梁山泊厉兵秣马，扩编铁骑，各项备战事宜紧锣密鼓地进行，对钱粮、军械的需求达到了一个空前的高度。尽管有秘密商路和“白皮红心”州县的暗中输血，但面对一支急速膨胀的万人军队和打造精锐骑兵的巨额开销，山寨的库府依然感到了沉重的压力。然而，就在这资源日渐吃紧的关口，一个意想不到的强大外援，却悄然伸出了橄榄枝。
这一日，秋高气爽，水泊烟波浩渺。朱贵坐镇的梁山酒店，迎来了一位特殊的客人。此人作富商打扮，锦衣皮裘，举止从容，但眉宇间却带着一丝不易察觉的精明与警惕。他并未像寻常客商那般打听买卖，而是直接要求面见酒店主事，并出示了一枚刻有奇特火焰纹路的玉牌。
朱贵一见此玉牌，心中顿时一惊！这纹路，他认得，乃是沧州横海郡“小旋风”柴进柴大官人的信物！柴进乃后周世宗柴荣嫡派子孙，家资巨万，仗义疏财，专爱结交天下好汉，在河北、山东绿林道上名头极响，堪称北地江湖的孟尝君。连晁盖、林冲等人，早年也曾受其恩惠。只是柴进身份特殊，身为前朝皇裔，虽受宋廷优待（赐“丹书铁券”），但行事一向谨慎，与梁山泊明面上并无太多往来。
朱贵不敢怠慢，亲自将此人引入密室奉茶。来人自称姓陈名，是柴大官人府上的外宅管事，言语客气，却开门见山：“朱头领，久仰。在下奉家主之命前来，非为别事，家主闻听梁山泊林冲寨主，聚义‘替天行道’，近日更大破官军，威震山东，心甚向往。又闻寨主有‘北伐抗金，护我华夏’之宏愿，更是钦佩不已！家主言道，身为华夏苗裔，于此乱世，不能亲执干戈以卫社稷，深以为憾。特备薄礼，略表心意，助林寨主与梁山众好汉成就大业，万望笑纳。”
说罢，陈管事取出一份礼单，双手呈上。
朱贵接过礼单，只扫了一眼，便倒吸一口凉气！只见上面罗列着：
上等河北战马五百匹！
精铁十万斤！
粮食五千石！
强弓三千张，利箭十万支！
另有金银若干，药材、布匹无算！
这份“薄礼”，其价值足以装备一支数千人的军队！尤其是那五百匹战马和十万斤精铁，正是眼下梁山扩编铁骑、打造军械所急需的，可谓雪中送炭！
朱强压心中激动，谨慎道：“柴大官人厚赐，朱贵代我家寨主及全体兄弟，感激不尽！然大官人厚礼如此，不知……有何见教？” 他需探明柴进的真实意图，如此重礼，绝不可能毫无缘由。
陈管事微微一笑，低声道：“朱头领不必多疑。家主别无他求，唯敬重林寨主及众位好汉是真心豪杰，所做之事乃大义所在。如今北虏势大，朝廷昏聩，家主虽有名位，实则如履薄冰。助梁山，即是助华夏，亦是……为这天下留一脉正气，一份希望。家主只愿林寨主勿忘‘替天行道’之初心，他日若真能北逐胡虏，澄清玉宇，便是对家主最好的回报。此事需绝对机密，礼货已分批运至郓城左近，如何交接，全凭头领安排。”
朱贵闻言，心中豁然，更是对柴进肃然起敬。这位前朝凤子龙孙，看似安享富贵，实则心怀天下，眼光深远！他这是在为华夏文明下注，投资梁山的未来！
“请陈先生回禀大官人！”朱贵起身，郑重拱手，“梁山泊上下，必不负大官人厚望！此恩此德，永志不忘！交接之事，朱某即刻安排，定保万无一失！”
送走陈管事，朱贵立刻飞马回山，密报林冲。
聚义厅内，林冲看罢礼单，听罢朱贵回报，亦是动容。他负手而立，良久，长叹一声：“柴大官人……真国士也！身处富贵，不忘华夏，其志可嘉，其情可感！”
晁盖感慨道：“当年俺在郓城时，便多受大官人周济。不想今日，大官人仍如此仗义！”
吴用摇扇道：“柴进此举，一为义气，二为大局。可见我梁山‘北伐抗金’之旗号，已得天下有识之士暗中认同。此乃无形之资，更胜千金！”
林冲重重点头：“不错！柴大官人此礼，不仅解我燃眉之急，更是对我梁山道路的莫大肯定！此情必须厚报，然眼下，需先将这批物资安全运回山寨。”
他当即下令：“朱贵兄弟，此事由你全权负责！挑选绝对可靠的精干人员，利用我秘密商路，分批次、择隐蔽路线，将物资运回。尤其那五百匹战马，需小心谨慎，绕开官军关卡。裴宣兄弟，你军政司派人接应、清点入库，务必妥善安置。切记，此事关乎柴大官人身家性命，必须绝对保密！”
“得令！”朱贵、裴宣凛然领命。
接下来的日子，一场无声的物资大转移在夜幕和芦苇荡的掩护下悄然进行。梁山泊的精锐斥候和朱贵手下的老江湖们倾巢而出，利用对地形的熟悉和早已打通的关节，将一批批珍贵的战马、铁料、粮草神不知鬼不觉地运上了梁山。
当杨志看到那五百匹膘肥体壮、嘶鸣雄壮的河北骏马时，激动得虎目含泪，抚摸着马鬃，对林冲道：“寨主！有此良驹，我铁骑营如虎添翼！末将定在一年内，练出一支可堪与金虏铁骑一战的雄师！”
汤隆看着堆积如山的精铁，更是喜不自胜：“够了！够了！有这些铁料，足可打造数千副盔甲、兵刃，鸟枪换炮矣！”
库府中粮食充盈，军械堆积，整个山寨的实力陡然提升了一个台阶。柴进的资助，如同及时雨，极大地缓解了梁山的资源压力，加速了战备进程。
林冲亲笔修书一封，言辞恳切，感谢柴进仗义相助，表明梁山泊“替天行道”、“北伐抗金”之志绝不动摇，并送上山寨特产的“英雄血”美酒、珍稀皮毛等作为回礼，由朱贵安排秘密渠道送达柴进庄上。
自此，梁山泊与沧州柴进庄，建立起了一条极其隐秘而牢固的联系渠道。柴进利用其庞大的商业网络和特殊身份，不时为梁山提供情报、物资，甚至暗中掩护梁山人员活动。而梁山泊的日益强盛，也成了柴进在乱世中寄托的一份希望与保障。