“寄生回波”的发现像一块投入平静水面的巨石，在刚刚为暂时击退“归一者”而稍感喘息的地球指挥中心，激起了更深的波澜。
陈浩的团队立刻投入到对这微弱信号的回溯分析中。这不是简单的工作——“回波”并非实体信号，而是“孤星启明”信号在跨维度投射时，与宇宙背景中某个早已存在的“信息结构”发生极其轻微的共振后，产生的“干涉余韵”。就像用特定频率的音叉敲击，无意间让远处另一把同频率但蒙尘已久的音叉发出了微鸣。
“信号特征极度衰变，时间尺度至少是万年以上。”陈浩在技术简报会上展示着复杂的多维频谱图，“而且它明显经过多次加密和‘沉眠’处理。那7.3%的相似度，指向的是‘鹓鶵’晶体中记载的一种极端情况下的‘观测员紧急状态协议’——用于在自身即将被毁灭或永久封印前，向可能存在的同伴或‘巡天阁’核心档案库，发送最后的信息胶囊。”
“也就是说，”苏晴接过话头，眼神凝重，“在很久以前，就在我们发射信号的方向上，可能有一位‘鹓鶵’的同类，遭遇了灭顶之灾。它在最后时刻发出了这份‘求救’或‘警告’，但信息未能送达，而是以某种方式‘淤塞’在了那片宇宙空间的信息背景里，直到我们的信号无意中‘擦’到了它。”
林枫沉默地听着，手指无意识地敲击着桌面。一个古老观测员的最后遗言……这信息价值巨大，风险也巨大。
“能解析内容吗？”林枫问。
“极难。”陈浩坦言，“信号本身残缺，加密方式古老，而且似乎被某种强大的‘静默力场’干扰过。强行破译需要消耗‘界域殿’大量算力，并且可能产生明显的能量波动和信息外泄——这可能会被‘巡夜者’和刚刚退却的‘归一者’察觉到。”
会议室里陷入短暂的沉默。解析，可能获得珍贵情报，也可能暴露自身，引来新的关注甚至危险。不解析，这个可能关乎远古秘辛和潜在盟友下落的线索，就将永远沉没。
“解析。”林枫做出了决断，“但必须做到绝对隐蔽。陈浩，设计一套‘分步渐进式伪装破译方案’。我们不以强力冲击，而是用极低功率、多频段试探的方式，模拟宇宙自然信息涨落，一点点‘浸润’和‘唤醒’那段沉睡的信号。同时，‘镜花园计划’启动b7预案——在解析期间，在地球同步轨道组织一场大规模‘跨文明艺术节’的全息投影展示，用绚烂但低信息密度的光影表演，掩盖可能的信息泄露。”
“这将是一个漫长的过程。”陈浩计算着，“以最谨慎的速度，完全解析可能需要三个月到半年。”
“我们有时间。”林枫看向窗外的星空，“‘归一者’暂时退却，‘巡夜者’在观察。我们需要在这段相对平静的窗口期，尽可能多地获取信息，理解我们究竟身处一个怎样的棋局中。”
“远古回音”解析计划在绝对保密中启动。它被命名为“谛听”项目。
陈浩团队在距离地球数百万公里的一处拉格朗日点，秘密部署了一个由数千个超微型探测器组成的“分布式浸入式阵列”。这些探测器本身几乎不产生能量，它们像宇宙尘埃一样漂浮，只负责极其微弱地“感受”和“引导”那片特定空间的信息背景扰动。所有初步采集的数据，通过量子加密中继，传回位于月球背面的“谛听”主处理中心——一个新建的、完全与地球网络物理隔离的地下设施。
与此同时，地球同步轨道上的“宇宙艺术节”盛大开幕。全球最顶尖的数字艺术家、音乐家、光影工程师联手，利用数以万计的微型卫星和空间反射镜，在太空中编织出一场持续数月、变幻无穷的视觉与声波盛宴。这些表演美轮美奂，蕴含着人类丰富的情感与想象，但经过精心设计，其信息结构松散而诗意，对高维观察者而言，就像观看一场绚丽但难以解读的梦境。
“巡夜者”的网络明显被这场艺术盛典吸引了注意力，大量监测资源被调配来记录这些“低威胁高复杂度”的文明活动。“归一者”那边则相对沉寂，但仍能探测到其遥远的扫描偶尔掠过这片空域。
在这一切的掩护下，“谛听”项目像最耐心的考古学家，用最精细的刷子，一点一点拂去古老信号上的尘埃。
第一个月，项目确认了信号的“身份标签”——它确实源自“巡天阁”体系，发射者代号“鸑鷟”，与“鹓鶵”同属“五凤”观测序列，负责临近星区的监控。
第二个月，破译了信号框架中关于“时间戳”和“事件优先级”的部分——信号发送于标准宇宙历约八千九百年前（换算成地球时间），事件优先级标记为“渊灭级”，这是“巡天阁”内部仅次于“摇篮崩解”的最高危机等级。
第三个月，开始触及核心内容碎片。破译出的信息断断续续，充满了强烈的紧迫感和……困惑：
“……异常并非‘归墟’……重复，并非标准模因污染……检测到‘缔造者’遗产核心区‘静默回廊’发生未知激活……有‘非协议’实体正在尝试……接入‘源协议’底层……”
“……‘巡夜者’序列第七组观测数据异常……其反馈逻辑出现‘自我指涉’和‘目的偏移’……警告可能已被忽视或……压制……”
“……尝试向‘中央档案库’及临近‘五凤’序列同伴发送警报……遭遇强信息静默力场干扰……信号衰减……定位自身坐标……”
“……如任何同伴收到此信息……警惕‘巡夜者’序列的‘观测偏移’……调查‘静默回廊’异常……‘缔造者’的沉睡可能并非……自愿……”
信息在此处变得极度混乱，最后只剩下不断重复的加密坐标数据和一句破碎的警告：
“……它们……在利用‘筛选’……收割……”
“谛听”项目核心破译室中，林枫、苏晴、陈浩等人看着屏幕上逐渐拼接起来的破碎信息，脸色一个比一个凝重。
“‘缔造者’遗产核心区……‘静默回廊’……‘非协议实体’试图接入‘源协议’……”陈浩的声音干涩，“这听起来像是有人在尝试黑进‘筛选协议’甚至‘缔造者’留下的核心系统。”
“‘巡夜者’序列的数据异常和‘观测偏移’……”苏晴秀眉紧蹙，“这和‘鹓鶵’影像中它与暗影存在的争执，以及它对‘归墟异动’上报被漠视的愤怒，完全吻合！‘鸑鷟’在八千九百年前就发现了‘巡夜者’可能出了问题！”
“‘它们……在利用‘筛选’……收割’。”林枫重复着这句最令人不安的碎片，“收割什么？文明的成果？发展的潜力？还是……‘变量’本身？”
一个黑暗的图景逐渐清晰：所谓的“筛选协议”，其表面目的是“选拔与升华”，但很可能已经被某种隐藏势力渗透或篡改，变成了某种“收割机制”。而“巡夜者”这个观察体系中的一部分，可能已经倒向或服务于这个隐藏势力，故意忽略或压制像“鸑鷟”、“鹓鶵”这样发现真相的观察员。
“‘鸑鷟’最后的坐标……”林薇调出星图，将破译出的坐标数据输入。星图放大，坐标指向银河系中心方向一个极其复杂的多重引力透镜区域，距离地球约两万六千光年。根据“界域殿”数据库的模糊记载，那片区域在“巡天阁”的古星图中，被标记为“不可涉足区”之一，别称——“遗忘回廊”。
“‘静默回廊’……‘遗忘回廊’……”林枫若有所思，“‘鸑鷟’提到的异常发生地，很可能就是这里。它想让我们——或者说，让收到信息的任何同伴——去那里调查。”
“这太危险了。”苏晴摇头，“且不说两万六千光年的距离我们根本无法跨越，就算能去，那里可能是篡改‘筛选协议’的黑手大本营，或者是某个恐怖实验场。‘鸑鷟’自己都陷在那里了。”
“但我们不能假装不知道。”林枫的目光锐利，“如果‘筛选协议’真的被篡改成了收割工具，那么地球文明，还有无数其他被观察的‘摇篮’文明，最终的命运就不是升华，而是被‘收割’。我们必须弄清楚真相。”
就在众人沉思如何利用这个惊人发现时，“谛听”阵列的主控系统突然发出刺耳的警报！
“检测到强信息反向追踪波动！”陈浩脸色大变，“信号来源——‘遗忘回廊’方向！有什么东西……顺着‘鸑鷟’信号被唤醒时产生的微弱信息‘回程路径’，反向探测过来了！”
屏幕上，代表反向追踪波动的能量曲线急剧攀升！这波动极其隐蔽，但强度远超“鸑鷟”信号本身，带着一种冰冷的、非生物的探测意志。
“立刻切断‘谛听’阵列所有主动连接！启动自毁协议！启用最高级别信息迷雾！”林枫急令。
但已经晚了。
那道反向追踪波动在触碰到“谛听”阵列边缘的瞬间，似乎就完成了某种“信息采样”。它没有攻击阵列，也没有继续深入太阳系，而是如同完成了任务的毒蛇，迅速缩回，消失在了宇宙背景中。
整个反向追踪过程，持续了不到零点三秒。
但所有人都感到一股寒意从脊椎升起。
“‘鸑鷟’的信号……可能本身就是一个‘诱饵’。”陈浩的声音带着后怕，“或者，它被发送时就被做了手脚，任何试图唤醒或解析它的行为，都会触发隐藏的追踪机制，向信号的源头——那个‘遗忘回廊’——报告‘有信息接收者在活动’。”
“我们被标记了。”苏晴喃喃道，“被那个可能篡改了‘筛选协议’的隐藏势力标记了。”
反向追踪波动消失后，太阳系恢复了表面的平静。“巡夜者”网络似乎没有察觉到这次短暂而隐秘的接触，依然在记录着宇宙艺术节的光影。“归一者”也毫无动静。
但地球核心层知道，一切都不一样了。
“谛听”项目紧急中止，所有阵列在完成数据备份后启动物理自毁。月球背面的处理中心被彻底封闭。参与项目的所有人员进入隔离观察状态。
密室中，气氛前所未有的沉重。
“我们得到了警告，但也暴露了自己。”林枫总结道，“‘鸑鷟’用最后的信息告诉我们，敌人可能不在外面，而在系统内部。‘筛选’可能是个陷阱。但我们唤醒信息的行为，可能已经让幕后的黑手注意到了我们这个‘不安分’的观察单元。”
“我们现在该怎么办？”一位代表问道，“装作什么都不知道，继续按照‘镜花园计划’表演，等待‘三年之期’到来？”
“那样我们只会成为待收割的庄稼。”林枫摇头，“我们必须提前行动。”
“如何行动？我们连太阳系都很难真正离开。”另一人质疑。
“我们不需要离开。”林枫眼中闪烁着决绝的光芒，“既然‘筛选协议’是覆盖所有‘摇篮’的系统，那么在这个系统内部，一定有我们可以利用的‘漏洞’或‘接口’。‘鸑鷟’提到了‘源协议底层’……‘鹓鶵’的晶体……还有我们掌握的‘界定’能力，对高维信息的理解……”
他站起身，走到星图前，目光如炬：“我们要做的，不是被动等待‘试炼’，也不是盲目寻找盟友。我们要利用剩下的时间，全力研究如何从内部……‘干扰’甚至‘渗透’这个可能已经被篡改的‘筛选协议’系统本身。”
“我们要找到‘协议’的‘后门’，或者创造一个。”林枫的声音在密室中回荡，带着孤注一掷的勇气，“我们要让那些隐藏在幕后的‘收割者’知道，地球文明，不是温顺的猎物。我们会在被送上‘筛选’台之前，先想办法把台子掀了。”
这个计划疯狂而大胆，近乎天方夜谭。但看着林枫眼中燃烧的火焰，没有人说出反对的话。在绝望的深渊边缘，这是唯一指向光芒的道路。
就在会议即将结束，众人准备着手新计划时，林薇接到了来自地球同步轨道天文台的紧急报告。
“哥哥，各位，”林薇的声音带着一丝难以置信的颤抖，“就在三分钟前，我们布置在柯伊伯带外围、用于监测‘巡夜者’网络边缘活动的一个隐形探测器，捕捉到一段极其短暂的异常信号。信号源是其中一个‘巡夜者’眼线探测器，但信号内容……经过初步过滤，其编码方式，与‘谛听’项目最后收到的、来自‘遗忘回廊’方向的反向追踪波动……有82%的相似度！”
全场死寂。
林枫缓缓转过头，看向林薇：“你的意思是……”
林薇深吸一口气，一字一句地说：“那个刚刚反向追踪我们的、来自‘遗忘回廊’的神秘信号，其编码特征……与‘巡夜者’网络中的某个单元，高度同源。”
“或者说，‘巡夜者’的某个部分……刚刚，对我们进行了一次极其隐蔽的‘确认’。”
一股冰冷彻骨的寒意，瞬间席卷了整个密室。