金国北疆，广袤无垠的漠南草原，曾是契丹辽国驰骋的疆场，如今则笼罩在新主人女真人的铁蹄阴影之下。然而，压迫愈深，反抗的种子便愈是深埋于这片土地的血脉之中。这里，即将成为蔡攸瓦解金国战略的又一关键战场，一场由暗卫 点燃、并意图精心操控的“代理人”战争，正悄然拉开序幕。
一、 暗影北渡，遗族潜动
负责整个北地（原辽国故地）影卫 事务的首领，正是精于谋略、行事狠辣的祝彪。他的大本营，隐秘地设在残存的辽国西京大同府。而潜入金国核心上京，执掌金狼卫 并监控金廷高层的，则是另一位得力干将扈成。二人一内一外，遥相呼应。
祝彪 接到来自应天的密令后，目光投向了北方那片动荡的土地。他的第一个目标，是那些被金国征服、压迫，却从未真正屈服的契丹和奚族遗民。这些部落散居在漠南的丰州、抚州、宣德州一带，备受金国驻军欺凌，草场被占，壮丁被强征为“签军”冲锋在前，税赋沉重，仇恨的干柴早已堆满。
祝彪 派出了麾下最擅长伪装和联络的影卫 干员，化装成皮货商、行脚僧，携带着蔡攸 特批的巨额资金（以茶盐、布匹、银锭形式）和一小批精良的武器（由将作院 秘密提供，抹去标识），秘密渗透进这些部落。他们寻找着那些心怀故国、性情刚烈的部落首领或勇士。
与此同时，祝彪 请出了一位关键人物——耶律余笃。此人是辽国宗室后裔，骁勇善战，尤精游击之法，辽亡后一直率小股部众在漠南与金军周旋，对地形和部落情况了如指掌。他被蔡攸 秘密招揽，授予“漠北招抚使”的虚衔，实际负责策反和武装反抗力量。
在耶律余笃 的引导下，影卫 的联络工作进行得颇为顺利。在一个风雨交加的夜晚，祝彪 与耶律余笃 亲临一处位于鸳鸯泊（今河北张北）附近的秘密营地。篝火旁，聚集着几位契丹和奚族部落的头人，他们脸上刻着风霜，眼中燃烧着不屈的火焰。
“诸位首领，”祝彪 的声音低沉而有力，开门见山，“金虏无道，侵我故土，役我百姓。我主宋皇，志在光复华夏，与金虏势不两立。今遣某来，非为驱使，实为相助。” 他一挥手，随从抬上几口箱子，打开后，里面是白花花的银锭和闪亮的刀剑。
“这些，是定金。”耶律余笃 接口道，他指着地图，“我们不需要你们正面硬撼金军堡垒。只需化整为零，袭击他们的粮队，骚扰小股巡逻队，焚毁他们的草料场。让金虏在北疆，寝食难安！所需兵器粮饷，由我们持续供给。所得战利品，尽归各部。我们的目标，是让这北疆，烽火不断！”
头人们看着眼前的真金白银和利器，又听耶律余笃 这位辽国名将之后亲自坐镇，疑虑渐消，复仇的热血开始沸腾。很快，数支精悍的小型骑兵队被武装起来，他们神出鬼没，专挑金国防守薄弱处下手。一时间，从临潢府 到西京大同 的北疆驿道上，警报频传，金国小股部队和后勤补给线损失惨重。金国北疆的驻防体系，开始出现细微却持续的失血。
二、 合纵漠北，驱狼吞虎
北疆的骚扰只是序幕，祝彪 和蔡攸 的真正目标，是漠北草原上那股正在崛起的、更强大的力量——蒙古部落，尤其是其枭雄合不勒汗。
合不勒汗 统一了蒙古乞颜部，骁勇善战，野心勃勃，不断侵袭金国边境，抢夺人口牲畜，已成为金国北方的巨大威胁。金国曾试图招抚，封其为“察兀秃忽鲁”（意为招讨使），但合不勒 桀骜不驯，时叛时附。金国对其推行残酷的“减丁”政策（定期派兵北上屠杀蒙古青壮），更激起了蒙古人刻骨的仇恨。
祝彪 认为，合不勒 是一把足以重创金国的利刃，但这把刀必须握在自己手里，至少，刀柄的方向要由自己来控制。他与耶律余笃 制定了详细的计划。
在一个风沙稍息的春日，祝彪（化名南朝商人祝大）与耶律余笃（以其真实身份，代表抗金势力），在一支精锐影卫 小队的护卫下，穿越茫茫草原，来到了合不勒汗 位于斡难河 畔的营地。
蒙古包内，羊肉的膻气与马奶酒的酸味混合。合不勒汗 身材魁梧，目光如鹰，打量着来自南方的“客人”。他周围簇拥着几个儿子（包括勇猛的把儿坛）和部落勇士。
“南方的朋友，越过千山万水，来到我这毡帐，所为何事？”合不勒 的声音洪亮，带着审视。
耶律余笃 上前一步，右手抚胸：“伟大的合不勒汗，我，耶律余笃，契丹人，与您一样，世代与女真金虏为敌。这位是祝先生，来自强大的宋国，他们同样视金虏为死敌。”
祝彪 微微一笑，示意随从献上礼物：不仅是金银，更有精心打造的复合弓、镔铁马刀 和精良的鳞甲，这些正是草原上最稀缺的物资。“大汗，金国就像一头贪婪的野猪，它吞噬了契丹人的草原，如今它的獠牙也对准了您的部落和更南方的我们。它看似强大，实则内部早已腐朽。他们的皇帝病重，王子们争权夺利，他们的军队沉迷享乐，早已不是当年的虎狼之师。”
他详细描述了宇文虚中 和净空大师 在金国上京的“成果”，以及北疆契丹人的反抗，并刻意夸大了金军的虚弱和内部矛盾。“金虏的‘减丁’政策，就是要让蒙古人断子绝孙！大汗您雄才大略，岂能坐以待毙？若我们南北夹击，定能让这头野猪鲜血流尽！”
合不勒汗 眼中闪烁着野心的光芒，南方的武器和情报正是他急需的。但他生性多疑：“你们宋人，想要什么？帮我们打败金国，然后呢？”
“我们只要金国灭亡。”祝彪 斩钉截铁，“宋国无意草原。金亡之后，长城以北的草原，自然是蒙古勇士的牧场。我们甚至可以签订盟约，互通贸易，宋国的茶叶、丝绸、铁器，可以源源不断运来，交换草原的骏马和皮货。”
条件极具诱惑。合不勒汗 与部下商议后，初步达成了默契：宋方（通过影卫）提供武器、物资和情报支持，蒙古各部加大袭扰金国边境的力度，牵制其兵力。
然而，祝彪 在离开蒙古营地的当夜，就对耶律余笃 说出了真正的计划：“合不勒是头猛虎，可用，但不可控。他太精明，太有主见。我们需要一头更听话的‘头狼’。”
三、 暗夜毒刃，易主草原
合作开始后，影卫 通过隐秘渠道，确实向合不勒 提供了一批军械和物资。合不勒 如虎添翼，对金国边境的袭击更加猛烈，甚至攻破了几处小型戍堡，声势大振。
但祝彪 的“换狼”计划也在同步进行。他通过影卫 的渗透，敏锐地注意到合不勒 的一个侄子——也速该。此人勇武过人，在部落中颇有声望，但因其父（合不勒 的兄弟）早年在与塔塔儿部的冲突中战死，也属该 对合不勒 在某些时候未能全力为其父复仇心存芥蒂。而且，也应该 相对年轻，野心勃勃，更容易被影响和控制。
祝彪 指令潜伏在蒙古部落的影卫 细作，开始有意无意地接近也速该，赠送他精美的宋刀和铠甲，向他透露“南方的朋友”更欣赏他的勇武，并暗示合不勒汗 年事已高（虽不属实，但可制造焦虑），且在与金国的交易中可能为了大局牺牲部分蒙古利益。同时，细作们也在部落中散布谣言，称合不勒 与南朝交往过密，可能会引来金国更大规模的报复，或将部落带入未知的危险。
几个月后，时机成熟。祝彪 决定动手。他精心策划了一场“意外”。在一次合不勒汗 率众袭击金国边境粮队大获全胜后的庆功宴上，影卫 的顶尖刺客，利用混乱，将一种无色无味的慢性毒药（源自诸葛长风 提供的配方）混入了合不勒 专用的马奶酒中。这种毒药会让人在几天内呈现类似“卸甲风”（剧烈运动后猝死）的症状。
三日后，正值盛年的合不勒汗 在归途的营帐中突然暴毙。死因被宣布为“饮酒过量，风寒入体”。部落顿时陷入群龙无首的混乱。之前被影卫 暗中扶持和鼓动的也速该，在部分部落长老（已被收买或说服）的支持下，凭借其勇武和“为部落寻找新出路”的号召力，迅速压制了其他竞争者，成为了蒙古新的首领。
祝彪 和耶律余笃 立刻向也速该 发去了“诚挚的哀悼”和“坚定的支持”。也应该 深知自己能迅速上位，离不开“南方朋友”的暗中助力，加之影卫 承诺将提供更多、更直接的援助，帮助他巩固权力、统一蒙古各部，他很快便接受了现实，并延续了与影卫 的合作，甚至更加依赖。当然，也应该 并不知道，毒杀合不勒 的真正凶手，正是向他伸出“友谊”之手的祝彪。
四、 北疆糜烂，金源失血
草原上的星火，在影卫 的煽风点火和直接操纵下，终于燎原。
契丹、奚族部落的频繁骚扰，使得金国从临潢府 到西京 的漫长北疆防线风声鹤唳，驻军疲于奔命，后勤成本急剧上升。
而更致命的打击来自漠北。在也速该 的统领下，蒙古骑兵的攻势更加有组织、更具针对性。他们不再满足于小规模劫掠，开始集结更大兵力，围攻金国设在草原边缘的军事据点。也应该 在影卫 提供的情报（关于金军布防、粮道）支持下，接连取得了几场胜利，缴获大量物资，声望日隆，吸引了更多小部落归附。
金国朝廷接连收到北疆的告急文书。完颜宗弼（兀术）等主战派大将强烈要求朝廷发重兵北上，彻底扫荡蒙古，以绝后患。但此时，金主完颜吴乞买 病体沉重，朝政被宇文虚中 等人暗中影响，更倾向于“稳”字当头。加之前线将领送回的军报，经过扈成 掌控的金狼卫“过滤”后，往往将败绩轻描淡写，或归咎于将领无能，使得金国中枢对北疆危机的严重性判断不足。最终，只采取了增派部分兵力、加固戍堡的保守策略。
这正中了祝彪 的下怀。金国陷入了南北两线作战的泥潭。南方，要防范宋国可能的北伐；北方，要应对日益猖獗的蒙古侵袭和内部叛乱。庞大的军费开支，持续的兵力消耗，如同两道巨大的伤口，不断放血，使金国的国力以肉眼可见的速度衰退。曾经不可一世的金国铁骑，被牢牢牵制在漫长的边防线上，锐气尽失。
祝彪 站在大同府的城头，遥望北方暗沉的地平线，嘴角露出一丝冷酷的笑意。草原的星火已经点燃，并且按照他的意志在蔓延。这团火，将不仅仅是消耗金国，未来，它更将成为宋国北方战略中一颗听话的棋子。搅动草原风云于股掌之间，这正是影卫 最高明的手段。帝国的丧钟，在草原的风声中，似乎又清晰了几分。