摆脱河岸追击的次日，“逐光号”在宾夕法尼亚州东南部一片被遗忘的工业林带深处蛰伏。高大的、部分枯死的针叶树遮蔽了大部分天光，地面堆积着厚厚的、松脆的褐色松针。林间弥漫着腐殖质和淡淡的工业残留气味。
车辆的状况不容乐观。昨日的亡命奔逃加剧了本就脆弱的悬挂系统的负担，左前轮的临时加固件出现了肉眼可见的移位和裂痕。引擎在长时间高负荷运转后，出现了间歇性的功率波动和异常的金属摩擦声。车厢内，艾拉正借助应急工作灯的微光，与林锐一起拆卸仪表板下方的一块盖板，检查内部线路。
“传动控制模块的几根线束在颠簸中松脱了，可能还有短路。”艾拉的声音带着疲惫和专注，她的手指灵巧地拨弄着颜色各异的导线，“我需要时间重新固定和绝缘。还有，被动声呐阵列的天线在冲下河床时撞歪了，探测精度下降了至少百分之四十。”
林锐用一块浸着清洁剂的破布擦拭着工具上的油污，他肩部撞击的瘀伤在动作时带来阵阵刺痛。“我们需要找个更安全、更安静的地方，好好把车整备一下。这样带着伤赶路，下次遇到麻烦可能就跑不掉了。”
陆景行靠在驾驶座上，目光透过布满灰尘和细微裂纹的前挡风玻璃，望着林外隐约可见的、属于费城远郊的、低矮而连绵的废墟轮廓。苏晴在为林悦更换额头上降温的湿布。林悦自上次预警后一直精神萎靡，处于低烧和浅眠状态，身体似乎对过度的精神负荷产生了应激反应。
“费城……”陆景行低声自语。根据摩根提供的、涵盖东海岸主要区域的简略地图，费城是南下途中第一座真正意义上的大型废墟都市。它不像纽约那样具有标志性的天际线，但规模庞大，结构复杂，在灾变前就是重要的工业和港口城市。这意味着危险，也意味着机会——更多的藏身之所，可能未被搜刮殆尽的物资点，以及……关于过去的信息。
“我们不能绕开吗？”苏晴担忧地问，“那些猎人……”
“绕开会浪费更多时间，消耗更多资源，而且未必安全。荒原和次要公路同样可能有他们的眼线或别的危险。”陆景行摇头，“关键在于如何通过。我们不需要深入核心区，只是从它的南部边缘穿过去。利用城市废墟的复杂地形，反而可能甩掉跟踪者。”
他打开摩根给的那份简陋的打印地图，上面用不同颜色的笔标注了路线和危险区。“看这里，按照摩根的标记，有一条旧时代的货运铁路线，从东北向西南斜穿费城南部，大部分路段是地面或高架，两旁多是仓库区和轻工业区，建筑相对低矮稀疏，理论上比穿越密集的市中心或完全走荒野要快，也容易观察和躲避。”
艾拉从车底探出头，抹了把脸上的油灰：“铁路线？铁轨可能早就被拆了或者被废墟掩埋了。”
“但路基还在，而且通常比普通道路更直接，障碍物也可能少一些。”陆景行指着地图，“我们需要赌一把。在此之前，先尽可能修复车辆，至少要让悬挂和动力系统稳定下来。”
他们在这片工业林带里躲藏了整整一天一夜。林锐和艾拉竭尽全力，利用车上仅存的备用零件和从“回声隧道”带来的少量材料，对最关键的几处损伤进行了紧急处理：重新焊接加固了左前悬挂的连接点，更换了断裂的衬套；清理了引擎进气口和散热器的杂物；修复了主要的电路短路点。被动声呐天线被勉强校正，但性能损失无法挽回。
林悦在苏晴的照料下，情况略有好转，烧退了，但依旧虚弱，感知能力如同被浓雾笼罩，只能勉强察觉到很近范围内的强烈情绪或能量波动。
第三天清晨，天色阴沉。他们决定出发，沿着林间一条几乎被野草淹没的旧防火道，向着费城南部边缘的铁路线方向驶去。
接近城市废墟时，景象逐渐变化。零散的、被烧毁或半倒塌的独栋房屋出现，然后是连绵的、大多只剩下框架的仓库和厂房。空气中那股混合了尘埃、锈蚀和莫名化学制剂的气味越来越浓。道路破碎不堪，常常需要绕行巨大的坑洞或倒塌的墙壁。
他们终于找到了那条铁路线。正如陆景行所料，铁轨早已不见踪影，可能是被拾荒者拆走，也可能是灾变时就被掀飞。但宽阔的路基依然清晰，上面覆盖着碎石、杂草和小型的瓦砾堆，比周围的地面要平整一些，像一条灰黄色的疤痕，笔直地切入废墟深处。
“逐光号”颠簸着驶上路基，速度略微提升。两侧的景象飞速掠过：巨大的、油漆剥落的水塔；侧翻的、锈成红色的货运车厢残骸；半埋入土的混凝土筒仓；还有更多无名建筑的废墟骨架。天空是均匀的铅灰色，压抑得让人透不过气。
艾拉尽可能利用修复后的传感器扫描着前方和两侧。“未发现大型金属物体聚集或移动热源……能量读数背景值偏高，但无强烈集中点……等等，左前方一点五公里，有断续的无线电信号，很微弱，格式……不像‘秩序团’的制式广播，更像是短距离对讲机，加密方式简单。”
“可能是本地幸存者，也可能是猎人的侦察哨。”陆景行降低车速，“尽量保持安静，加速通过这个区域。”
然而，麻烦往往不请自来。
就在他们经过一片尤其高大的、由数个倒塌的厂房堆积而成的“废墟山”时，林悦突然发出一声短促的惊喘，猛地抓住前排座椅。
“有……有人在看着我们！很多……在上面！”她指向右侧那座“废墟山”的顶部。
几乎同时，艾拉的雷达发出了刺耳的警报！屏幕上，数个光点从“废墟山”顶和侧翼的阴影中猛然显现，高速俯冲下来！不是车辆，而是人影——借助某种滑索或钩爪，七八个穿着灰褐色迷彩、动作矫健的身影从高处荡下，直扑“逐光号”！他们手中拿着冲锋枪、霰弹枪，甚至有人肩上扛着火箭筒！
是埋伏！猎人竟然预判了他们的路线，或者，这片区域本就是他们的地盘！
“加速！冲过去！”陆景行猛踩油门。
“砰砰砰！哒哒哒！”
子弹如同暴雨般倾泻在车身上！火箭弹拖着白烟射来，陆景行紧急扭动方向盘，火箭弹擦着车尾飞过，在后方路基上炸开一团火球！
“铛铛铛！”子弹撞击装甲的声音密集如鼓点。后车窗的强化玻璃出现蛛网般的裂纹。
“他们人不多，但位置太好了！”林锐吼道，试图从副驾驶窗还击，但对方借助废墟掩体，移动迅速，很难瞄准。
“前面！路被堵了！”苏晴惊呼。
只见前方大约两百米处，路基被几辆烧毁的汽车残骸和粗大的混凝土横梁故意堵死！这是个精心设计的陷阱！
“左转！下路基！进那片仓库区！”陆景行瞬间做出决断，猛打方向。“逐光号”发出刺耳的轮胎摩擦声，庞大的车身倾斜着冲下路基，撞开一片锈蚀的铁丝网，冲入一片更加混乱、建筑间距更窄的仓库废墟之中。
追击者立刻跟上，他们显然对这里的地形了如指掌，如同猎犬般紧追不舍，利用废墟间的缝隙和小道包抄、射击。
“逐光号”在狭窄的通道间左冲右突，不断刮擦着两侧的墙壁，火星四溅。车辆的宽度和笨重成了劣势。
“这样下去会被困死！”艾拉看着屏幕上从不同方向逼近的热信号。
陆景行目光扫视，突然看到右前方一栋相对完好的大型仓库，卷帘门半开着。“进那个仓库！”
“逐光号”一头撞开半垂的卷帘门，冲入黑暗的仓库内部。灰尘漫天扬起。仓库内部空旷，堆放着一些腐朽的木质货盘和废弃机械。最重要的是，足够大，可以让车辆暂时获得喘息和机动空间。
追击者很快包围了仓库的各个出口，子弹从门外射入，打在内部的金属结构上叮当作响。
“他们不敢轻易冲进来，怕有埋伏。”林锐喘息着说，“但我们也被困住了。”
陆景行关闭引擎，车内瞬间安静下来，只有粗重的呼吸声和外面零星的枪声。他快速思考着。硬拼没有胜算，对方的火力、人数和地形熟悉度都占优。
“艾拉，检查这个仓库的结构，有没有其他出口？通风管道？地下通道？”
艾拉启动便携扫描仪，对准地面和墙壁。“建筑结构……老旧，但主体是钢架和混凝土……地面无地下室迹象……等等，后墙那边，靠近角落，热成像显示有温度差异……可能是一个被杂物掩埋的后门或者破损的墙洞！”
希望！
“林锐，苏晴，你们准备掩护。艾拉，把探测器给林悦，让她尽量感知外面敌人的分布。我去看看那个后墙。”陆景行抓起一把消防斧（车上工具之一）和手枪，悄然下车，借着仓库内杂物的阴影，向后墙摸去。
果然，在一堆垮塌的货架和霉烂的纸箱后面，他发现了一扇不起眼的、锈蚀严重的金属小门，可能是旧时的消防通道或物料口。门被从外面锁住了，但门框周围的墙体因为潮湿和年久失修，已经出现了裂缝和松动的砖块。
他挥动消防斧，小心而用力地撬砸。外面似乎听到了动静，子弹开始向这个方向盲射，打在墙壁上噗噗作响。
几分钟后，伴随着砖石碎裂的声音，一个勉强可容人弯腰通过的洞口被凿开了！外面是仓库后方一条更狭窄、堆满垃圾的小巷。
“快！从这里走！”陆景行低吼。
众人迅速行动。艾拉背上最重要的设备包，苏晴搀扶林悦，林锐殿后。他们舍弃了大部分车载物资，只带上武器、少量食物和水，以及那个装着“熔火之心”的盒子。
五人依次钻出洞口，进入阴暗潮湿的小巷。身后仓库里，传来猎人疑惑的喊叫和逐渐靠近的脚步声——他们发现猎物不见了。
没有时间犹豫，他们沿着小巷，向着与铁路线相反的方向，在迷宫般的废墟仓库区中潜行逃窜。头顶是交错的水管和防火梯，脚下是湿滑的苔藓和碎玻璃。远处，还能听到猎人愤怒的呼哨和车辆引擎的咆哮声，他们显然在调动更多人进行搜索。
这一次，他们失去了“逐光号”。
几个小时后，他们躲藏在一栋半地下室的、曾经可能是变电站的房间里，精疲力竭，满身污垢。车辆没了，大部分补给没了，唯一的安慰是人都还活着，核心的设备和情报还在。
“我们必须找回‘逐光号’。”林锐咬着牙，拳头握得咯咯响。
“但现在回去就是自投罗网。”艾拉摇头，“猎人肯定在仓库周围布控，甚至可能以车为诱饵。”
陆景行沉默着，摊开那张已变得皱巴巴的地图。“我们在这里，”他指着费城南部仓库区的一个点，“‘逐光号’大概在这里。直线距离不到两公里，但隔着猎人的封锁和复杂的废墟。”
他抬起头，目光扫过同伴们疲惫而坚定的脸：“我们不能放弃它。但也不能硬闯。我们需要情报，需要了解猎人在这一带的分布和活动规律，需要找到一个他们松懈的空隙，或者……制造一个。”
他的目光落在地图上，费城中心区偏南，一个被特别标记为“知识之塔”（旁边有小字注释：旧中央图书馆及档案馆，结构相对稳固，可能存有重要文献，但内部情况不明，危险未知）的图标。
“也许，在想办法弄回车之前，我们可以先去这里看看。”陆景行手指点在那个图标上，“如果真如摩根地图所标，里面有未损毁的档案，也许我们能找到关于费城地下管网、旧时代疏散通道、甚至猎人活动区域的信息。知识，有时候比子弹更有用。”
失去座驾的困境，将他们逼入了更隐蔽、更需要智慧的角落。而那座沉默的“知识之塔”，如同黑暗中的一盏孤灯，虽然微弱，却可能照亮接下来的路。
（第一百二十八章 完）