屏风内外，静得能听见烛火摇曳的声音。
太玄指尖银光微闪，细如发丝的银线缓缓探入世子腕脉。一旁的老王爷紧攥着扶手，指节发白，目光却死死盯着太玄的表情。
“先生，如何？”王爷声音沙哑，像是从喉咙里硬挤出来的。
太玄闭目不答。银丝在他指尖微微震颤，辨神瞳悄然运转——此刻他眼中，世子的经脉如晶莹脉络，唯独丹田处悬着一团黑气，隐隐泛着血色符纹。
不妙。太玄心下暗沉。
那黑气如活物般搏动，每一次震颤都与地底某种频率共振。更可怕的是，无数细如蛛丝的根须已深入魂台，与世子魂魄纠缠难分。
“魔种...”太玄缓缓睁眼，银丝收回，“已深入魂台，若强行拔除，世子恐怕...”
屏风后传来一声细微的吸气声。郡主不知何时已站在那里，双手攥得死白。
王爷身子一晃，强自镇定：“可有解法？”
太玄沉吟片刻，忽然想起什么：“王爷稍候，我去取一物。”
不多时，他带着一盒墨色粉末返回。这是用灵药谷净魂白桑的桑叶焙制而成的桑灰墨，原本是为绘制符箓准备的。
“此墨或可暂抑魔种。”太玄取银丝蘸墨，再度探入世子经脉。
银丝如笔，桑墨为刃。太凝神静气，以气驭丝，在世子丹田处细细绘制锁魂符。
就在符成刹那，异变突生。
魔种猛地一震，血色符纹大亮，竟与地底某种存在产生共鸣！世子痛苦地呻吟一声，周身黑气翻涌。
太玄当机立断，银丝飞快舞动，符光流转如莲华绽放，强行将魔种逼退半寸！
“好！”王爷忍不住喝彩，“先生真乃丹符双绝！”
太玄却无喜色。方才那一瞬，他分明感觉到——魔种的频率与王府地底那裂隙完全相同。这绝非巧合。
......
窗外忽传来乌鸦嘶鸣。众人转头，只见一只黑鸦停在窗棂，口中衔着一枚破碎的铜牌，上面隐约可见半个“癸”字。
黑鸦丢下铜牌，振翅而去，仿佛从未出现过。
太玄拾起铜牌，心头一沉。这是警告，再明显不过。
郡主终于从屏风后走出，递上一杯温蜜水：“先生请用。”她的指尖冰凉，还在微微发抖。
太玄接过杯盏，宽慰道：“郡主放心，既有线索，必有解法。”
王爷凝视那枚铜牌，面色阴沉如水：“‘癸’字...莫非与当年的‘癸字营’有关？”
太玄将铜牌收好，转而道：“当务之急是遏制魔种。我需要大量净魂白桑叶，制作更多桑灰墨。”
王爷立即下令：“府中所有白桑，任先生取用。”
太玄却摇头：“寻常白桑效用不足，需我灵药谷中特殊培育的品种。”
他想起那些沐浴玉髓土灵气而生的白桑，叶片呈现出一种奇特的银白色泽，灵气充沛异常。
......
次日清晨，太玄来到灵药谷。经过玉髓土滋养，这里的白桑长得格外茂盛，叶片肥厚，银光流转。
他小心采摘桑叶，同时剪下数段嫩枝，准备培育第二茬桑树——若一切顺利，这些桑枝将来可织成“净魂丝”，那才是彻底解决魔种的关键。
焙制桑灰墨是个细致活。火候稍大，桑叶中的净魂之力就会流失；火候不足，又难以激发其特性。太玄守在小炉前整整三个时辰，终于得到一小盒合格的桑灰墨。
带着新制的墨粉，太玄再次为世子施术。
银丝探入，蘸墨绘符。这一次，魔种的反抗明显减弱。桑灰墨如无形牢笼，暂时禁锢住那团黑气。
世子苍白的脸上终于恢复一丝血色，呼吸也变得平稳。
王爷长舒一口气，眼中满是感激：“多亏先生了。”
太玄却无半点松懈。他清楚得很——这不过是权宜之计。魔种根须仍深植魂台，如附骨之疽。若要彻底根除，还需从长计议。
更让他忧心的是那枚“癸”字铜牌。对方显然在暗中监视，甚至可能就潜伏在王府之中。
“王爷可知‘癸字营’的来历？”太玄问道。
王爷面色微变，沉吟良久才道：“那是先帝时期的一支秘密卫队，专司...处理一些见不得光的事。二十年前就已解散，据说成员无一幸存。”
太玄摩挲着那枚铜牌，心中疑云更浓。一支早已不存在的秘密卫队，为何会与世子身上的魔种有关？
夜幕降临，太玄独自登上望阙楼。州府万家灯火，看似太平盛世，却不知暗地里多少暗流汹涌。
他取出那枚铜牌，在月光下细细端详。铜牌边缘整齐，不像是自然破碎，倒像是被人故意一分为二。
“另一半在谁手中？”太玄喃喃自语。
忽然，他心有所感，转头望向远处屋顶——一道黑影一闪而逝。
太玄嘴角微扬。果然，对方还在暗中监视。
不过他并不急于打草惊蛇。眼下最重要是治好世子，守护柱石。至于那些藏在暗处的敌人，迟早会自己露出马脚。
回到灵药谷，太玄开始培育桑枝。他将剪下的桑枝插入特制的玉髓土中，细心灌溉。若一切顺利，这些桑枝将来会长成一片桑林，为他提供足够的净魂丝。
到那时，或许就有办法彻底清除世子体内的魔种了。
月光如水，洒在刚刚冒出新芽的桑枝上。太玄望着那点点嫩绿，心中渐渐有了计较。
既然对方已经出招，那他接招便是。
这场博弈，才刚刚开始。