夜色如墨，繁星点点。距离黑风岭千里之外的一处无名山巅，月华如水银泻地，将嶙峋的山石和孤寂的松影勾勒得清晰分明。
墨尘依旧是一身纤尘不染的月白长衫，静立于悬崖之畔，俯瞰着下方在黑暗中沉睡的苍茫大地。他手中托着一方古朴的罗盘，罗盘并非指向南北，其上的指针由某种不知名的透明晶石雕琢而成，内里仿佛有星云流转，此刻正散发着微弱的、不断变幻的毫光。
若有精通望气之术的高人在此，定会惊骇地发现，以墨尘为中心，周遭的天地气机正以一种玄奥的轨迹缓缓流动，丝丝缕缕无形的“线”从四面八方汇聚而来，没入他手中的罗盘，又仿佛通过他自身，与冥冥中的某些存在相连。
这便是天机阁的秘术——观星定运，窥探因果。
墨尘那双清澈通透的眼眸，此刻不再是倒映凡尘，而是化作了两汪深潭，倒映着罗盘中流转的星云与那无数纠缠、延伸、断裂又重续的因果之线。他的眉头微微蹙起，额角甚至渗出了细密的汗珠，显然施展此术对他而言也并非轻松之事。
在他的“视野”中，代表赵虎的那一条因果线，粗壮得异乎寻常，色泽混沌，并非寻常武者那般清晰的红（杀伐）、金（贵气）或青（生机），而是一种不断变幻的、仿佛包容了诸多色彩却又最终归于深邃的暗色。这条粗壮的线，与无数细密如网的“异数之线”（玩家）紧密交织，又隐隐勾连着几处散发着古老苍茫气息的“节点”（青铜门），更有一条极其微弱、几乎难以察觉，却带着至高威严的紫金之气（王朝气运）悄然缠绕上来。
“果然……”墨尘低声自语，声音带着一丝疲惫，更多的却是印证了某种猜测的释然，“身负异数，手握古钥，牵连国运……此子的因果，比我想象的还要驳杂、沉重。”
他看到的，不仅仅是赵虎个人的命运，更是一个巨大的、正在形成的漩涡。这个漩涡的中心是赵虎，那些“异数”（玩家）是推动漩涡加速的狂暴力量，而青铜门和王朝气运，则是可能被这漩涡卷入、甚至改变格局的关键要素。
“大劫之兆已显，天机愈发混沌……”墨尘收回目光，手中的罗盘光芒渐渐敛去，他轻轻吐出一口浊气，脸色微微发白。“在此等变局之中，即便是天机阁，也无法独善其身。是顺势而为，还是……提前落子，投资那可能劈开混沌的‘变数’？”
他想起了临行前阁主的嘱托：“墨尘，此去黑山，若见‘异数’与‘古钥’交汇，可自行决断，结一善缘。”
当时他还不甚明了，如今亲眼见到赵虎和那些玩家，感受到那混乱而蓬勃的“异数”气息，以及赵虎身上与青铜门隐隐的共鸣，他才真正明白阁主话语中的深意。
“投资……”墨尘嘴角泛起一丝略带自嘲的弧度。天机阁超然物外，向来只观天机，不涉尘缘。但如今，面对这前所未有的大变局，或许真的需要改变一些固有的做法了。
他回想起与赵虎那短暂的会面。那个年轻人，沉稳得不像他这个年纪该有的样子，眼神深处是绝对的自信与一种……对秩序的偏执。他并非传统的武者，更像是一个……建设者，一个试图在一片混乱中建立自己规则的人。
“或许，阁主是对的。”墨尘望向京城的方向，目光仿佛穿透了无尽空间，看到了那即将到来的风云际会。“在此等人物尚未腾飞之时结下善缘，远比在他功成名就之后锦上添花，要有价值得多。”
他给予赵虎的信息——关于武道会、关于皇陵青铜门——看似只是随口一提，实则经过深思熟虑。这既指明了方向，提供了机遇，又没有过度干涉其自身的选择与发展，保留了最大的“变数”可能。这是一种谨慎的、保持距离的投资。
“顺为凡，逆则仙，命运并非注定，只在……抉择之间。”他低声重复着自己留给赵虎的话，眼中闪过一丝期待。“赵虎，你的抉择，又会将这潭水，搅动到何种地步呢？我很期待……”
山风拂过，吹动他的衣袂，猎猎作响。他的身影在月下显得愈发孤高与神秘。
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与此同时，千里之外，官道旁的黑风集团营地已然恢复了宁静。篝火噼啪作响，守夜的玩家警惕地巡视着四周，大多数人都已进入梦乡，为明天的行程积蓄体力。
赵虎独自坐在马车旁的一块毡垫上，并未入睡。他手中把玩着一块从流云剑派“赔罪”礼中得来的中品灵石，灵石散发着柔和的光芒，其内蕴含的精纯灵气被他的气血缓缓抽取、炼化，融入四肢百骸。
但更多的注意力，他放在了体内那奔腾不息的气血，以及骨骼深处传来的、愈发清晰的麻痒与强化之感上。
铜骨境第九层！
在离开黑风岭，经历了近二十日的长途跋涉，消化了与墨尘会面带来的信息冲击，以及持续不断地吸收着来自后方集团稳定提供的海量经验之后，那层困扰他许久的瓶颈，终于在这一刻，如同春阳化雪般，悄无声息地融化了！
“嗡——”
一声低沉的、仿佛来自骨髓深处的嗡鸣响起。赵虎周身气血瞬间沸腾，奔流的速度陡然加快了三成不止！总量更是暴涨一截，变得更加凝练、厚重。皮肤之下，骨骼表面那原本就深邃的青铜光泽，此刻仿佛活了过来，如同液体般缓缓流动，变得更加内敛，也更加坚韧。
一种前所未有的强大感觉充斥全身。力量、速度、反应、防御……全方位的提升！如果说之前是八层巅峰，距离九层只差一线，那么现在，他就是真真正正、根基稳固的铜骨境九层武者！
距离那肉身蜕变、气血化元的铁躯境，只有一步之遥！
他缓缓握紧拳头，空气在指缝间被捏得发出轻微的爆鸣，力量感澎湃欲出。
“墨尘……天机阁……”赵虎睁开眼，眼底一丝青铜毫芒一闪而逝。他回想起那个神秘的白衣行者，以及他带来的那些石破天惊的信息。
他并不完全相信墨尘是出于纯粹的“善意”。天上不会掉馅饼，尤其是来自天机阁这种神秘势力的馅饼。但他同样确信，对方透露的信息是真实的，至少大部分是真实的。因为这与他的面板、与青铜门的存在相互印证。
“投资么……”赵虎嘴角勾起一抹冷峻的弧度。他明白墨尘，或者说天机阁的意图。在他这个“潜力股”尚未完全崛起时提前下注，成本最低，未来的回报可能最大。
“很好。”赵虎非但不反感，反而乐见其成。他需要各种资源、信息和机会来加速自己的成长。天机阁的“投资”，正是他目前所需要的。至于这份“投资”未来是否需要“回报”，以及如何“回报”……赵虎相信，等到他足够强大的那一天，主动权将掌握在他的手中。
“命运的馈赠，早已在暗中标好了价格。”他低声自语，眼神锐利，“但最终如何支付，支付多少，由我说了算。”
他将手中那块灵气已被吸尽的灵石碾成粉末，任由其随风飘散。实力的提升，让他对前往京城，面对那天下俊杰，争夺青铜门机缘，有了更足的底气。
他抬头望向南方无尽的夜空，那里是京城的方向，是漩涡的中心。
“善缘也好，投资也罢。”赵虎站起身，周身气息沉凝如山，却又蕴含着即将喷发的力量，“于我而言，皆是踏脚之石。助我……登临绝顶！”
夜色中，他的身影挺拔而孤傲，仿佛一柄即将出鞘的利剑，锋芒初露，已令人心折。