返回京都的路上，气氛并未因“桃源”的瓦解而轻松多少。彼岸花化身临消失前那句“小心镜子”和“身边的影子”，如同无形的阴霾，笼罩在每个人心头，尤其是晴明。他不由自主地多次看向身边安静的神乐，眼神复杂。
神乐似乎察觉到了他的目光，回以一个清澈而带着些许疑惑的眼神，轻声问道：“晴明，怎么了？”
“……没什么。”晴明压下心中的疑虑，勉强笑了笑，“只是在想接下来的行动。” 他不能，也不愿因为一句来历不明的挑拨就去怀疑一直并肩作战的伙伴。
回到庭院，迎接他们的是众人关切的目光和……一片鸡飞狗跳。
只见妖狐正被跳跳妹妹追得满院子跑，原因是妖狐“不小心”把跳跳妹妹珍藏的（据说是妖狐自己以前送的）一朵干花，用来讨好正在晾晒草药的蝴蝶精了。帚神依旧歪歪扭扭地打扫着，路径诡异得像是喝醉了酒的书法家在地上狂草。孟婆不知道怎么也跑来了，正兴冲冲地要给刚刚恢复一些精神的姑获鸟尝尝她新研制的“记忆恢复汤”（被童男童女惊恐地拦住了）。缘结神则坐在屋顶边缘，晃着双腿，一边嗑着瓜子（？）一边点评着下方的“众生相”，嘴里念叨着“哎呀呀，这段‘三角缘’有点乱”、“这个扫地工的‘平衡缘’没救了”之类的话。
看到晴明等人回来，庭院瞬间安静了一下，随即爆发出更大的喧闹。
“晴明大人！你们回来了！”
“妖刀姬姐姐！你受伤了？”
“神乐姐姐没事吧？”
一番混乱的关怀和解释后，庭院总算暂时恢复了秩序。晴明将“桃源”之战的经过和结果告知了留守的众人，也提到了彼岸花最后的警告，但隐去了关于“影子”的具体指向。
“镜子？影子？”博雅眉头紧锁，“这分明是在挑拨离间！定然是黑晴明的诡计！”
“不管是不是诡计，我们都必须提高警惕。”白狼沉声道，狼眸中闪烁着锐利的光，“敌人比我们想象的更狡猾。”
妖刀姬在蝴蝶精的治疗下，伤势稳定了下来，她抱着妖刀，沉默不语，似乎在消化与村正怨念再次交锋的感受。
缘结神从屋顶上跳下来，凑到晴明身边，神秘兮兮地小声说：“晴明小哥，我刚才感应了一下，小神乐身上的‘缘分线’虽然有点古老复杂，但绝对没有和什么坏东西连在一起哦！你可以放一百个心！” 她似乎看穿了晴明的担忧。
晴明心中稍安，对缘结神点了点头。眼下不是纠结内部分歧的时候，更大的威胁迫在眉睫。
他召集核心成员，包括博雅、神乐、白狼、妖刀姬、缘结神，以及闻讯赶来的源赖光，进行紧急商议。
“根据荒的提示和目前掌握的线索，恐山是下一个关键地点。”晴明开门见山，“那里不仅是现世与黄泉的交界，可能存在着与‘虚妄之主’共鸣的异常，甚至可能隐藏着黑晴明的真正目的，以及荒散落的部分权能。我们必须去。”
“恐山凶险，亡灵遍地，且环境特殊，寻常阴阳术在那里效果会大打折扣。”源赖光冷静分析，“需要精干力量，且需做好万全准备。”
“我同去。”妖刀姬立刻表态，她需要彻底净化可能存在的村正怨念，并且……那里或许有她追寻的某些答案。
“我的追踪能力在那种地方应该能派上用场。”白狼说道。
神乐没有说话，只是坚定地站到了晴明身边。
缘结神自然是高举双手要求加入：“这种史诗级的‘作死之缘’怎么能少了我！我还能帮你们避开一些不好的‘鬼缘’呢！”
博雅虽然也想去，但京都经过“桃源”事件，人心惶惶，需要有人坐镇协调，加上皇宫怪梦的后续影响也需要处理，他最终决定留下，与源赖光一起稳定后方。
“既然如此，前往恐山的队伍就定为：我、神乐、白狼、妖刀姬、缘结神。”晴明最终拍板，“博雅，源赖光大人，京都就拜托你们了。我们会尽快出发。”
然而，就在他们商议细节之时，一只来自北面沿海地区的信鸽，带来了一个意想不到的、似乎与主线无关却又透着蹊跷的消息。
信上说，北面一个靠近海边的渔村，近日屡遭袭击，袭击者并非普通海妖，而是一些……身上带着陈旧伤痕、动作僵硬、仿佛被无形丝线操控的海洋生物尸体，以及一些穿着古老盔甲、同样如同提线木偶般的亡灵武士！它们只在夜晚出现，不惧普通刀剑，行动有序，仿佛在执行某种命令。村民苦不堪言，当地的阴阳师也束手无策。
操纵尸体？亡灵武士？这风格……似乎与之前袭击姑获鸟的那些海外阴阳师有些相似，但又有所不同。更像是……某种更古老的亡灵法术？
“北面海边……恐山在东北方向……”晴明沉吟着，“这两者之间，会不会有什么联系？难道黑晴明或者‘虚妄之主’的势力，在多个方向同时行动，以分散我们的注意力？”
“不无可能。”源赖光点头，“但北面渔村的情况也不能放任不管。若真是亡灵作乱，蔓延开来后果不堪设想。”
形势变得复杂起来。敌人似乎同时在多个棋盘上落子。
最终，经过权衡，晴明做出了一个大胆的决定——兵分两路！
一路，由他亲自带领，按照原计划前往恐山，探查核心威胁。
另一路，则由妖刀姬和白狼组成，前往北面渔村，调查并解决那里的亡灵作乱事件。妖刀姬对亡灵和怨念有很强的克制力，白狼的追踪能力也能用于追查幕后黑手。这样既能解决渔村的危机，也能探查是否与主线相关，避免被敌人牵着鼻子走。
“记住，无论哪一路，都以查明真相、解除威胁为首要目标，若事不可为，及时撤退，保全自身为上。”晴明郑重叮嘱。
妖刀姬和白狼对视一眼，点了点头。她们都是独当一面的强者，对此任务并无惧色。
计划已定，众人立刻分头准备。药材、符咒、干粮、应对特殊环境的装备……庭院再次忙碌起来。
而在众人看不到的阴影角落，一只眼睛闪烁着幽蓝光芒的纸人式神，悄无声息地融入了墙壁的缝隙，将听到的一切，传递给了远方的主人。
黑晴明把玩着手中一枚黑色的棋子，看着面前水镜中显示的、晴明庭院里忙碌的景象，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“分兵？正合我意……棋子，都已就位。恐山的舞台，可是为你们精心准备的……可别让我失望啊，我亲爱的‘半身’。”