陈家庄的月光裹着新麦的甜香漫过晒谷场时,阿穗正蹲在石臼边捣桂花蜜。她发辫上的野菊坠子被风掀起,露出腕间系着的红绳——那是前日鲁智深从东京带回来的“平安符”,说是他在相国寺求的,能“挡灾避祸”。
“阿穗姐!”
小桃的声音从巷口传来,她攥着半块烤红薯,发顶沾着草屑:“我阿娘说,村东头的老槐树抽新芽了!您快去看看!”
阿穗放下石臼,抹了把沾着蜜的手,跟着小桃往村东头跑。老槐树的枝桠果然泛着新绿,最顶端的芽苞鼓得像颗绿珍珠,在月光下闪着水润的光。她伸手碰了碰那芽,指尖沾了点黏液——是树汁,甜津津的,像极了去年春天阿梨给她熬的槐花蜜。
“阿穗!”
身后传来急促的脚步声。是李逵,他扛着半扇猪肉,板斧上还沾着陈家庄的泥,额角挂着汗:“不好了!村西头的染坊出事了!”
阿穗的心猛地一沉。染坊是阿梨的心尖尖,前日新天条颁布后,阿梨正带着染坊的娃们学染“青”“蓝”二字,说要“把颜色染进日子里”。
“咋了?”她跟着李逵往村西跑,发辫上的野菊坠子晃得人眼晕。
染坊的木门大敞着,里面传来哭嚎声。阿梨瘫坐在染缸旁,怀里抱着个染坏的蓝布,布上的“青”字被染成了墨团。几个染娘围在她身边,抹着眼泪:“阿梨姐,这可咋整?新天条说要护着咱染坊,可这布……”
“是谁干的?”阿穗冲过去,抓住阿梨的肩。
阿梨抬头,眼里的光灭了:“是……是前日来讨粥的瞎眼老叫花子。他说‘新天条是假的,神仙不管咱们’,然后就把染缸砸了……”
李逵的板斧“唰”地出鞘:“那老叫花子呢?”
“跑了。”染娘甲抹了把泪,“他跑的时候喊‘魔罗大王要收你们的命’!”
“魔罗?”阿穗愣住。她想起前日在破庙,玄女提到的“魔罗”,说是三百年前被鲁智深救过的丫鬟,后来成了九天玄女的弟子,临终前求玄女护鲁智深周全。可如今……
“阿穗姐!”
村头老槐树下传来孩童的尖叫。阿穗抬头,看见个穿灰布衫的小娃正被个戴斗笠的男人拽着胳膊,往村外拖。那男人的斗笠压得低低的,露出半张青灰色的脸,眼窝里泛着幽蓝的光——正是前日在破庙檐角见过的九天玄女座下弟子,魔罗!
“放开他!”阿穗喊了一声,撒腿往那边跑。李逵扛着猪肉跟上,板斧在月光下泛着冷光。
魔罗松开小娃,转过身。他的斗笠滑落,露出整张脸——青灰色的皮肤像浸了水的纸,眼窝里的幽蓝火焰跳动着,嘴角扯出冷笑:“小丫头,你可知这小娃的父母,前日骂我‘妖怪’?”
小娃吓得直哭,往阿穗怀里钻。阿穗摸了摸他的头:“他才三岁,不懂事。”
“不懂事?”魔罗的声音像浸在寒潭里的玉,“三百年前,我替陈家庄挡过雷劫;二十年前,我替阿梨姐挡过山贼;如今,你们倒骂我‘妖怪’?”他的指尖掠过染坊的方向,“新天条说要护着你们,可你们护过我吗?”
阿穗望着他眼里的幽蓝火焰,忽然想起玄女说的话:“他心里有团火,烧了三十年,没人能灭。”
“魔罗。”阿穗轻声说,“你想要什么?”
“我要陈家庄。”魔罗的指尖燃起黑雾,“我要这村子变成一片焦土,让那些骂我的人,看着自己的娃在火里哭!”
李逵的板斧“唰”地劈向魔罗。魔罗不躲不闪,黑雾裹住板斧,只听“滋啦”一声,铁斧头竟被腐蚀出个窟窿。“凡人的兵器,伤不了我。”他冷笑,“你们以为新天条能护着你们?笑话!神仙都不管的人,我凭什么放过?”
阿穗突然想起怀里的糖糕——是陈家庄小桃硬塞的,糖纸上还画着歪歪扭扭的“善”字。她掏出糖糕,递向魔罗:“你饿吗?”
魔罗的动作顿了顿。他盯着阿穗手里的糖糕,眼里的幽蓝火焰晃了晃:“你……”
“我阿娘说。”阿穗轻声说,“饿肚子的人,心里的火会更大。你是不是饿了?”
魔罗的手垂了下来。他望着阿穗眼里的光,忽然想起三百年前,在陈家庄的晒谷场,有个扎羊角辫的小丫头塞给他半块烤红薯,说:“你比我饿,吃吧。”
“阿梨姐。”他突然开口,“染坊的布,我赔。”
阿梨愣住。魔罗从怀里掏出卷明黄锦缎,展开来——是幅“百蝶图”,蝴蝶翅膀上的花纹,竟和染坊的“青”字一模一样。“我用妖法染的,比你染的更透亮。”他把锦缎塞给阿梨,“别哭了。”
染娘们围过来,摸着“百蝶图”上的蝴蝶,破涕为笑。小桃举着糖糕凑过去:“魔罗叔叔,您吃糖糕吗?甜丝丝的。”
魔罗接过糖糕,咬了一口。甜糯的糖块在嘴里化开,混着焦香的糖壳,像极了三百年前那个小丫头塞给他的烤红薯。他望着阿穗发顶的野菊,忽然笑了:“小丫头,你赢了。”
“我赢啥了?”阿穗歪头。
“赢了我的火。”魔罗的指尖掠过她腕间的红绳,“这绳子,是玄女给的吧?她说能‘挡灾避祸’,可真正的灾,从来不是天上的,是心里的。”他把红绳解下来,系在小桃的发辫上,“替我护着这村子。”
说完,他转身走进夜色里,斗笠重新压低,只留下一片青灰色的衣角。
阿穗望着他的背影,又看了看染坊的“百蝶图”,忽然明白——所谓“魔罗蛊惑众”,从来不是要毁了陈家庄,是要让那些被仇恨蒙了眼的人,看见自己心里的火。
就像鲁智深的禅杖,从来不是用来降妖除魔的,是用来撑着阿福的兔子,扶着摔倒的小桃,给李逵的斧头指一条明路的。
风卷着新麦的香气吹来。阿穗捡起地上的糖纸,上面歪歪扭扭画着个“善”字。她望着染坊的灯火,又看了看村东头的老槐树——那芽苞还在,绿得发亮。
她伸手折了根树枝,轻轻挑开芽苞。嫩绿色的叶片“唰”地展开,像只张开的小手掌,掌心里还沾着晨露。
“原来你早就在等这一天。”阿穗对着树影轻声说,“等你看见,有人愿意为你停下脚步,有人愿意用一块糖、一句‘你饿吗’,把你心里的火重新点燃。”
远处传来阿梨的笑声:“小桃,给魔罗叔叔留块糖糕!”
小桃举着糖纸跑过来,发辫上的红绳晃啊晃:“阿穗姐,魔罗叔叔说,下次来要给我带妖法染的蝴蝶!”
阿穗笑着摸了摸她的头。她望着老槐树的新芽,望着染坊的灯火,望着村子里飘起的炊烟,忽然觉得——这世间的“魔”,从来不是别人,是藏在心底的那丝不甘,那分怨恨,那点怕。可当你愿意伸出手,愿意用一块糖、一句“你饿吗”,去点亮那团火,它就会变成你身体里最温暖的光。
而陈家庄的月光,正裹着新麦的甜香,漫过老槐树的新芽,漫过染坊的“百蝶图”,漫过每一个愿意相信、愿意守护的人心里。