王晓慧的电话挂断后，办公室里陷入了长时间的沉寂。周芳看着苏鹏瞬间冷硬下来的侧脸，欲言又止。
苏鹏盯着那份离职报告，指尖冰凉。不是因为王晓慧可能投向竞争对手的愤怒，而是因为她那句“家里出了点事，急需一笔钱”像一根刺，精准地扎进了他内心最不愿触碰的角落。
钱。又是钱。
它能让浪寒初得到最好的治疗，也能逼走他最得力的干将。它是宏远集团挥舞的武器，也是压垮普通人脊梁的重石。
他猛地站起身，抓起外套就往外走。
“鹏总？你去哪儿？”周芳急忙问。
“我去找她谈谈。”苏鹏的声音听不出情绪，“店里有事随时电话我。”
他没有打电话预约，直接开车去了王晓慧租住的公寓楼下。在车里等了将近一个小时，才看到王晓慧低着头，无精打采地从小区门口走进来，眼睛还是红肿的。
“晓慧。”苏鹏推开车门，叫住了她。
王晓慧吓了一跳，看到是苏鹏，脸色瞬间变得苍白，下意识地想躲。“鹏…鹏哥…你怎么…”
“上车。”苏鹏拉开副驾驶的门，语气不容拒绝，“或者，我们就在这里谈。你选。”
王晓慧咬着嘴唇，犹豫了几秒，最终还是低着头钻进了车里。
车内气氛压抑得让人窒息。
“看着我的眼睛，再说一遍，”苏鹏没有启动车子，目光锐利地看向她，“你要走，真的只是因为‘沁爽杯’给的钱多？”
王晓慧的眼泪瞬间又涌了出来，她死死攥着衣角，肩膀微微发抖，却倔强地不肯开口。
“家里到底出了什么事？”苏鹏放缓了语气，但追问不止，“需要多少钱？说出来，我们一起想办法。‘寒初’不仅仅是我的，也是你们的。你是最早的合伙人之一，有什么难关不能一起扛？”
“扛不了…”王晓慧终于崩溃，哭出声来，“鹏哥…对不起…真的扛不了…我爸…他查出尿毒症，需要换肾…手术费加上后续排异治疗…那是个无底洞…‘沁爽杯’那边…他们愿意预付我两年的薪水…我没办法…我真的没办法…”
她哭得喘不上气，断断续续地诉说着家里的惨状和巨大的经济压力。那不是借口，是血淋淋的现实。
苏鹏沉默了。所有的怒火和失望，在这一刻被冰冷的现实冲刷得干干净净。他想起自己为了浪寒初的治疗费用殚精竭虑、甚至不惜抵押贷款的样子，和王晓慧此刻的绝望，何其相似。
他靠在椅背上，良久，长长地叹了一口气。
“需要多少？”他问，声音有些沙哑。
王晓慧报了一个数字，一个对普通家庭来说堪称天文数字的金额。
苏鹏再次沉默。这笔钱，对他来说同样沉重。蓝海的投资和银行贷款都有明确用途，不能随意挪用。他自己的积蓄，也大部分填进了静心苑那个“无底洞”。
“晓慧，”他深吸一口气，做出了决定，“这个钱，‘沁爽杯’能给你，我苏鹏，以个人的名义，也能借给你。”
王晓慧猛地抬起头，难以置信地看着他。
“但是，”苏鹏的目光变得极其严肃，“钱，我可以想办法。人，你不能走。‘寒初学院’需要你，未来的扩张需要你。你是我们一手培养起来的火种，我不能看着你因为钱的原因，跳到对手那边，反过来对付我们。”
他看着她，眼神复杂：“这笔钱，算我借给你的。没有利息，你以后从工资和奖金里慢慢还。如果你还当我是你哥，还信得过‘寒初’的未来，就留下。如果你觉得‘沁爽杯’那边更有前途…”他顿了顿，声音低沉下去，“…那你就走吧。钱，我照样借你。就当是…感谢你过去为‘寒初’做的一切。”
这不是一个老板对员工的挽留，而是一个兄长对妹妹的期许和无奈的选择。他把决定权，连同一份沉重的人情，一起放在了王晓慧面前。
王晓慧彻底愣住了。她看着苏鹏，看着他眼里的真诚、无奈和不容置疑的坚持，眼泪流得更凶。她以为会面对斥责和挽留，却没想到是这样一个让她无法拒绝、也无法轻易承受的方案。
“鹏哥…我…”她哽咽着，说不出完整的话。
“不用现在回答我。”苏鹏递给她一包纸巾，“回去好好想想，和你家里人商量一下。明天，给我答案。”
他发动车子，将王晓慧送回了公寓楼下。看着她魂不守舍上楼的背影，苏鹏感到一阵深深的疲惫。管理一家公司，远比想象中复杂得多，它不仅是商业博弈，更是人心和利益的平衡。
他没有回家，而是直接开车回了公司。周芳还在办公室等他。
“怎么样？”周芳急切地问。
苏鹏简单把情况说了一下，包括他提出的借款方案。
周芳听完，久久无言，最后叹了口气：“这丫头…也是苦命…鹏总，你这么做…”她没说完，但意思很明显，这风险很大，而且近乎是个人情绑架。
“我知道。”苏鹏揉了揉眉心，“但她是王晓慧。从店里只有几张桌子的时候就在了。我不能眼睁睁看着她因为钱被逼走，更不能让她去对手那里。如果连最初的人都留不住，‘寒初’做再大又有什么意义？”
周芳看着眼前这个比自己年轻许多的老板，忽然明白了为什么自己愿意一直跟着他拼。他身上有一种超越年龄的责任感和近乎固执的情义。
“如果…她最后还是选择走呢？”周芳轻声问。
“那说明，‘寒初’给的未来，在她眼里还不如‘沁爽杯’预付的两年薪水。”苏鹏的声音很平静，却带着一丝不易察觉的失落，“真那样，强留也没意思。”
这一夜，苏鹏失眠了。他第一次如此清晰地感受到，理想和现实之间那巨大的张力。他需要更快地赚钱，不仅仅为了浪寒初，也为了能守护住这个愿意跟着他一路奔跑的团队。
第二天下午，王晓慧走进了苏鹏的办公室。她的眼睛依然红肿，但神色却平静了许多。
“鹏哥，”她声音不大，却很清楚，“我跟我妈商量了。钱…我们谢谢你的好意。但…我们不能要。”
苏鹏的心微微一沉。
“但是，”王晓慧抬起头，眼神变得坚定，“我也不去‘沁爽杯’了。我留下。‘寒初学院’还没建起来，我的‘黄埔一期’还没影呢，我不能走。”
苏鹏惊讶地看着她。
“我爸的病…我们再想想办法，凑一凑，借一借…总能过去的。”王晓慧努力挤出一个笑容，“鹏哥你说得对，我是最早的合伙人之一。困难的时候跑了，算什么合伙人。我不走。”
一股热流瞬间涌上苏鹏的心头。他什么也没说，只是站起身，走到王晓慧面前，用力拍了拍她的肩膀。
“好。”千言万语，只化作一个字。
危机暂时解除。但苏鹏知道，王晓慧家的困难是实实在在的。他私下让周芳以公司的名义，先预支了一笔数额不小的奖金给王晓慧，名义是“寒初学院”筹建的特殊贡献奖。同时，他让周芳悄悄打听一下，能否通过公司或者员工的渠道，联系上更好的医疗资源。
处理完这起内部风波，苏鹏感到一种难以言喻的疲惫。他需要锚点，需要确认自己所有的挣扎和坚持的意义所在。
他拨通了浪寒初的视频。屏幕那头，她似乎正在休息，脸色有些苍白。
“怎么了？不舒服吗？”苏鹏立刻担心起来。
“没有，”浪寒初摇摇头，勉强笑了笑，“就是今天复健有点累。你呢？听起来好像没什么精神。”
苏鹏没有告诉她王晓慧的事情，只是说：“最近事情比较多，有点累。就是…突然很想听听你的声音。”
浪寒初静静地看了他几秒，忽然轻声说：“苏鹏，我给你唱首歌吧。小时候我妈妈总唱给我听的，累了的时候听，很管用。”
然后，不等苏鹏回答，她便轻轻地哼唱起来。是一首旋律很简单、很古老的摇篮曲，她的声音还有些虚弱，调子也不是很准，但却像最温柔的手，轻轻抚平了他心头的褶皱。
苏鹏靠在椅背上，闭上眼睛，安静地听着。屏幕两端，没有人再说话，只有她轻柔的哼唱声，在彼此之间流淌。
这一刻，所有的纷扰和压力都暂时远去。他仿佛又回到了静心苑的合欢树下，阳光温暖，岁月静好。
他知道，这就是他的锚点。无论外面风浪多大，只要这里还有一盏灯为他亮着，还有一个人会为他哼唱，他就有无尽的勇气，去面对一切抉择与挑战。
哼唱声渐渐停下，浪寒初有些不好意思地问：“是不是很难听？”
“好听。”苏鹏睁开眼，目光温柔得像一潭春水，“以后累了，你就唱给我听。”
“想得美。”浪寒初嗔怪地瞪了他一眼，苍白的脸上却泛起一丝红晕。
裂痕或许会出现，抉择或许会艰难。但只要锚点还在，船就不会漂远。