大殿内，多尔衮屏退了左右，只留索尼一人。他面前摊开着三份截然不同的文书。
第一份，来自江南。清丈田亩的初步结果出来了，触目惊心。隐匿的田亩、人口远超预估，足以让国库在未来数年内不再捉襟见肘。但随之附上的，还有粘杆处的密报：士绅怨气沸腾，暗地里“水太凉”、“头皮痒”的讥讽诗文的抄本已在暗中流传，甚至出现了小规模的佃户抗租事件，背后隐约有落魄文人鼓动的影子。
第二份，来自西南。齐正额的进军遇到了大麻烦。张献忠盘踞四川，凭借险峻地形负隅顽抗，更兼其手段酷烈，裹挟民众，清军每前进一步都付出惨重代价。军报上“伤亡颇重”、“粮道时断”的字眼显得格外刺目。那“大西皇帝”似乎铁了心要在这片盆地里流尽最后一滴血。
第三份，来自遥远的黑龙江。萨布素送来的不是捷报，而是一个粗糙的木盒。里面是几具被冻得硬邦邦、面容扭曲的哥萨克首级，以及一份血书——一支前往探察罗刹新据点的清军小队，遭遇伏击，全军覆没。血书上最后一句是：“罗刹火器犀利，堡坚难破，奴才恳请陛下，速发援兵与新炮！”
三份文书，像三把冰冷的匕首，从三个方向抵在他的咽喉。内忧，未平；外患，已至。
多尔衮的手指无意识地敲击着桌面，节奏缓慢而沉重。殿内只闻烛火噼啪和窗外落雪的簌簌声。
良久，他抬起眼，眼中已是一片冻湖般的死寂和平静。
“索尼。”
“奴才在。”
“拟旨。”
“嗻。”
他的声音不高，却字字清晰，带着一种不容置疑的决断，开始布局。
“第一，江南。清丈田亩，成果斐然，有功官吏，着吏部议优叙。然，抗税扰政之风不可长。着粘杆处，按图索骥，将暗中鼓噪、为首抗法之士绅，锁拿问罪，家产充公。不必大张旗鼓，但要快，要狠。挑几个最跳的，杀了。其余的，罚重金。朕要让他们知道，地，得吐出来；嘴，得闭上。”
——这是对内的高压与分化。用鲜血和黄金，强行浇灭反抗的火星。
“第二，西南。八旗子弟承平日久，弓马已疏。告诉齐正额，不必强攻，围困为主，招降为辅。张献忠暴虐，其部下岂无二心？许以高官厚禄，分化其部众。另，从绿营、以及新附之明军中，抽调善战、熟悉山地之兵员，另编一军，专责剿匪。粮饷，朕加倍给。一年之内，朕要看到张献忠的首级。”
——这是以汉制汉，以战养战。消耗潜在的不稳定力量，同时锤炼新的战争机器。
“第三，辽东。罗刹鬼…欺人太甚。”多尔衮眼中终于掠过一丝厉色，“告诉萨布素，援兵和新炮，朕给。再从朝鲜调派火铳手助战。不要怕死人，不要怕耗钱粮。给朕像拔钉子一样，把他那些破堡，一个一个啃下来！每夺一堡，堡内罗刹人，尽屠！首级筑京观！朕要用他们的血，告诉所有窥伺之敌，这就是犯境的下场！”
——这是对外的极限施压与残酷震慑。用最野蛮的方式，宣告主权。
“第四，”他顿了顿，目光转向殿外那细密的雪幕，“水师。岳乐那边，还是没动静？”
索尼低声道：“岳亲王日夜督造，然…造船巨木难寻，精通海战之将兵更是稀少，进展缓慢…”
“等不及了。”多尔衮断然道，“给福建的郑芝龙旧部去信。告诉他，朕知道郑成功是他儿子。告诉他，只要他肯率部来归，朕许他父子侯爵之位，其水师原部编制不动，钱粮足额发放！若不然…”他冷笑一声，“朕就算用木头筏子，也要堆过海去，届时，玉石俱焚！”
——这是对海上力量的招安与威胁双管齐下。不惜代价，也要拿下制海权。
“第五，咨政院。”多尔衮揉了揉眉心，“那些传教士，还有挑去的子弟，怎么样了？”
“回陛下，汤若望等人倒是倾囊相授，算学、历法颇有进展。然…那些八旗子弟，大多敷衍了事，叫苦不迭。反倒是几个汉人子弟，学得刻苦…”
“哼，纨绔！”多尔衮冷哼一声，“传旨：咨政院所有学员，每月考核！劣等者，革除旗籍，发往宁古塔为奴！优等者，赏银赐官，不拘满汉，一体重用！让那些传教士，把泰西各国史地、政体、军制，都给朕整理出来！朕要看！”
——这是对人才培养体系的强行扭转与残酷淘汰。用最功利的鞭子，抽打着帝国走向未知的方向。
一条条指令，冰冷，高效，甚至残酷。索尼运笔如飞，额角沁出细汗，他能感受到其中蕴含的巨大风险和多尔衮那近乎孤注一掷的决心。
旨意拟毕，多尔衮挥挥手让索尼退下。
殿内重归寂静。
他独自走到窗前，看着雪越下越大，天地间一片苍茫。江南的烟雨，西南的崇山，北国的风雪，东海的波涛…这庞大的帝国，如同一头伤痕累累却又桀骜不驯的巨兽，正被他用铁链和鞭子，强行拖向一条前途未卜的道路。
脑中的“弹幕”依旧在闪烁，那些关于未来、关于强国的碎片信息，此刻更像是一种沉重的负担。
他知道，自己下的每一道命令，都可能引发意想不到的反噬。高压可能激起更烈的反抗，重用汉人可能让八旗离心，残酷的对外政策可能树敌更多…
但他没有选择。
重生一世，他绝不再重复前世的窝囊与失败！
要么，带着这个帝国闯出一条生路。
要么，就一起在通往强盛的路上撞得粉身碎骨。
他深吸一口冰冷的空气，胸腔中那股孤愤与野心灼灼燃烧。
雪，下得更紧了。
紫禁城的初雪还未化尽，武英殿的地龙却烧得人心燥。多尔衮指尖敲着黑龙江将军萨布素送来的军报，上面“罗刹火器犀利，堡坚难破”的字眼，像冰碴子硌在牙缝里。江南清丈田亩逼出来的银子，眼看又要填进北边那个无底洞。
索尼悄步进来，没敢看皇帝脸色，只低声道：“陛下，海兰珠娘娘宫里…怕是就在今日了。”
多尔衮敲击桌面的手指一顿，旋即恢复如常。“嗯。让太医守着。”语气淡得听不出半点波澜，目光又落回那份求援的军报上。子嗣重要，但罗刹人的枪炮更重要。
殿外忽起喧哗，一名粘杆处番子浑身是雪，踉跄扑入，声音嘶哑惊惶：“陛下！西南八百里加急！齐正额亲王…亲王他…”
多尔衮猛地抬眼。
“亲王轻敌冒进，于西充凤凰山遭张献忠伏击！亲…亲王力战…殉国了！所部伤亡惨重，已退守保宁！”
轰隆！
仿佛一道惊雷劈在殿顶。齐正额，宗室悍将，竟折在了那张屠夫手里？！
多尔衮脸上血色瞬间褪尽，不是悲痛，是暴怒！一拳狠狠砸在案上，笔墨纸砚震跳起来！
“废物！”一声低吼从牙缝里挤出，带着骇人的杀意。殿内空气瞬间冻结，索尼和那报信番子扑通跪地，抖如筛糠。
就在这死寂与暴怒交织的当口，一名小太监连滚爬地冲进来，声音尖利得变了调：
“陛下！大喜！海兰珠娘娘诞下一位阿哥！母子平安！”
喜讯来得如此不是时候，像一瓢冷水浇进滚油锅。
多尔衮胸膛剧烈起伏了几下，那骇人的怒意竟硬生生被压了下去。他闭上眼，深吸一口凛冽的空气，再睁开时，已是一片深不见底的寒潭。
“索尼。”
“奴…奴才在！”
“拟旨。”声音冷硬如铁，听不出丝毫初得嫡子的喜悦。
“一，追封齐正额为郡王，厚葬。其部暂由副将统领，固守待援。告诉全军，朕必为裕亲王报仇！”
“二，擢安亲王岳乐为定西大将军，总督川陕军务！调蒙古科尔沁部骑兵五千，绿营精锐两万，即日驰援！告诉岳乐，朕不要听理由，只要张献忠的人头！”
“三，告诉萨布素，援兵和新炮，朕给！但从即日起，他所辖之地，实行军管！征发所有部落男丁，编入营伍，合力抗俄！敢有违逆者，杀！”
“四，召郑芝龙在京为质的幼子郑世恩入宫。朕，要亲自瞧瞧。”
四条旨意，条条带着血腥味，将丧将的震怒与新生的“喜悦”全部转化为更冷酷的进攻和更极致的压榨。
索尼记旨的手都在抖。
旨意刚发出去，殿外又是一阵急促脚步声。这次来的，是几名身着异域服饰、被冻得脸色发青的人，由汤若望引着。
“陛下，”汤若望恭敬道，“您要的荷兰东印度公司的人，到了。”
多尔衮目光如电，扫过那几个忐忑的商人。
“红毛炮，你们有最好的。朕，要买。一百门最新式的重型舰炮，五百支燧发铳。多少钱？”
为首的荷兰人壮着胆子报出一个天文数字。
多尔衮眼睛都没眨。
“可以。但朕不要现货。朕要你们的人，带着图纸和工匠，来朕的天津卫造船厂，就地铸造！朕派学子跟你们学。三年内，朕要看到朕自己的工匠能造出一模一样的！答不答应？”
荷兰商人面面相觑，被这巨大的订单和苛刻的条件惊得说不出话。最终，对利润的贪婪压倒了一切：“如您所愿，伟大的皇帝陛下！”
“滚下去签契约。”多尔衮一挥手。
处理完这一切，他才仿佛想起什么，对索尼道：“去库里，挑些东西，赏给海兰珠和…那个孩子。”
他甚至没问孩子叫什么。
索尼喏喏退下。
多尔衮独自走到殿外，风雪扑面。王朝的隐痛与新生儿的啼哭，帝国的裂缝与异邦的枪炮，在这一刻粗暴地交织在一起。
他望着灰蒙蒙的天空，眼中没有丝毫温情，只有一种近乎疯狂的偏执和冰冷。
“来吧。”他低声自语，对着这无尽的风雪和挑战。
“都来吧。”