”他喘着气，“本地数据流像是被什么东西搅过，乱得像泡面汤。”
南兮再次启动扫描，视野中浮现出几条虚线轨迹，指向不同方向。其中一条标红闪烁：【主线任务目标：源质核心｜距离：未知｜路径：待解锁】
另一条则显示：【支线任务：修复区域供能节点｜奖励：临时权限提升】
“先别乱走。”她低声说，“这地方的能量在打架，魔法和机械互不认账，搞不好踩错一步就被两种系统同时判定为入侵者。”
“那咱们是先拜神还是先修电？”老张扶着墙站起来，声音还在抖。
“先活下来。”黎昕突然抬手，指向广场尽头，“那边有动静。”
众人顺着他指的方向看去。
一道半透明的光幕悬浮在空中，上面滚动着一段文字，字体像是用熔化的金属写成：
【欢迎来到‘齿轮之心’
规则一：魔法不可驱动机械
规则二：机械不得压制魔法
违规者——将被世界同化】
字迹消失的瞬间，地面轻微震动。
南兮的洞察仪突然发出短促警报。
她低头一看，面板底部跳出一行新提示：【检测到异常同步率偏移｜建议立即调整站位｜避免四人神经频率共振】
她抬头，正要开口——
黎昕的影子突然变了形状。