“情报，环境，撤退路线。”约翰列举着，言简意赅：“陌生的地方，变数太多。”他这是在分享自己作为‘过来人’的经验，告诉林砚在实力未至巅峰、环境又不明朗时，如何最大化生存概率。
“有道理。”林砚点了点头，深以为然。他拿出那部刚刚获得的手机，一边开机验证，一边很自然地接话，带着点同行间吐槽的意味：“每个月至少一次，这个‘活跃度’的要求，听起来像是一条鞭子。”
“是底线。”约翰纠正道，语气带着这个行业特有的务实：“也是资格。”
一旁的艾蒂看着两人这略显生硬却目标明确的交流，嘴角勾起一抹弧度。她接过话头，声音不高，却清晰地传入两人耳中：“没错，保持‘活跃’，是你们留在这张牌桌上的最低筹码。”她的目光变得深邃，在两人身上缓缓移动：“但别忘了，筹码只是入场券。真正决定你能在牌桌上玩多久、赢多大的，是你手里的‘牌’本身。”
她拿起一个空酒杯，对着光，仿佛在欣赏其纯净的质感：“有些人，手里永远只有那么几张‘数字牌’，他们很努力，但上限就在那里，终其一生，也只是牌桌上不起眼的‘工具’。”
她的语气带着一丝难以言喻的意味：“而有些人，则能不断拿到‘王牌’...他们本身，就会逐渐成为游戏里谁都无法忽视的‘因素’。”
“因素...”林砚在心中默念这个词，和艾蒂一起训练了这么久，他能感觉到艾蒂这番话不仅是在解释规则，更像是一种很隐晦的提点和激励。他和约翰，在艾蒂眼中，或许都拥有拿到‘王牌’的潜力。
约翰沉默地听着，手指无意识地摩挲着酒杯边缘。艾蒂的话显然也触动了他。他忽然拿起酒杯，向林砚的方向微微示意了一下。
“祝你好运，林砚。”他说道，声音依旧低沉，却少了以往的疏离。
林砚微微一怔，随即反应过来，他拿起水杯，举杯回应：“也祝你好运，威克先生。”
两只杯子在空中虚拟地碰了一下。
饮尽杯中酒，约翰便放下了杯子，对艾蒂点头示意，转身离开了酒吧。
林砚看着约翰离开，直到他的背影完全融入门外的阴影，这才收回目光。他重新拿起那部手机，只见在屏幕上滑动，调出了完整的可截取任务列表。
光怪陆离的信息流瞬间涌入视野，远比他想象中的更为繁杂。
【刺杀】：清除某金融公司高管（曼哈顿中城，需潜入办公区）。
【护卫】：确保某艺术品商人在地下交易会期间的人身安全（地点未定，需持续三天）（已预约）。
【夺取】：从一伙军火贩手中截获只特定型号的武器箱（皇后区远郊废弃工厂，预计高强度冲突）。
【侦查】：确认某目标人物是否与敌对组织存在秘密接触（仅需提供影像证据，布朗克斯区）。
任务类型五花八门，地点遍布纽约各区。约翰那句‘别选太远的’和‘情报、环境、撤退路线’的体型在他脑中回响。
他首先排除了所有不在布鲁克林区的任务。因为在之前对付理查德的期间，他对整个布鲁克林区进行了测绘，虽然不保证全部，但至少，他对布鲁克林区的了解比其他地区要更高。
何况他目前的状态来说，就已看到的这些，曼哈顿中城的潜入需要精密策划和伪装，他目前的状态恐难以胜任；皇后区的远郊的工厂区环境陌生，空旷区也广，变数很大；布朗克斯区的情报任务看似安全，但跟踪与反跟踪需要极高的耐心和技巧，他到现在还在补这方面的课程，更不要说去做这种任务了；而最后的护卫任务，耗时却有些长，但最大的问题是地点未定。
他的手指在屏幕上快速筛选，将范围锁定在‘布鲁克林区’。列表瞬间清爽了大半。
剩下的几个任务中，他的目光停留在了其中一个上：
【执行目标】：维克多·马尔蒂内利
【身份】：布鲁克林码头区本地‘码头工人联合会’中层干事之一。
【地点】：布鲁克林码头区，其活动范围集中于第3至第5码头。
【难度评估】：中等。
【赏金】：$1,000,000（可兑换两枚高桌金币）。
【客户备注】：杀了他！告诉他！我要让他知道越界者死！
这个任务立刻吸引住了林砚。
码头区...他并不是太熟悉这里，但是他之前在规划撤退路线的时候，有选择靠近码头区的路线，至少，在那一圈之外的路线他比较熟悉。这也算符合约翰建议的‘别选太远’，至少是在他已知领域的边缘。
重新上下阅览了一遍这个任务，林砚的嘴角一抽，高桌给出的情报确实如之前选理查德那个任务时艾蒂说的那般，足够‘简洁’。目标身份、地点、难度、赏金，加上一句充满个人情绪的客户备注，除此之外，关于目标的具体作息、有没有护卫、护卫的精确人数和装备、常去地点的最佳动手时机...所有这些关键细节，一概欠奉。
“看来，这就是需要金币发挥作用的地方了...”林砚总算是切身体会到了情报类服务站存在的意义了。没有精准的情报，再好的身手也可能一头撞进陷阱里。
如果接受这个任务，他肯定需要再找艾蒂姐来一次深入消费。
不过，在这之前，这个任务本身仍有其吸引力。地点位于他又一定了解的区域内，难度‘中等’意味着风险可控，且码头区那密集的集装箱和仓库环境，显然比开阔地带更适合他目前在艾丝特和凯恩导师手里训练出来的近身突袭...就是自己这肩膀...
仅是犹豫了一瞬，他的指尖便沉稳地落在了‘确认接取’的选项上。具体的行动方案，和自身情况，可以在获取更详细的情报后再做规划。
虽然他自认为自己更擅长近身突袭，但他的射击能力同样不差，那可是韦斯利训练出来的结果，一个掌握着‘子弹掌控’的人，他训练出来的徒弟再差能差到哪去？
屏幕闪烁，提示任务已锁定。
他将手机收起，向艾蒂道别，走出酒吧。
新的狩猎，即将在新的战场上拉开序幕。