培养混沌草第三天。
夜珩从机甲核心空间的修复舱中起身时，晨光正透过临时搭建的木屋窗棂，在地面投下细碎的光斑。
他抬手覆上心口，昨日被妖兽利爪撕裂的伤口已全然愈合，连一丝疤痕都未留下——空间核心提纯的灵力顺着经脉流转，连带着原本因穿越受损的灵根，都似又温润了几分。
“公子，您醒了？”
门外传来青竹轻细的声音，带着几分小心翼翼的关切。
夜珩推门而出，指尖凝出一张淡青色的符纸，递了过去：“隐息符，贴身放好。今日去迷雾谷东北方向，目标是灵徒四星的赤瞳狐。”
他的声音平静无波，却带着不容置疑的笃定。昨日在空间的模拟打怪场中，他已将灵徒境的对战技巧练得熟稔，如今混沌全系灵根虽需靠空间激活，对付一只赤瞳狐，绰绰有余。
青竹接过符纸的手微微一顿，抬头时眼底满是惊讶：“公子，您的伤……”
“没事，已全然好了。”
夜珩未多解释，转身拎起墙角的长刀——这是他如今能找到的最称手的武器，等日后炼器仓激活，再换趁手的家伙。
“走吧，尽早出发，天黑前要回来。”
迷雾谷内围，参天古木的枝叶交错，将阳光遮得严严实实，空气中弥漫着潮湿的腐叶味，偶尔传来几声妖兽的嘶吼，让人心头发紧。
夜珩运转空间激活的木系灵力，指尖掠过身旁的灌木，翠绿的叶片瞬间染上一层莹光——这是他从星际知识库中学来的追踪术，能感知方圆百丈内的能量波动。
“公子，这边。”
青竹忽然压低声音，指向左前方的灌木丛。那里的落叶有被踩踏过的痕迹，还残留着一丝淡淡的腥气，正是赤瞳狐的气息。
夜珩点头，脚步放轻，如猎豹般悄无声息地往前掠去。
不过半柱香的功夫，前方的空地上便出现了目标——一只通体赤红的狐狸，双眼泛着诡异的血光，正低头啃食着一只野兔的尸体。那狐狸身形比寻常灵徒境妖兽粗壮，尾巴上的绒毛根根竖起，显然已察觉有人靠近。
“吼！”
赤瞳狐猛地抬头，血红色的瞳孔锁定夜珩二人，喉咙里发出凶狠的低吼，利爪在地面上刨出几道深深的痕迹。
下一秒，它身形一闪，带着腥风直扑向离它更近的青竹——在它眼中，灵徒二星的青竹，显然是更好对付的猎物。
“小心！”
夜珩眼神一冷，灵力瞬间凝聚于剑身，手腕翻转，一道凌厉的刀光直斩向赤瞳狐的侧腹。他的动作快得惊人，出刀的角度都精准得可怕。
赤瞳狐吃痛，发出一声凄厉的惨叫，侧腹被剑光划开一道深可见骨的伤口，鲜血瞬间染红了赤色的皮毛。它不敢再恋战，转身想逃，却被夜珩提前布下的风系结界拦住了去路。
“想走？”
夜珩缓步上前，铁剑的剑尖抵在赤瞳狐的咽喉处，冰冷的金属触感让那狐狸浑身颤抖。
他能清晰地看到赤瞳狐眼中的恐惧，那恐惧并非来自死亡，更像是一种……被揭穿伪装的慌乱。
就在这时，赤瞳狐忽然“噗通”一声跪倒在地，前爪微微合拢，竟做出了人类求饶的姿态，喉咙里发出细碎的呜咽声，像是在诉说着什么。
青竹看得目瞪口呆：“公子，这妖兽……竟通人性？”
夜珩却没动，他的指尖萦绕着一丝微弱的暗系灵力——这是混沌全系中最擅长感知血脉的灵力。
方才刀光划破赤瞳狐皮肤时，他分明察觉到一丝极淡却异常精纯的能量波动，那绝非普通赤瞳狐该有的凡品血脉。
暗系灵力缓缓渗入赤瞳狐的伤口，夜珩的眉头微挑。
下一秒，他清晰地感知到，在赤瞳狐那层赤色皮毛之下，竟隐藏着九条极细的金色狐尾虚影，而那血脉波动的品级……是王品！
“王品九尾狐，却伪装成灵徒四星的赤瞳狐，”
夜珩的声音冷了几分，刀尖又往前递了半寸，“你在躲什么？”
九尾狐浑身一颤，血色瞳孔中泛起水光，竟真的开口吐出人言，声音稚嫩却带着哭腔：“前……前辈饶命！我族遭逢大难，我被迫隐匿血脉，扮成低阶妖兽躲在此地，绝无害人之心啊！”
夜珩眼神微顿，转头看向身后的青竹。
青竹此刻还愣在原地，显然没从“妖兽开口说话”的震惊中回过神来。
夜珩心中已有决断——青竹资质尚可，只是缺乏机缘，这王品九尾狐虽如今虚弱，却是绝佳的契约兽，有它在，青竹日后也多一份保障。
“青竹，过来。”
夜珩开口，声音平静却带着不容拒绝的力量，“契约它。”
青竹猛地回神，指着自己的鼻子，满脸难以置信：“公、公子？我……我能契约王品妖兽？”
在苍澜大陆，契约兽的品级往往与主人的血脉天赋挂钩，她不过是凡品血脉，怎么敢想王品契约兽？
“血脉可藏，心性难掩。”
夜珩收回剑，指尖凝出一道金色的契约符文，“九尾狐护主，此乃你的机缘。伸手。”
青竹虽仍有疑虑，却还是依言伸出右手。夜珩将契约符文按在她的掌心，金色光芒瞬间涌入，顺着她的手臂蔓延至心口。
与此同时，九尾狐也主动将额头贴向青竹的掌心，一道赤色光芒与金色光芒交织，在空中形成一个复杂的契约阵。
“啊！”
契约阵成型的瞬间，青竹发出一声痛呼，她踉跄着后退两步，双手紧紧抱住心口，额头上渗出细密的冷汗。
夜珩能清晰地看到，青竹的身体周围开始萦绕起淡淡的赤金色光芒，那是血脉觉醒的征兆——原本的凡品血脉正在被九尾狐的王品血脉牵引、蜕变。
九尾狐也不好受，它蜷缩在地上，浑身皮毛无风自动，九条金色狐尾渐渐从虚影凝实，只是此刻的尾巴还很纤细，显然还未恢复巅峰状态。
约莫一炷香的功夫，赤金色光芒渐渐散去。
青竹缓缓睁开眼睛，她的眼底多了一丝淡淡的狐媚，周身的灵力波动也暴涨数倍——灵徒六星！
“公子，我……”
青竹抬手感知着体内澎湃的灵力，又看了看身旁温顺蹭着她手心的九尾狐，眼眶瞬间红了。
她从未想过，自己有一天能突破到灵徒六星，还能契约王品妖兽。
夜珩看着这一幕，嘴角几不可察地勾了勾。
青竹此刻正通过契约链接感知着九尾狐的情绪——那是一种混杂着孤独与庆幸的情绪，显然这只九尾狐独自躲藏了许久。
“九尾狐一生只认一主，”
夜珩开口，声音比之前柔和了几分，“它护你，你亦要护它。忠诚从不是单方面的。”
青竹重重点头，伸手将九尾狐抱进怀里，动作小心翼翼，像是捧着稀世珍宝：“公子放心，我定不会负它！”
九尾狐似是听懂了青竹的话，用脑袋蹭了蹭她的下巴，发出软糯的呜咽声。
此时，东方的天际已泛起鱼肚白，晨曦穿透迷雾谷的枝叶，洒在三人一狐身上，驱散了夜晚的寒意。
夜珩抬手看了看掌心的空间印记。
“走吧，回去。”
夜珩转身，朝着森林外走去，“日后还有更重要的事要做，这点实力，还不够。”
青竹抱着九尾狐，快步跟上夜珩的脚步。
接下来的几天，夜珩和青竹就在附近休整。他每天都会来看混沌草，看着叶片从发黄逐渐变得翠绿，混沌之气也越来越浓。在九尾狐的带领下找到了其他几种药草。
第七天清晨，当夜珩再次来到培育仓前时，光罩突然打开，一股精纯的混沌气息扑面而来。
混沌草已经完全恢复生机，三片紫色的叶片泛着光泽，叶脉中萦绕着浓郁的混沌之气，比之前更加生机勃勃。
夜珩小心翼翼地将混沌草取出，入手微凉，混沌之气顺着指尖涌入体内，让他浑身舒畅。
“太好了，少爷！混沌草活了！”
青竹看着混沌草，高兴得跳了起来。
夜珩握紧混沌草。