调查处外的街道上，混乱尚未完全平息。刺耳的警报仍在嘶鸣，戍卫军的车辆呼啸着赶往现场，空气中弥漫着紧张与不安。李落尘三人趁乱脱离，如同水滴汇入溪流，迅速消失在江城错综复杂的街巷阴影中。
李落尘在前引路，他的步伐看似不快，却总能精准地避开巡逻的士兵和主要监控点，对这座城市的阴暗角落仿佛了如指掌。老周紧随其后，目光警惕地扫视着周围。苏小婉则紧紧跟着，心脏仍在狂跳，脑海中不断回放着李落尘那石破天惊的一指，以及变异体轰然倒下的场景。恐惧未褪，却混杂着一种难以言喻的、对力量的震撼与向往。
七拐八绕之后，他们来到一片靠近城市边缘的废弃工业区。这里的建筑大多破败，空气中弥漫着铁锈和化学试剂残留的刺鼻气味。李落尘在一扇锈迹斑斑、看似被封死的金属卷帘门前停下，手指在门框边缘几个不起眼的凹陷处按特定顺序敲击了几下。
“咔哒。”一声轻微的机括响动，卷帘门旁一扇仅容一人通过的小门悄然滑开。门内一片漆黑，散发着潮湿的霉味。
“进来。”李落尘率先侧身而入。老周和苏小婉对视一眼，也跟了进去。小门在他们身后无声合拢，将外界的喧嚣与光线彻底隔绝。
“啪。”
一声轻响，一盏依靠蓄电池供电的昏暗LEd灯在头顶亮起，勉强照亮了这处狭小的空间。这里似乎是一个旧仓库的夹层，约十平米见方，堆放着一些覆盖着厚厚灰尘的废弃零件和木箱，空气浑浊，但相对密闭。角落里有一张简陋的行军床，一个小型净水器，和一些密封包装的应急食物。这里是李落尘在江城废墟活动时，除了那个管道之外的另一个隐秘落脚点。
“暂时安全了。”老周松了口气，找了相对干净的木箱坐下，揉了揉有些发酸的腿脚。他看向李落尘，眼神复杂，“李小子，刚才在调查处……多谢了。”他知道，若非李落尘出手，那变异体冲出来，后果不堪设想，他们也未必能轻易脱身。
李落尘没有回应，只是走到净水器旁，接了点水，慢慢喝着。他的脸色依旧苍白，指尖的颤抖虽然止住，但眉宇间凝聚着一丝挥之不去的疲惫与压抑。强行动用力量镇压领主级变异体，显然对他负荷极大，心魔的低语仿佛就在耳边。
苏小婉默默地将一些压缩干粮和水分给老周和李落尘，自己也小口吃着，劫后余生的虚脱感让她手脚发软。她偷偷看向李落尘，灯光下，他那头灰白的长发和棱角分明的侧脸，带着一种破碎又坚韧的矛盾感。她想起墨衡大师提到的“神凰纹”和冷峰处长那觊觎的眼神，心中一阵后怕。如果不是李大哥……
“那个墨衡，还有冷峰，”老周打破了沉默，语气凝重，“他们盯上小婉了。”他看向苏小婉颈间的吊坠，“姜家的‘神凰纹’，对那些痴迷于血脉和力量本源的研究者来说，是无价之宝。天工苑还好，至少明面上受‘群星’规制，但冷峰那种人……为达目的，恐怕不择手段。”
苏小婉下意识地捂住吊坠，脸色发白：“我……我该怎么办？”
“力量。”李落尘突然开口，声音沙哑却清晰。他转过头，目光第一次如此直接地落在苏小婉脸上，那眼神深邃，仿佛能看透她内心的恐惧与渴望，“只有自身拥有力量，才能守住你想守护的东西。”
这句话，如同重锤，敲在苏小婉的心上。她想起了姐姐姜月灵，想起了地下祭坛那些无助的幸存者，想起了面对怪物时的无力感。F级天赋的标签，像一道枷锁，锁住了她太久。此刻，李落尘的话，仿佛在枷锁上撬开了一道缝隙。
“我……我真的可以吗？”她声音微颤，带着不确定，却又有一丝火苗被点燃。
老周叹了口气：“天赋等级并非绝对。上古血脉的潜力，绝非寻常检测手段所能完全衡量。只是觉醒之路，注定艰难重重。”他话锋一转，看向李落尘，“当务之急，是理清眼下局势。调查处这一闹，我们算是彻底暴露了。江城，恐怕已无我等立足之地。”
李落尘沉默片刻，走到墙边，手指在积灰的墙壁上轻轻划动，勾勒出简略的江城势力图。“戍卫军内部并非铁板一块。萧战的风隼营，或可争取。”他点在代表风隼营的位置，“商会总会，唯利是图，是敌是友，难说。”手指移到商会标志上，“万神殿残余，潜伏暗处，必会反扑。”最后，他的手指重重地点在江城中心，“真正的关键，在司令部，在那些……真正掌控江城命运的人手里。冷峰的态度，或许就代表了其中一派的意志。”
他的分析冷静而锐利，仿佛又回到了当年执掌“耀世”时运筹帷幄的状态，尽管只是昙花一现。
老周点头表示赞同：“不错。我们之前在地下所见，牵扯太大。万神殿的活祭、疑似神骸的胚胎、天庭使者的介入……任何一件捅出去，都是惊天动地。有人想捂住盖子，有人想趁机搅浑水，也有人……或许想借力打力。”他意味深长地看了李落尘一眼，“你那一指，恐怕已经惊动了真正的大鱼。”
就在这时，安全屋外传来一阵极有规律的、三长两短的轻微敲击声。这是萧战与李落尘约定的紧急联络信号。
李落尘眼神一凝，示意老周和苏小婉戒备，自己悄然移动到门边，透过缝隙向外观察。片刻后，他轻轻打开门。
门外站着的，正是换了一身便装、神色匆匆的萧战。他闪身进屋，迅速关好门，脸上带着前所未有的凝重。
“李兄，周老，苏姑娘，你们没事就好。”萧战压低声音，语速很快，“调查处那边乱成一团，冷峰正在气头上，已经下令全城秘密搜捕你们！罪名是‘涉嫌制造混乱、危害城市安全’！”
虽然早有预料，但听到确切消息，苏小婉还是心头一紧。
“司令部那边态度暧昧，没有明确支持，也没有制止。”萧战继续道，眉头紧锁，“但我收到风声，商会总会那边动作频频，他们的柳执事在事发后不久，就秘密会见了司令部的王副参谋长！而且……”他顿了顿，声音更沉，“有迹象表明，之前那些‘昏睡症’患者的源头排查，被人为干扰了，线索指向……城内几个由商会控制的医疗站点！”
这个消息，让房间内的气氛瞬间降到了冰点。商会与戍卫军高层有勾结？甚至可能参与了“昏睡症”的阴谋？
“还有，”萧战看向李落尘，眼神复杂，“你可知，你今日在调查处展现的实力，已经引起了某些人的极度不安和……贪婪。现在暗中寻找你们的，恐怕不止是冷峰的人。”
李落尘面无表情，但眼神愈发冰冷。江城的水，果然深不见底。他们仿佛置身于一张巨大的蛛网中心，各方势力如同毒蜘蛛，虎视眈眈。
萧战深吸一口气，说道：“此地不宜久留。我在城外有一处绝对安全的备用据点，是我个人准备的退路，连司令部都不知道。你们必须立刻转移！天亮之前，我必须赶回营中，否则会引起怀疑。”
新的逃亡，即将开始。而这一次，他们将不仅仅是躲避追捕，更是要主动切入江城权力博弈的旋涡中心。