柳念带来的消息如同冰水浇头，让溶洞内刚刚燃起的斗志蒙上了一层寒霜。裁决团舰队！而且已经完成了短途跃迁，直接出现在了枯萎林外围！这种级别的军事调动，绝非小规模的巡逻或侦查，其目标不言而喻——彻底净化这片区域，以及区域内所有被视为“混沌”的存在，包括“星火”！
“能确定具体规模和抵达时间吗？”楚青天声音沉稳，仿佛并未被这噩耗动摇，但他眼底深处那急速流转的苍青光芒，暴露了他内心的凝重。
柳念脸色苍白，努力平复着因感知那庞大舰队能量场而带来的精神冲击：“数量……至少有三艘大型驱逐舰级别的母舰，以及超过二十艘护航攻击舰……能量反应……非常强！他们……他们在进行最后的坐标校准和阵型展开……最多……最多还有六个小时，先头部队就能抵达裂谷边缘！”
六个小时！
三艘母舰，二十多艘攻击舰！这几乎是裁决团一个标准区域净化舰队的配置！为了对付他们这区区几十人的“星火”，对方竟然动用了如此庞大的力量？不，楚青天瞬间否定了这个想法。他们的目标，绝不仅仅是“星火”，更大可能是锈蚀峡谷！而“星火”，不过是顺带被标记为必须清除的“混沌污点”！
压力如同实质的山峦，轰然压下。溶洞内一片死寂，连呼吸声都清晰可闻。李魁拳头捏得嘎吱作响，老陈额头渗出冷汗，其他核心成员脸上也写满了绝望。面对如此悬殊的力量对比，任何抵抗似乎都显得苍白无力。
“首领……我们……我们撤吧？”一名幸存者声音颤抖地提议，“趁他们还没完全封锁，我们从裂谷其他出口分散突围，或许……或许还能有一线生机……”
“分散突围？”李魁猛地转过头，眼中布满血丝，“然后呢？像老鼠一样被他们在枯萎林里一个个追杀至死？别忘了外面还有什么！裁决团的杂碎，黑蛇的走狗，还有那些吃人的畸变体！分散就是送死！”
“那怎么办？留下来硬拼吗？我们拿什么拼？用牙齿去咬他们的能量护盾吗？”另一人激动地反驳，恐惧让他的声音变得尖利。
绝望如同瘟疫般蔓延。
就在这时，楚青天开口了，他的声音不高，却如同定海神针，瞬间压下了所有的嘈杂与恐慌。
“我们哪里也不去。”
众人愕然看向他。
楚青天缓缓站起身，周身那内敛的苍青气息如同即将喷发的火山，开始不受控制地弥漫开来，带着一种令人心悸的威严与决绝。
“裁决团的目标是锈蚀峡谷，我们只是他们清单上的一个附带项。但他们犯了一个错误——他们低估了我们，也低估了这片他们试图‘净化’的土地。”
他的目光锐利如刀，扫过每一张惶恐或坚定的面孔。
“六个小时，足够了。足够我们给这些自诩为神的刽子手，一个永生难忘的教训！”
“李魁！”
“在！”李魁如同被注入强心剂，猛地挺直身躯。
“放弃所有外围次要防御点！将所有人手，所有资源，全部集中到裂谷上层，我们最初发现的那个隘口和其后的‘一线天’通道！那里地形最险要，易守难攻！把你所有能想到的阴招、损招，全都给我用上！我要那里变成裁决团先锋的坟场！”
“明白！保证让他们有来无回！”李魁眼中凶光毕露，立刻转身咆哮着去召集人手。
“老陈！”
“首领！”老陈一个激灵。
“把你仓库里所有能找到的爆炸物，不管是自制的还是星环遗留的，全部搬出来！配合李魁，在通道和隘口布置连环陷阱！不要吝啬！我要看到最绚烂的烟花！”
“是！是！”老陈连滚爬爬地冲向他的工坊。
“柳念！”
柳念深吸一口气，迎上楚青天的目光。
“你的任务最重。第一，全力干扰对方的战场扫描和信息锁定，能干扰多少是多少！第二，密切监控黑蛇势力的动向，我怀疑他们不会放过这个趁火打劫的机会！第三，也是最重要的，”楚青天的语气格外凝重，“尝试连接……连接那个克隆体。”
他指向角落里面色苍白的克隆体林清瑶。
“她体内有林清瑶博士的基因和部分记忆，而林清瑶博士与星环同盟科技，尤其是与这处前哨站，有着极深的联系。我需要你引导她，尝试激活这处前哨站可能还隐藏着的、我们尚未发现的防御系统或者……别的什么。这是我们的奇兵，也是可能唯一的变数！”
柳念重重点头：“我明白！”
克隆体林清瑶听到自己的名字，身体猛地一颤，眼中充满了恐惧和不知所措。激活前哨站？她能做到吗？她只是一个……复制品啊！
“你，”楚青天走到她面前，目光深邃地注视着她，“忘记你是谁，忘记你从哪里来。现在，你只需要知道，你和我们一样，都想活下去。把你脑海中那些属于林清瑶的知识，哪怕是碎片，挖掘出来，告诉柳念。你的价值，不在于模仿谁，而在于此刻，你能做到什么。”
克隆体怔怔地看着楚青天，看着他眼中那不容置疑的信任（或者说，是别无选择的寄托），一股从未有过的力量，混合着强烈的求生欲，从她心底涌起。她用力地点了点头，声音虽然依旧微弱，却带着一丝决绝：“我……我会尽力。”
“很好。”楚青天最后看向所有人，声音如同宣誓，在溶洞中隆隆回荡：
“诸位，裁决团视我们为蝼蚁，为污秽。今天，我们就要让他们知道，蝼蚁亦可噬象，星火……足以燎原！”
“为了生存——”
“战！”
“战！战！战！”残存的血性与被逼到绝境的疯狂，让所有“星火”成员发出了震天的怒吼！
整个遗忘裂谷，瞬间变成了一座高速运转的战争堡垒。李魁带着战斗人员如同疯魔般在险要的隘口和“一线天”通道布防，挖掘陷阱，架设临时炮位。老陈和他的助手们将一箱箱爆炸物和能量电池运上前线，精心设计着致命的连环陷阱。柳念和克隆体林清瑶则置身于前哨站最深处的控制核心区域，周围是闪烁的古老屏幕和复杂的能量回路，柳念全力释放感知干扰着外界，同时引导着克隆体将手按在一个布满灰尘的神经接入端口上，试图唤醒这沉睡的遗迹。
而楚青天，则独自屹立在裂谷最高处，一块突出的鹰嘴岩上。狂风卷动他破损的衣袍，猎猎作响。他闭上眼睛，体内那浩瀚的苍青本源之力以前所未有的速度奔腾流转，与脚下的大地，与这片饱经创伤的星环遗迹，产生着深层次的共鸣。他在调整状态，将自身调整到最佳，准备迎接那必将到来的、石破天惊的第一击！
时间一分一秒流逝，压抑的气氛几乎让人窒息。
四个小时后，柳念虚弱的声音通过精神连接传来：“楚大哥……干扰起效了，但对方舰队太强，只能拖延他们精确锁定我们核心位置的时间……他们……开始释放登陆舱和突击部队了！方向……正是我们设置的隘口！”
几乎同时，负责监控黑蛇动向的哨兵也传来消息：“首领！发现黑蛇的人！他们……他们从侧翼绕过来了，人数不少，看样子想等我们和裁决团两败俱伤时捡便宜！”
前有猛虎，后有豺狼！
楚青天猛地睁开双眼，苍青色的瞳孔中仿佛有星河流转，倒映着从天际如同流星雨般坠落的、代表着毁灭的裁决团登陆舱！
他缓缓抬起右手，五指张开，对准了那片最先抵达、如同乌云般压向隘口的登陆舱群。
“来吧……”
“让这场火焰，烧得更旺些吧！”
下一刻，他掌心之中，一颗蕴含着极致毁灭与新生意味的苍青光球，骤然凝聚！光芒之盛，瞬间照亮了整个昏暗的裂谷！
战争的序幕，由他亲手拉开！
星火的存亡，在此一战！