清晨的青槐城，早早的便被大街小巷商贩的吆喝声给叫醒，紧接着主干道上一家挨着一家的商铺也开始打开店门上工，与以往并无差别。
热气腾腾的包子香味从如家客栈的一楼徐徐飘来，厅堂内已陆陆续续上了不少客人，原本还有些闲暇的小二哥这会子都忙碌了起来。
“怎么没见阿平？这小子莫不是睡过了头了吧？都什么时辰了！”掌柜的每日起床第一件事就是在厅堂里对着店内的伙计暗自点卯，早上误工，这一日的工钱也别想拿了！
抬手招呼了其中一名小二，说道：“你过来！去后院房里看看，怎么回事？”
“是，掌柜的。”
小二去了没一会儿，便听到里面传来一阵惊声尖叫。
李四吓得浑身一个激灵，手中的烟袋差点惊落。
店内的客人也纷纷朝里张望，四下的议论纷纷。
李四见状忙收回心神，率先笑着安抚客人：“没事没事，各位客官不要惊，许是后院又进了耗子，我们店里有个伙计胆儿小，最怕耗子。大家安心用饭，在下去去就来。”
“嗐！这叫什么事儿啊，又不是娘儿们，竟还怕那玩意儿！”
在众人的一片取笑声中，两名小二跟着李四急匆匆的去了后院。
刚走到院子里，便被那个已经被吓得失魂落魄的伙计一头撞倒在地。
“见鬼了还是死了人了！没规没矩的鬼哭狼嚎瞎叫唤什么呢！店里的客人都快被你嚎没了，阿平呢？”李四揉着被摔疼的屁股，咧着嘴怒骂道。
伙计惊慌失措的从地上爬起，颤颤巍巍的语无伦次道：“掌...掌柜的，见...见鬼了，不...不对，死人了！死人了...”
“你疯了吧？瞎胡说什么呢！说清楚，什么鬼，谁死了？”
“是...是阿平，掌柜的，阿平死了！”伙计紧闭着眼伸手指向一旁的马厩。
掌柜的脚下一个踉跄，险些没有站稳，身后的伙计扶住他，跌跌撞撞的向马厩疾步走去。
只见马棚内，阿平的冰冷的尸体静静的躺在地上。不！准确的说应该是阿平的身子躺在地上。他的头颅被人生生割去，随意的滚落在脚边。众人吓得连连后退，不住地倒抽凉气。
李四双腿打着颤儿，上牙不住的磕向下牙，咯咯吱吱的半个字也吐不出来。
“掌...掌柜的，阿平他...这是被鬼给索了命了，人也干不出这事啊！”一旁的伙计带着哭腔，颤抖的说道。
“闭...闭嘴！莫要声...声张，先把人...尸体抬到房里，不要惊了前厅的客人！”李四勉强让自己镇定下来，压低了嗓音吩咐一旁的伙计。
“掌柜的，找您半天了，您怎么在这？”身后苏陌的声音响起。
包括伙计在内的四人浑身一颤，像是被雷劈了般立在原地一动不动。
“今日聂府的梨花白已经备好，几时去送？”苏陌继续问道。
李四缓缓转身，一脸僵硬的尴尬笑道：“不...不急，交给火上的老冯就好，苏姑娘周日酿酒想必也乏了，今日就在房中歇息吧。”
苏陌狐疑的望着李四，今日倒是太阳打西边出来了，梨花白自从面世以来在店内供不应求，掌柜的收银子收到手软，巴不得苏陌每日多加些工多酿些出来，怎的今日会舍得让自己回房休息，定有猫腻！
四人紧紧靠着站成一排，像是在遮挡身后的什么。
“既如此，那便...多谢掌柜的了！”苏陌假意转身离去，趁四人放松警惕之时突然折返，冲了过去，便看到了四人刚刚看到的马厩里的一幕。
“苏姑娘你...这...这....”李四支支吾吾的不知该如何开口，忙拉着一旁的伙计一起解释道：“我们也是刚发现的，一大早没在店里看到阿平，没想到伙计进来寻他，却发现他死在了马厩了。跟客栈没有半点关系，我们也不知到底发生了什么，你们说是不是？”
“是是，掌柜的说的对，我们早上起床时就没看到阿平，原以为他早早起了，没承想...却被...”
苏陌没有听清他们的对话，只一味的被眼前的景象给惊得浑身一阵发凉发麻，这名伙计便是每日早上站在她房外唤她起床的那个小二，原来他叫阿平。
看着脖颈前那处整齐划一的伤口，苏陌迈开步子缓缓上前。
“苏姑娘你...”李四欲喊她出来，上前走了两步，又掩住口鼻退了回来。
伤口处的血液已经凝固发乌，死亡时间应是昨夜子时，抬眼看向如皮球般随意滚落在尸体脚边的头颅，蓬乱的头发上粘满了马厩里的马料。令人毛骨悚然的不是身首分离的可怖，而是那双惊恐无神的眼睛，瞪的大大的，不知在看向何处，双唇微启，分明是死前看到了极其可怕的东西。
阿兴？
苏陌的脑海中突现了念州城鸦杀事件中那些受害者的模样，虽没有亲眼目睹，可却听君亦和双喜提过几次。受害者均为男子，死前受到过极度的惊吓，导致死后双目圆睁无法瞑目。且伤口均在脖颈处，不知被何利器一招切下头颅，最为诡异的是，几处凶杀现场，均无一丝血迹。
苏陌在马厩周围四处张望，尸身四周的确没有半点血迹。
难道真是他们？
正思忖着，店内突然传来一阵动乱，人声嘈杂。紧接着一名伙计从店内跑过来，喘着粗气对李四说道：“掌柜的，不好了，出大事了！昨夜城内接连死了好多人，店里的客人都跑了！”
“什么？！”李四惊恐出声，“饭钱可付了？快随我出去看看！”
众人火速朝院外奔去，苏陌晃了晃神，也急忙跟着跑了出去。
一处小巷子里，一位拾荒老人瘫坐在地上，嘴里不清不楚的一直絮絮叨叨着什么。
不远处一堆被丢弃的废料旁边，整整齐齐的躺着一排尸体，均被蒙上了白布。
每一处尸体旁都跪着一名或多名家眷，伏在地上哭天抢地。