凛冬的寒风依旧肆虐，但八百里梁山泊的水面却并未完全封冻，破碎的浮冰在水流中相互撞击，发出咔嚓的脆响。与月前那次悄无声息的夜探不同，这一次，林冲一行人是堂堂正正地出现在水泊边缘。
两艘坚固的快船破开浅浪，向着梁山主峰方向驶去。为首的船头，林冲迎风而立。他换上了一袭青色劲装，外罩黑色大氅，腰间挎着那柄名震江湖的“秋水”刀。寒风拂动他的衣袂，却拂不动他脸上那如同磐石般的冷峻与自信。他的目光锐利如鹰，直视着前方越来越清晰的山峦轮廓，仿佛已穿透山雾，看到了那座即将易主的山寨。
在他的身后，鲁智深拄着熟铜棍，如同一尊护法金刚，脸上带着压抑不住的兴奋与跃跃欲试。张贞娘和锦儿则坐在舱内，虽经历风霜，但神色间已多了几分历练后的从容。
更引人注目的是另一艘船上，以阮小二、阮小五、阮小七为首的十余名石碣村的精壮渔民。他们操舟技术娴熟，眼神彪悍，显然是得了林冲的讯息和部分金银资助后，毅然前来投奔。阮小七更是站在船头，对着梁山方向指指点点，神情激动，仿佛已经将这水泊当成了自家的地盘。
这一次，林冲不再是孤身前来投奔的落魄教头。他携着智取生辰纲的赫赫威名，带着足以支撑一支军队的巨额财富，更有了阮氏三雄这批未来水军骨干的初步效忠。他已从需要仰人鼻息的求助者，变成了足以撼动现有格局的强大势力。
船至山下码头，早有巡哨的喽啰飞报上山。这一次，得到消息的王伦，再也无法像上次那样端坐聚义厅等候。林冲“冲霄”之名已传遍山东，手下还有花和尚鲁智深和阮氏三雄这等人物，他若再敢托大，只怕立刻就会人心离散。
因此，当林冲一行人踏上码头时，只见以王伦为首，杜迁、宋万、朱贵等梁山头领，以及数百名喽啰，已然列队相迎。只是那气氛，与上次截然不同。王伦脸上虽然堆着笑，但那笑容僵硬而勉强，眼神深处充满了忌惮、嫉妒与不安。杜迁、宋万等人则神色复杂，既有对林冲威名的敬畏，也有对未知变数的忐忑。唯有朱贵，脸上洋溢着难以抑制的喜悦和激动，看向林冲的目光充满了崇拜。
“哎呀呀！林教头！鲁大师！阮氏三位兄弟！大驾光临，王伦有失远迎，恕罪恕罪！”王伦抢步上前，拱手施礼，语气比上次热情了十倍，但听起来却格外虚伪。
林冲淡然还礼，目光平静地扫过王伦和他身后的山寨人马，语气不卑不亢：“王寨主客气了。林某不请自来，叨扰了。”
鲁智深哼了一声，懒得废话。阮小七则直接嚷嚷道：“王伦寨主，俺们兄弟来投，你这梁山泊，可还容得下否？”言语间，已无多少敬意。
一行人各怀心思，沿着山路上行。沿途的喽啰们看着气度非凡的林冲，凶悍逼人的鲁智深，以及桀骜不驯的阮氏三雄，交头接耳，议论纷纷，空气中弥漫着一种山雨欲来的紧张感。
王伦回到自己住处，坐立难安。他屏退左右，独自在房中踱步，脸色阴晴不定。林冲去而复返，携巨资，带强援，其势已成，绝非上次可比。若让其留在山上，自己这寨主之位，迟早不保！可若强行驱逐？一想到林冲那深不可测的武功，鲁智深的凶悍，还有新近投靠的阮氏三雄那般水上豪杰，王伦便觉一股寒气从脚底直冲头顶。
硬碰硬，绝无胜算。
“必须想个法子……必须让他们走……”王伦焦躁地捻着胡须，眼中闪过阴鸷的光芒。忽然，他停下脚步，心生一计。既然不能力敌，何不“礼”送？若能花些金银，将这尊“瘟神”请走，既可保全颜面，又能消除心腹大患，岂不两全其美？
他自觉此计甚妙，立刻唤来心腹，低声吩咐一番。当日下午，王伦便命人在聚义厅再次摆下宴席，声称要为林冲、鲁智深等人正式接风洗尘，并商议“要事”。
夜幕降临，聚义厅内灯火通明，酒肉飘香。王伦端坐主位，脸上堆着热情的笑容，只是那笑容底下，藏着难以掩饰的紧张。杜迁、宋万、朱贵等头领分坐两旁，神色各异。杜迁、宋万目光闪烁，不时瞟向厅外，显得有些心神不宁。朱贵则眉头微蹙，似乎预感到了什么。
林冲、鲁智深、阮氏兄弟等人被请至上座。鲁智深大马金刀地坐下，抓起酒坛便灌，浑然不理会席间诡异的气氛。阮小七则东张西望，低声与阮小五嘀咕着。林冲安然就坐，神色平静，自斟自饮，仿佛只是来参加一场寻常宴会，但那双深邃的眼眸，却将席间每个人的细微反应尽收眼底。
酒过三巡，王伦觉得火候差不多了，干咳一声，举起酒杯，对林冲笑道：“林教头，鲁大师，阮氏三位兄弟，今日设此薄宴，一是为诸位英雄接风，二来嘛……王某也有些肺腑之言，不吐不快。”
众人停下杯箸，目光聚焦于他。
王伦脸上露出为难之色，叹道：“唉，教头也看到了，梁山泊地窄水浅，粮草匮乏，房舍简陋，实在是一处穷山恶水。前番未能收留教头，实乃情非得已。如今教头携重宝、带豪杰归来，王某与山寨上下，皆是欢喜不尽。只是……”
他话锋一转，故作为难状：“只是山寨如今已有近千张嘴要吃饭，实在是入不敷出，恐难长久供养诸位英雄麾下这许多弟兄啊。王某思来想去，唯恐耽搁了教头与诸位兄弟的前程，心中实在不安。”说着，他拍了拍手。
两名喽啰应声抬上一个沉甸甸的木箱，打开一看，里面竟是白花花的银锭，约莫有千两之数。
王伦指着银箱，对林冲道：“林教头，这些许银两，是王某与杜迁、宋万二位头领的一点心意，权作盘缠。教头武艺超群，名动天下，何必屈就于我这小小的梁山泊？天下之大，何处去不得？不如……携此银两，另寻一处广阔天地，大展宏图，岂不更好？”他这话说得冠冕堂皇，实则逐客之意，已昭然若揭。
厅内一片死寂。杜迁、宋万低下头，不敢看林冲。朱贵脸色涨红，欲言又止。鲁智深勃然变色，将酒碗重重一顿，便要发作。阮氏兄弟也面露怒容。
所有人的目光，都投向了林冲。
林冲看着那箱银子，又抬眼看向王伦，脸上非但没有怒意，反而露出一丝似笑非笑的表情。他缓缓放下酒杯，手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的轻响，每一声都敲在王伦的心坎上。
“王寨主，”林冲开口，声音平静，却带着一股无形的压力，“你这梁山泊，当真是地窄水浅，养不起我林冲和这几百号兄弟吗？”
王伦被他看得心里发毛，强笑道：“这个……实在是力有不逮……”
“哦？”林冲嘴角的弧度扩大，带着一丝讥诮，“可我听闻，附近石碣村、李家道口等处的百姓，每年需向你这‘穷山恶水’缴纳的常例钱，可不止这个数啊。王寨主守着八百里水泊，坐收渔利，却整日哭穷，莫非是觉得我林冲……好欺？”
王伦脸色瞬间变得惨白，他没想到林冲对山寨底细如此了解，言语更是如此犀利！
林冲不再看他，目光扫过杜迁、宋万、朱贵等人，声音陡然转冷，如同数九寒天的冰棱：“还是说，王寨主你，心胸狭隘，嫉贤妒能，生怕林某上山，夺了你这……第一把交椅？！”
“你……你血口喷人！”王伦被戳中心事，又惊又怒，猛地站起，指着林冲，手指颤抖。
厅内气氛，瞬间剑拔弩张！王伦的虚伪面具，被林冲三言两语，撕得粉碎！