时值深秋，梁山泊层林尽染，水波澄澈，一派安宁丰收的景象。山寨治下，百姓正忙于收获秋粮，金沙棚等聚居点炊烟袅袅，孩童嬉戏，俨然乱世桃源。然而，这份来之不易的宁静，却被数匹接连而至、口吐白沫的驿马和它们带来的加急情报骤然打破。
聚义厅内，气氛凝重。朱贵风尘仆仆，手中捧着几封带有特殊火漆印记的密信，脸色前所未有的严肃。林冲端坐主位，两侧分别坐着鲁智深、朱武、徐宁、裴宣、阮小二等核心头领。
“寨主，各位哥哥，”朱贵的声音带着一丝急促，“北面传来紧急军情，事关重大！”
“讲！”林冲沉声道。
朱贵展开密信，语速快而清晰：“据我们在沧州、大名府乃至更北的雄州、霸州等地眼线多方印证，辽国与新兴的女真金国，战事已趋白热化！金主完颜阿骨打亲率大军，连克辽国重镇，辽军节节败退，北疆震动！”
他顿了顿，继续道：“更紧要的是，为应对北疆危局，朝廷已密令河北、河东诸路禁军向北集结布防，粮草调动频繁。据闻，东京高俅亦借此机会，频频向官家进言，欲调集更多兵力，一面加强北防，一面……一面彻底剿灭我梁山等‘心腹之患’！”
“此外，”朱贵压低声音，“各地眼线均报，因北地战乱，流民南下的数量陡增，各地州府加征‘抗辽饷’、‘防秋粮’，胥吏趁机盘剥，民怨沸腾，多地已有小股民变发生。大势……恐将生变！”
一番话如同冰水泼入滚油，厅内众人皆尽变色！
鲁智深猛地一拍桌子：“直娘贼！辽狗和金狗打生打死，干俺们鸟事！高俅老贼还想借机来撩拨虎须？洒家等着他！”
徐宁曾为朝廷军官，对边防了解更多，眉头紧锁：“辽国虽衰，百足之虫死而不僵。金人新起，锐气正盛。此战无论胜负，北疆必有一场大乱。朝廷兵力北调，南方空虚，正是绿林蜂起之时。然则，若朝廷为应对北患，决心先安内，集中力量清剿我等，确是大麻烦！”
裴宣沉吟道：“更堪忧者，乃是这天下大势。辽金相争，无论孰胜孰负，其兵锋迟早南指。朝廷如今内忧外患，恐难抵挡。届时，华夏故土，岂不沦为胡骑牧场？我梁山泊虽偏安一隅，又如何能独善其身？”
朱武摇动羽扇，目光深邃：“山雨欲来风满楼。裴宣兄弟所言极是。北疆战事，非独边患，实乃天下格局变动之先声。朝廷若处置失当，则烽烟四起，天下大乱，近在眼前！我梁山泊，看似安稳，实则已处风口浪尖。高俅欲剿我是真，朝廷无力北顾亦是真。此正是我等积蓄力量、以待天时的关键时期，却也是危机四伏的紧要关头！”
众人的目光，最终都聚焦在了始终沉默不语的林冲身上。
林冲闭着眼，手指轻轻敲击着扶手，脑海中却是波涛汹涌。作为穿越者，他比在场任何人都更清楚这段历史的走向！辽国将在金国打击下迅速衰亡，而看似强大的北宋，也会在不久后的“靖康之变”中轰然崩塌，遭遇前所未有的奇耻大辱！中原板荡，神州陆沉，亿万黎民将陷入水深火热之中！时间，竟然如此紧迫了！
他原本的计划，是稳扎稳打，逐步壮大，但历史的车轮，似乎比他预想的要快得多！高俅的威胁，朝廷的围剿，在即将到来的滔天巨变面前，反而显得不那么致命了。真正的挑战，是如何在这场席卷天下的浩劫中，不仅生存下来，更要有所作为！挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾！这才是“替天行道”、“冲霄之志”的真正含义！
他猛地睁开双眼，目光如电，扫过众人，声音沉静却带着不容置疑的力量：“诸位兄弟，朱贵带来的消息，非同小可！此非一城一地之得失，乃关乎天下气运，关乎华夏存亡！”
他站起身，走到悬挂的巨幅舆图前，手指重重地点在北方：“辽金之战，乃蛮族新旧霸主之争，无论谁胜，皆视我中原为肥肉！朝廷腐朽，内斗不休，军备废弛，绝难抵挡虎狼之师！北疆若溃，铁蹄南下，山河破碎，便在眼前！”
他转过身，目光灼灼地看着每一位头领：“我梁山泊，高举‘替天行道’大旗，岂能坐视神州陆沉，百姓遭殃？以往，我等或为自保，或为雪恨。但从今日起，我辈肩上，当担起更重的担子——匡扶华夏，抵御外侮！”
“匡扶华夏？”鲁智深瞪大眼睛，他虽然不太明白大道理，但“抵御外侮”四个字，却让他热血上涌，“兄弟！你说得对！咱们梁山好汉，打的是贪官，杀的是污吏，但绝不能让胡人踩到咱汉家地盘上来！”
徐宁、韩滔等原军官出身者，更是感同身受，齐声道：“愿随寨主，保境安民！”
朱武深吸一口气：“寨主有此雄心，武必竭尽绵薄之力！然则，欲行大事，需有雷霆手段。当务之急，一是继续加强山寨实力，二是密切关注北疆动向，三是……需有一个更长远的谋划。”
林冲重重点头：“军师所言极是！时不我待！从即日起，山寨进入战时状态！”
他迅速下令：
“朱贵兄弟，加派精干人手，不惜一切代价，深入北地，严密监视辽金战事进展，尤其是金军动向、朝廷边防调遣！我要知道每一场关键战役的结果！”
“得令！”
“鲁师兄、徐教师、韩滔、彭玑、邓飞、孟泰！即日起，马步水三军，进入最高强度操练！淘汰老弱，补充精锐，装备务必精良！我要的是一支能打硬仗、恶仗的虎狼之师，而非看家护院的庄丁！”
“遵命！”众将轰然应诺。
“裴宣兄弟，加强山寨防务，整肃内政，确保后方稳固！”
“裴宣领命！”
“贞娘、朱贵，秘密商路除物资交易外，加强收集流民中可用之才，尤其是懂得筑城、冶炼、医道等技艺者，尽数吸纳！”
“明白！”
一道道命令发出。战争的阴云从未如此逼近，但在这水泊山寨中，弥漫的不是恐慌，而是一种紧张、有序、乃至带着几分亢奋的临战气氛。