「游戏，才刚刚开始。」
那行冰冷的文字像毒蛇的信子，透过手机屏幕，散发着不祥的气息。刚刚升腾起的温馨与宁静被瞬间撕得粉碎，空气再次凝固，带着一种山雨欲来的压抑。
沈叙的脸色阴沉得可怕，眼底翻涌着风暴前的墨海。他没有立刻回复，而是死死盯着那个陌生号码，手指在屏幕上快速操作，似乎是在追踪信息来源。然而，几分钟后，他眉头蹙得更紧，将手机重重拍在桌上，发出一声闷响。
“查不到。”他的声音带着压抑的怒火，“虚拟号码，一次性的。”
苏晚的心沉了下去。连沈叙都查不到来源？对方显然比秦瑶更加谨慎和老练。她看着沈叙紧绷的侧脸，能感觉到他周身散发出的那种高度戒备和冰冷的怒意。刚刚与父亲达成脆弱的平衡，新的威胁便接踵而至，仿佛永远无法摆脱这片泥沼。
“会是谁？”苏晚的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“秦家……还有别人？”
沈叙缓缓靠回椅背，目光锐利地扫视着虚空，像是在脑海中飞速过滤着可能的敌人。“秦家没这个脑子，也没这个胆子。”他冷声道，“知道我父亲协议内容的人不多。这个人，藏在更深的地方。”
他看向苏晚，眼神里的冰冷稍稍收敛，被一种深沉的担忧取代：“这段时间，不要单独去人少的地方，手机保持畅通，有任何陌生号码联系你，立刻告诉我。”
他的叮嘱细致而凝重，让苏晚更加清晰地意识到情况的严重性。她用力点了点头：“我知道了。”
那份刚刚因确认关系而升起的甜蜜，此刻被巨大的不安笼罩。她意识到，和沈叙在一起，意味着她也将永远置身于这片看不见硝烟的战场边缘。
接下来的几天，生活仿佛被割裂成两个部分。
一部分是校园里看似平静的日常。苏晚照常上课、画画，沈叙也开始出现在课堂上，虽然次数不多，但两人偶尔在图书馆或食堂的短暂碰面，一个眼神交汇，一次指尖的轻微触碰，都能成为支撑苏晚面对不安的力量。他送她的那枚羽毛书签，被她时刻带在身边，成了一个小小的护身符。
另一部分，则是水面之下汹涌的暗流。沈叙开始履行与父亲的协议，定期前往宏远集团实习。他不再提及公司里的事情，但苏晚能从他偶尔更深的沉默和眉宇间挥之不去的疲惫中，感受到那个世界的冰冷与压力。他像是在一头扎进一片黑暗的森林，独自摸索前行，寻找着那个未知对手的踪迹，也积累着他所说的“筹码”。
苏晚没有再追问。她只是在他晚归时，提前热好一碗粥；在他对着电脑屏幕蹙眉时，默默递上一杯温水；在他疲惫地靠在沙发上闭目养神时，拿起素描本，在不远处安静地画下他安静的睡颜。
她用自己的方式，为他守护着这方小小的、可以暂时喘息的天地。
这天下午，苏晚在画室完成了参赛作品的最后修改。看着画板上那幅色调终于恢复明亮温暖的风景画，她长长地舒了一口气。这幅画记录了她从阴霾走向光明的心理历程，也寄托了她对未来的期许。
她拍照发给了沈叙，附言：「完成了：）」
消息刚发出去没多久，画室的门就被敲响了。陆辰探头进来，脸上带着惯有的笑容，但眼神里却多了一丝不易察觉的严肃。
“苏晚同学，忙完了吗？叙哥让我来接你。”
苏晚有些意外，沈叙很少会让陆辰来接她。“他呢？”
“叙哥还在公司，有个临时会议，估计会晚点。”陆辰解释道，“他怕你一个人回去不安全，让我务必把你送到公寓。”
又是为了安全。苏晚心里一暖，点了点头：“好，麻烦你了。”
去公寓的路上，陆辰一反常态地有些沉默。快到小区时，他才像是忍不住，透过后视镜看了苏晚一眼，欲言又止。
“陆辰，是……有什么事吗？”苏晚敏锐地察觉到他的异常。
陆辰挠了挠头，叹了口气：“也没什么，就是觉得叙哥最近太拼了。公司里那帮老油条，明里暗里没少给他使绊子，再加上还要分心查那个……”他顿了顿，没说出“神秘人”三个字，但苏晚明白，“我看他这几天都没怎么合眼。”
苏晚的心揪紧了。她知道他辛苦，却没想到压力如此具体而微。
“那个号码……有线索了吗？”她轻声问。
陆辰摇了摇头，脸色凝重：“对方很狡猾，没再出现过，像人间蒸发了一样。但这种藏在暗处的毒蛇，才最麻烦。而且……”他犹豫了一下，还是说道，“我顺着秦家那条线往下摸，感觉他们近期的资金异动，背后可能不止是秦家自己那么简单，好像……有更专业的操盘手在运作。叙哥怀疑，发短信的人，可能和这个有关。”
更专业的操盘手？商业运作？
苏晚对金融世界一无所知，但“专业”和“操盘手”这两个词，让她本能地感到一种更高层面的危险。这不再是校园里的小打小闹，甚至可能超出了家族内部争斗的范畴。
车子在公寓楼下停稳。苏晚下车前，忍不住对陆辰说：“陆辰，谢谢你告诉我这些。也……请你多帮帮他。”
陆辰收起平时的嬉皮笑脸，郑重地点了点头：“放心吧，苏晚。叙哥是我兄弟。”
回到空荡荡的公寓，苏晚却无法平静。陆辰的话在她脑海里盘旋。她走到客厅角落的画架前，看着沈叙那幅未完成的、线条生硬却透着潜力的城市素描，心里涌起一股强烈的冲动。
她不想只做一个被保护者，一个等待者。
她想要变得更强大，强大到至少能够理解他所处的世界，甚至……在未来某一天，能够与他并肩。
晚上九点多，沈叙才带着一身寒意回到公寓。他的脸上带着明显的倦容，但在看到迎上来的苏晚时，眼底还是泛起了一丝微不可查的柔和。
“等久了？”他脱下外套，声音有些沙哑。
苏晚摇摇头，接过他的外套挂好：“吃过了吗？锅里热着汤。”
“在公司吃过了。”沈叙走到沙发边坐下，揉了揉眉心。
苏晚给他倒了杯温水，在他身边坐下。她没有立刻询问公司的事情，也没有提起陆辰的话，只是安静地陪着他。
沈叙闭眼休息了片刻，再睁开时，目光落在了她脸上，似乎察觉到了她与往常不同的沉静。
“怎么了？”他问。
苏晚抬起头，迎上他探究的目光，眼神清澈而坚定。
“沈叙，”她轻声开口，每一个字都像是经过深思熟虑，“下学期，我想辅修一门课程。”
沈叙微微挑眉，似乎有些意外：“什么课程？”
“经济学原理，或者……金融学基础。”苏晚看着他，认真地说，“我想试着了解一下……你的世界。”
沈叙愣住了。他看着她眼中那抹不容置疑的认真和勇气，心底最坚硬的地方被狠狠触动。他从未想过，这个看起来柔软需要保护的女孩，会主动想要涉足那片在他看来充斥着冰冷和算计的领域。不是为了利益，只是为了……更靠近他，理解他。
一种难以言喻的复杂情绪在他胸腔里翻涌，有惊讶，有感动，还有一种前所未有的、被深深撼动的暖意。
他沉默地看着她，许久没有说话。
就在苏晚以为他会反对，或者觉得她异想天开时，沈叙却缓缓伸出了手，轻轻握住了她放在膝盖上的手。
他的手掌温热而有力，带着令人安心的力量。
“好。”他看着她，目光深邃如同星空，里面映着她的倒影，也映着一种名为“未来”的微光，“我教你。”
不是阻止，不是质疑，而是全然的接纳与支持。
苏晚的眼眶瞬间就红了，她反手紧紧握住他的手，用力地点了点头。
窗外，城市的夜空深远，星光微弱却坚定。
他知道，前路依旧布满荆棘，暗处的敌人虎视眈眈。
她也知道，他的世界冰冷复杂，每一步都需如履薄冰。
但此刻，在这方小小的天地里，他们手握着手，仿佛拥有了对抗整个世界的勇气。
第二卷的故事，在这片危机与希望交织的夜色中，缓缓落下了帷幕。而属于他们的未来，那场真正的、席卷一切的风暴，才刚刚在遥远的地平线上，积聚起第一片浓重的乌云。
（第四十章 完）