古井干涸，石像失踪。这两桩看似不相干的怪事，如同两块投入死水潭的石头，在刚刚经历海国入侵、鬼王入驻而神经紧绷的京都，激起了更大的恐慌涟漪。流言蜚语如同瘟疫般蔓延，什么“八岐大蛇渴了要喝水”、“百鬼夜行提前开始”、“神灵弃城而去”……说得有鼻子有眼，连皇宫都再次派人来询问晴明。
晴明庭院内，暂时维持的表面和平也被这突如其来的事件打破。
“哼，不过是些地脉小扰动，也值得大惊小怪？”酒吞童子虽然嘴上不屑，但眼神也严肃了几分。他身为鬼王，对大妖气息引发的自然异变最为敏感。八岐大蛇那玩意儿，哪怕只是打个哈欠，对普通生灵和低级灵物都是灭顶之灾。
玉藻前不知何时已从树上下来，慵懒地倚在主屋门框上，手中把玩着一缕狐火，目光却投向庭院之外，仿佛能穿透重重屋舍，看到那些出事的地点。“污秽的气息……正在通过地脉和那些失去供奉的‘容器’扩散。”他淡淡地点评，“看来，那条蛇翻身的动静，比预想的还要大一点。”
晴明当机立断：“必须立刻调查清楚。博雅，你带人去查看干涸的古井，重点检查井底是否有残留的邪气或异常阵法痕迹。神乐，你随我去失踪石像的小神社，看看能否感应到残留的意念或追踪线索。”
“我也去。”酒吞童子站起身，拎起鬼葫芦，“闲着也是闲着，正好活动活动筋骨。”他主要是觉得待在庭院里对着那只骚狐狸实在憋闷。
茨木童子立刻跟上：“吾友！吾与你同去！”
玉藻前瞥了他们一眼，轻笑一声：“莽夫。”但他也没有置身事外的意思，身影化作点点金光，率先朝着感应中邪气最浓郁的一个方向飘去，“我去看看‘源头’。”
得，临时调查组成立了。只是这阵容豪华得有点过分——阴阳师、巫女、武士、两位鬼王外加一个狂热粉丝……这配置出门，不知道的还以为是去踏平哪个山头。
晴明一行人首先来到一处位于平民区边缘、已经干涸的古井旁。井口围着几个惶恐的百姓，井底只剩下干裂的泥土和碎石。博雅放下绳索，亲自下去查探，很快便脸色凝重地爬上来。
“井壁上有被强行抽干的痕迹，残留着很淡的、带着腥甜腐朽味道的妖力，和昨晚感应到的八岐大蛇气息同源，但更加……阴冷粘稠。”博雅描述道，“像是被什么东西……舔舐过一样。”
这个形容让众人背脊一凉。
接着，他们又赶到一座供奉着狛犬石像的小神社。神社极其简陋，几乎荒废，但原本放置石像的基座上空空如也，周围却感觉不到任何搬运或破坏的痕迹，仿佛那石像自己长腿跑了。
神乐闭上眼睛，将手轻轻放在冰冷的基座上，感应着残留的气息。渐渐地，她眉头蹙起，脸上露出一丝痛苦和悲伤。
“我‘听’到了……”神乐的声音带着一丝空灵的回响，仿佛在与某个遥远的存在共鸣，“……是恐惧和……不甘的悲鸣。石像……它们被强行唤醒了微弱的灵性，但立刻就被那股邪恶的力量污染、扭曲……然后被……拖走了……拖向……地底……”
地底！众人心中一沉。联想到干涸的古井，难道这些失踪的石像，都被拖入了京都错综复杂的地下水道或者……更深的什么地方？
就在这时，先前独自离开的玉藻前，身影如同鬼魅般再次出现在众人身边，他手中捏着一缕极其细微、如同黑色发丝般扭动挣扎的污秽气息。
“找到点有趣的东西。”玉藻前将那缕气息展示给众人看，“不止是石像。一些年代久远、蕴含灵念的古物，比如年代久远的瓦当、残缺的碑文、甚至某些特定地点的界石，都在被这股力量标记和……召唤。它们正在被拖往同一个方向——”
他顿了顿，金色的眼眸看向京都中心，皇宫的方向，更准确地说，是皇宫下方。
“——黄泉比良坂的入口，恐怕已经被撬开了一道缝隙。这些被污染的生灵与器物，正在被当做献祭的贡品，滋养着某个沉睡的存在。”
献祭！贡品！八岐大蛇！
所有线索瞬间串联起来！黑晴明偷走云外镜碎片，恐怕不仅仅是为了自己使用，更是为了干扰乃至破坏京都结界，方便八岐大蛇的力量渗透，进行这场诡异的“献祭”仪式，加速其复苏！
“必须阻止他！”晴明斩钉截铁。
“怎么阻止？”酒吞童子扭了扭脖子，发出咔咔的声响，战意盎然，“直接杀到黄泉入口，把那条臭蛇揪出来揍一顿？”
玉藻前像看傻子一样看了他一眼：“莽夫。黄泉入口是时空乱流之地，强行闯入，只会被卷入无尽的虚无。况且，仪式已经启动，强行打断，可能会引起更剧烈的反噬。”
“那难道就眼睁睁看着？”博雅急道。
“找到仪式的‘阵眼’，或者……截断‘贡品’的输送。”玉藻前目光再次投向手中那缕挣扎的污秽气息，“这东西，或许能带我们找到那些‘贡品’的中转站。”