王府静室里，静得能听见烛火噼啪作响。
世子金焕猛地睁开眼，胸口剧烈起伏，大口喘着气，像是刚从水里捞出来。他眼神先是茫然，随后渐渐聚焦，最后定格在守在床前的王爷和太玄身上。
“父王...”他声音嘶哑，挣扎着想坐起来。
王爷赶紧按住他：“别急，慢慢说。感觉怎么样？”
金焕重重喘了几口气，眼神忽然变得锐利：“我想起来了...是吴先生！那个道貌岸然的伪君子！”
他攥紧了被角，指节发白：“他假借指点修行，说什么有一门‘画皮儒功’，能速成金丹...骗我修炼那邪门的《血煞魔体》！”
王爷脸色一沉：“仔细说。”
“那功法要用一种特殊的‘血墨’辅助修炼，”金焕越说越激动，“每次都是采买管事汪三送来的！用一个黑瓷瓶装着，腥得很...我还以为是什么灵兽血...”
太玄眼神微动：“世子可还记得，那血墨什么样子？”
“暗红色，粘稠得像糖浆，还带着一股铁锈味儿...”金焕突然干呕了一下，“现在想想就恶心！吴先生还说这是‘文心淬炼’，狗屁！”
他猛地抓住太玄的胳膊：“先生，我夜里起夜，还撞见过吴先生和汪三在假山后面嘀咕！当时没多想，现在才觉出不对劲——他俩一个清客一个采买，哪来那么多悄悄话？”
王爷气得脸色铁青，一巴掌拍在床沿上：“好个吃里扒外的狗东西！我这就...”
“王爷且慢。”太玄出声打断，“口说无凭。世子方才吐出的那口污血，或许能派上用场。”
太玄取过一个白瓷碗，里面盛着世子刚才吐出的黑血，粘稠如墨，散发着不祥的气息。
“我去去就回。”
太玄端着碗快步走向灵药谷。谷中那株由“幽颜花”净化而来的“净颜花”正含苞待放。太玄将碗中魔血小心翼翼滴在花根下。
滋啦——
一阵轻烟冒起，那净颜花像是被烫到一样，花瓣猛地收缩，原本洁白的花瓣上迅速爬满蛛网般的黑丝，眼看就要枯萎！
可下一秒，异变突生。
花茎上的金纹突然亮起，柔和的金光流淌而下，所过之处，黑丝如冰雪消融。不过几个呼吸间，花朵不仅恢复如初，花瓣反而变得更加晶莹剔透，花心处竟凝结出一滴琥珀色的花露，异香扑鼻！
“净魔生香...果然如此。”太玄小心收集起那滴花露，“幽颜花遇魔则秽，净颜花遇魔则净...此露提炼之后，当是那画皮邪功的克星。”
他当即采摘花瓣，着手炼制“破幻香”。
静室里，王爷正安抚世子，外面突然传来一阵骚动。
“王爷！吴先生他...他好像要跑！”侍卫长急匆匆来报。
“拦下他！”王爷霍然起身。
等太玄带着刚炼好的线香赶到时，吴先生已被暗卫团团围住，但他脸上不见慌乱，反而一副受了天大冤枉的样子。
“王爷！这是何意？学生对王府忠心耿耿...”
“忠心？”世子气得咳嗽起来，“你骗我修炼魔功，还敢说忠心？”
吴先生眼神一闪，随即痛心疾首：“世子定是被魔气侵扰，神志不清了！学生那‘画皮儒功’乃是正派...”
“正派？”太玄走上前，点燃了手中的线香。
一缕极细的青烟袅袅升起，带着一股淡淡的、类似檀香却又更清冽的味道，直飘向吴先生。
“你要干什么？！”吴先生脸色骤变，下意识想躲，却被暗卫按住。
青烟拂过他面庞。
诡异的事情发生了——他脸上那层儒雅谦和的皮囊，像是被水浸湿的画卷，竟然开始慢慢融化、脱落！露出底下另一张苍白阴鸷的脸。更可怕的是，他额角处，一个清晰的、扭曲的黑色莲花刺青显现出来！
“合欢宗！”侍卫长倒吸一口凉气，“他是魔门妖人！”
全场哗然！暗卫们又惊又怒，看向太玄的目光更是充满了敬佩——太玄先生一炷香就逼得妖人现了原形！
吴先生——不，该叫他的本名癸亥——见身份暴露，顿时瘫软在地，面如死灰。
王爷气得浑身发抖：“拖下去！严加看管！”
处理完吴先生，世子金焕挣扎着下床，推开搀扶他的仆人，竟“噗通”一声跪在太玄面前！
“先生救我性命，破邪显正，恩同再造！金焕愿拜先生为义兄，此生永志不忘！”
所有人都愣住了。世子拜一个平民为义兄 ！
太玄也是一怔，随即赶紧弯腰扶他：“世子万万不可！折煞在下了。治病救人乃分内之事，当不起如此大礼。”
可金焕铁了心不肯起来：“先生若不答应，我便长跪于此！”
太玄无奈，这世子性子倒是执拗。他想了想：“这样吧，世子若不嫌弃，便唤我一声‘师兄’可好？你修王道，我求丹道，皆是追寻天地至理，也算同道中人。”
金焕眼睛一亮：“师兄！”这一声叫得情真意切。
站在一旁的赵宇看得眼睛都红了——不是气的，是羡慕的！那可是世子啊！居然追着喊着要跟他弟弟称兄道弟！他咂咂嘴，心里嘀咕：俺啥时候也能这么风光就好了...
然而，就在这边一派激动之时，谁也没注意到，采买管事汪三的住处，后窗悄无声息地开了一条缝。
汪三听着远处隐约传来的喧哗，脸色惨白，手脚冰凉。他哆哆嗦嗦地写下几个字，卷成小卷，塞进一枚细小的铜环里，绑在早已准备好的信鸽腿上。
“扑棱棱——”信鸽趁着夜色悄无声息地飞起，直往京城方向而去。月光下，那鸽足上的铜环，隐约反射出一个“八”字痕迹。
汪三看着鸽子消失在天际，背靠着墙壁滑坐在地，喃喃自语：“完了...全完了...八皇子殿下，您可得救救老奴啊...”
静室里，金焕终于肯回到床上休息，却还拉着太玄的手絮絮叨叨说着话，精神头足得很，与先前判若两人。
王爷看着儿子重焕生机，又看看沉稳可靠的太玄，心中百感交集。他拍了拍太玄的肩膀，一切尽在不言中。
太玄微微一笑，目光却不经意地扫过窗外沉沉的夜色。
揪出一个吴先生，逼退一次魔袭，像是砍断了蔓延的藤蔓，但深埋地下的根须呢？那个“八”字背后，又藏着多少凶险？
他知道，这场风波，远未到平息的时候。