实验室深处，弥漫着刺鼻的化学药剂与源石混合的怪异气味，以及一种更深层的、血肉腐败般的甜腻。
巨大的培养舱如同冰冷的墓碑林立，浑浊的营养液中悬浮着各种难以名状的扭曲形体。
德鲁奇的咆哮在空旷的金属空间里回荡，带着气急败坏的颤抖。他刚刚从死亡的边缘捡回一条命，那份无形的、碾压般的恐惧已经摧毁了他所有的虚张声势，只剩下最本能的、对更强力量的渴求与迁怒。
列维背对着他，正在一台闪烁着复杂数据的终端前快速操作着，对德鲁奇的威胁充耳不闻，仿佛那只是背景噪音里一只苍蝇的嗡鸣。
他的注意力完全集中在屏幕上一串急剧跳动的生命体征数据上。
“听着老东西，我需要更强大的家伙。”德鲁奇对着列维说（哈士奇指人），“你口口声声说的强大且足以让我占领领地的怪物根本不行。”
“蠢货。”列维用俄语骂道，甚至不屑于看德鲁奇一眼，“你难道不知道你现在就像是一个棒棒糖被抢了的小屁孩儿在找大人报仇吗？”
“我是不是说过你要是再说我听不懂的狗屁话我就把你丢出去？”
“当然，先生。”列维很是敷衍地说，“可是连我完美的造物都嫌你聒噪。”
“嗯？”德鲁奇一愣，“它们还听得懂？你也听得懂？”
“当然，先生，只要有源石，我就能够听得懂。”
列维缓缓转过身，那张总是带着冷漠的专注面孔上，此刻却浮现出一种近乎狂热的、令人不寒而栗的光芒。
他抬起那只有狰狞源石瘤的手，仿佛在欣赏一件绝世艺术品，浑浊的营养液灯光透过那些棱角分明的晶体，折射出诡异的光晕。
他简直是个天才。
真的，他简直是一个天才。
一个纯种的人类是不可能被源石侵染的，对源石是绝缘的。
但是，他竟然凭借自己的思路，把源石嫁接到了他的身上。
他无愧于天才之名。
“你们这些庸人，只会把源石视为灾难，视为需要提防的污染物。但在我眼中，它是钥匙！是通往更高生命形态的阶梯！”
列维的眼中闪烁着狂热，“我研究了它的能量传导模式，分析了它与生物组织的相容性……我找到了方法，不是被动地等待它侵蚀，而是主动地、精确地将其‘嫁接’到生命系统之中！”
“这才是真正的科学！”
“疯子，你真tm的是个疯子！”德鲁奇后撤半步，有些惊恐地骂道。
“疯子？”他重复道，“不，我是现实主义者，也是未来的考古学家。我在挖掘的不是坟墓，而是生命本身被遗忘的潜能。”
“在蝼蚁眼中，试图飞翔的同类自然是疯子。蠢货，你永远也不会懂得进化的本质，你只配成为进化之路上的垫脚石。”
“没有任何一个物种可以永远高悬于王座。但这并非诅咒，而是宇宙的规律。真正的强大，不在于能在这个王座上坐多久，而在于当王座崩塌、环境剧变时，有没有能力蜕变成另一种形态，去适应新的王座，甚至，成为新王座本身。”
“源石，它不是灾难，它是宇宙递来的考卷。拒绝回答的，如你所代表的旧时代，终将被扫入历史的尘埃。而试图理解、甚至尝试‘嫁接’这份力量的我们，无论成功与否，至少是在向更高的可能性伸手。”
话音刚落，不等德鲁奇再次咒骂，列维那只源石手臂上突然亮起幽紫色的光芒。
几道细微的、如同活物般的源石能量触须猛地探出，瞬间刺入了德鲁奇的脖颈和手臂。
“呃啊——！”德鲁奇发出一声凄厉的惨叫，感觉像是烧红的烙铁直接捅进了他的血管和神经。
他浑身剧烈地抽搐起来，想要挣脱，但那能量触须如同最坚固的枷锁，将他牢牢定在原地。
“你……你不能这样！杀了我……杀了我你也完了！没有我的资金和支持，你的研究……”德鲁奇在极致的痛苦中，试图做最后的威胁。
列维看着他徒劳的挣扎，脸上露出了一个近乎怜悯的笑容。
“资金？支持？”他轻轻摇头，仿佛听到了世界上最可笑的笑话，“德鲁奇，我亲爱的赞助人，你难道到现在还不明白吗？”
他凑近德鲁奇因痛苦而扭曲的脸，压低了声音，如同恶魔的低语：
“从一开始，我所需要的，就只是一个足够‘热闹’的舞台，和一些……自愿或不自愿的‘演员’罢了。你背后的那些组织提供给我的资金，根本不够我的领路人给予我的千分之一。”
列维张开双臂，仿佛在拥抱整个阴暗的实验室，拥抱那些在培养舱中沉浮的扭曲造物。
“我什么都不缺了！知识在我脑中，力量在我手中，通往真理的道路已经铺就，而你，德鲁奇·图拉，将荣幸地成为我下一阶段研究……最关键的‘活体样本’！”
狂放的笑声在实验室中回荡，淹没了德鲁奇绝望的哀嚎。
转瞬之间，每一个萨卡兹雇佣兵都被拿下。
“我们只是拿钱办事。”雇佣兵首领冷汗直冒。
“哦，当然先生，我知道的。”列维很有礼貌地说。
首领松了口气。
“但是，我这个人呢，喜欢报仇。能忍受你们这些科学白痴这么久，我觉得我已经很宽容了。”
列维的声音依旧保持着那种令人毛骨悚然的礼貌，但话语中的寒意却让所有幸存的萨卡兹雇佣兵如坠冰窟。
“你们的存在，你们的聒噪，你们那贫瘠的思想和充满铜臭的动机……无一不在玷污这片神圣的求知之地。”
列维缓缓走向雇佣兵首领，那只正常的眼睛平静无波，而那只被源石轻微覆盖的眼睛却闪烁着幽紫的光芒，“所以，请允许我……进行一些必要的‘清理’。”
他话音落下的瞬间，实验室深处那些原本沉寂的培养舱突然发出了沉闷的开启声！
“嗤——”
液压装置运作，舱门滑开，浑浊的营养液如同粘稠的瀑布般涌出，溅落在金属地板上。
从那些开启的舱门中，爬出了不同于之前那些感染生物的“东西”。
它们依旧保持着大致的人形轮廓，但肢体却呈现出一种极不自然的扭曲和拼接感。
有的手臂异化为巨大的、覆盖着源石结晶的骨刃；有的背部撕裂，伸出如同节肢动物般的附肢；有的整个头颅都被改造成了多复眼的观测结构，闪烁着冰冷的电子光。
哦，看起来，已经不再是牧群的模样了。
看来，列维探寻的进化之路，比原先预定的程度更深了。
怎么形容呢……
真是肆无忌惮呢。