竹林幽深，阳光透过层层叠叠的竹叶，在地上洒下细碎晃动的光斑，显得静谧而神秘。那两名潜入探查的黑鹰成员动作极其轻巧，如同两道影子，很快消失在郁郁葱葱的绿意深处。
马车旁，气氛有些凝滞。林悠然靠着软垫，目光依旧紧锁着那片竹林，眉头微蹙。刚才那瞬间的悸动感如此清晰，绝非错觉。那是一种源自血脉深处的共鸣，温和而古老，甚至带着一丝难以言喻的亲切感，与她感应圣莲花瓣或狼神意志时有所不同，没有那么强的威压，却更加……纯粹？自然？
潜影守在车旁，面具下的眼神锐利，注意力一半放在竹林方向，一半警戒着四周。王妃此刻的状态依旧虚弱，任何意外都可能造成不可挽回的后果。他心中快速盘算着，若竹林内真有蹊跷，是立即撤离，还是……
约莫一炷香的时间，两名黑鹰成员悄然返回，脸色都有些异样。
“如何？”潜影低声问。
其中一人回禀道：“影卫大人，竹林深处……有一座废弃的竹舍，看起来有些年头了，但保存得颇为完好，不像是猎户或山民所居。里面……空无一人，但……”
他顿了顿，似乎不知该如何形容：“但竹舍内的布置很奇特，墙上刻有一些模糊的图案和文字，看起来非常古老，而且……整个竹舍内部，弥漫着一股很淡、很纯净的……生气？对，就是生气，让人感觉很舒服，连内息运转都顺畅了些。最重要的是，我们在竹舍后墙的暗格里，发现了这个。”
他双手奉上一个用已经褪色的丝绸包裹着的小小木匣。木匣入手温润，非金非木，不知是何材质，表面雕刻着极其繁复精美的莲花与竹叶缠绕的图案，栩栩如生。
莲花与竹叶？林悠然的心跳陡然漏了一拍。她伸出完好的左手，示意潜影将木匣递过来。
木匣入手，分量很轻。林悠然指尖触碰到那莲花与竹叶的纹路，一股难以言喻的熟悉与温暖感瞬间涌上心头，仿佛漂泊已久的游子，终于触摸到了家乡故土的气息。她额心的圣莲印记不受控制地微微发热，与木匣产生着微弱的呼应。
她小心翼翼地掀开木匣的盖子。没有机关，没有危险，里面静静地躺着一卷用某种淡青色丝线系着的、薄如蝉翼的丝绢，以及一枚小巧玲珑、通体碧绿、形似竹节的玉簪。
丝绢展开，上面是几行清丽飘逸、却带着岁月痕迹的小字，墨色已有些黯淡：
“余，青竹散人，偶感天命，避世于此。圣莲凋零，源暗复涌，苍生劫难将至。留此一线生机于有缘。玉簪乃信物，内含乾坤；绢上所述，乃‘青木长生诀’残篇，于疗伤续命、滋养神魂有奇效，或可补圣莲之刚猛，润狼神之燥烈。后世身负莲、狼之缘者至此，当可感应。望善用之，莫负天心。—— 青竹 绝笔”
青竹散人？青木长生诀？林悠然快速浏览着丝绢后面记载的那篇玄奥口诀，虽然只有寥寥百余字，且明显是残篇，但其中蕴含的生生不息、滋养万物的意境，却让她豁然开朗！她之前融合圣莲与狼神之力，虽威力大增，但两种力量一者至纯至阳，一者苍茫刚烈，融合后依旧有些微的冲突与燥气，于她重伤之躯的温养并非最佳。而这“青木长生诀”残篇所阐述的，正是最精纯平和的草木生机之力，恰好能作为绝佳的“润滑”与“滋养”，调和莲、狼二力，更能加速她伤势的恢复，尤其对神魂的温养大有裨益！
这简直是为她此刻状况量身定制的机缘！是巧合？还是……冥冥中真有所谓“天命”？
“王妃，此物……”潜影见她神色变幻，出声询问。
“是机缘。”林悠然深吸一口气，压下心中的激动，将丝绢小心折好，连同那枚碧玉竹簪一起收回木匣，贴身放好，“这位‘青竹散人’前辈，应是古时一位大能，留下了这对疗伤有益的功法。此地……或许是安全的，我们可否在此稍作停留？我需要一点时间参悟这篇口诀，它对我伤势恢复至关重要。”
她目光恳切地看向潜影。她能感觉到，此地那纯净的生机环境，加上这“青木长生诀”，或许能让她恢复的速度大大加快。
潜影沉吟片刻。王妃的伤势是当前第一要务，若能在此安全地加速恢复，自是求之不得。这竹林位置偏僻，竹舍显然久无人至，暂时作为落脚点，或许比匆忙赶路、暴露行踪更为稳妥。只要加强警戒即可。
“可。”潜影最终点头，“但我们不能停留太久，至多一日。需派人清除我们来时的痕迹，并在外围布下预警。”
“一日足够了。”林悠然眼中露出一丝希望的光芒。
队伍悄然进入竹林深处。那座竹舍果然如探查所言，虽简陋却整洁异常，仿佛被一股无形的力量保护着，连灰尘都很少。竹舍内弥漫的清新生机，让所有人都精神一振。
林悠然被安顿在竹舍内唯一的一张竹榻上。她立刻取出丝绢，凝神参悟那“青木长生诀”残篇。口诀玄妙，但对身负圣莲与狼神印记、且对草木亲和力有所感悟的她来说，入门并不算太难。她很快便捕捉到了那口诀中“引草木精粹，润泽己身，生生不息”的核心意境。
她尝试着依照法门，放开心神，去感应、引导竹舍内外那无比浓郁的、属于万千翠竹的纯净生机。起初有些滞涩，但渐渐地，一丝丝清凉柔和、充满生命力的气息，开始从四面八方汇聚而来，如同涓涓细流，主动融入她的身体。
这些青木生机与她体内的圣莲银辉、狼神金芒相遇，并未冲突，反而如同最好的粘合剂与调和剂，让那原本有些躁动的融合之力变得温顺平和，更以润物细无声的方式，滋养着她受损的经脉、震荡的内腑，尤其是那隐隐作痛的神魂。额心的印记也传来舒适的温热感。
她甚至能感觉到，腹中的小生命似乎也极为享受这种温和的滋养，传来一阵安稳愉悦的脉动。
时间在静谧中缓缓流淌。林悠然沉浸在“青木长生诀”带来的疗愈与感悟中，对外界的感知变得有些模糊。她能感觉到自己的伤势正在以惊人的速度好转，虽然距离痊愈还很遥远，但那种濒临崩溃的虚弱感正在迅速褪去，取而代之的是一种重获新生的坚韧与力量在缓慢滋生。
不知过了多久，她忽然被一阵极其轻微、却带着冰冷杀意的能量波动惊醒！那波动并非来自竹林之外，而是……近在咫尺！
她猛地睁开眼，只见竹舍的阴影角落里，空气如同水纹般诡异荡漾了一下，一道漆黑的、边缘模糊不清的裂缝，无声无息地撕开！裂缝中，浓郁得化不开的黑暗与死寂气息弥漫而出，瞬间侵蚀了竹舍内原本纯净的生机！
是源暗裂隙！虽然很小，很不稳定，但确确实实是源暗之力！
紧接着，一只覆盖着黑色鳞片、指甲尖锐如刀的枯瘦手掌，猛地从裂隙中探出，抓向放置在林悠然身边木匣上的那枚碧玉竹簪！目标明确——这枚可能是信物或蕴含特殊力量的法器！
“哼！”一声冷哼几乎在同时响起！潜影的身影如同鬼魅般出现在竹榻前，手中短刃乌光一闪，精准无比地斩向那只黑手的手腕！
“噗！”短刃斩中，却发出砍中败革般的闷响，黑鳞防御极强，只留下一道白痕，但潜影附着的破罡劲力却让那只手猛地缩回裂隙！
裂隙剧烈波动，仿佛要崩溃，但一个沙哑怨毒的声音从中传出：“圣莲……钥匙……跑不掉……”话音未落，裂隙迅速合拢，消失不见，只留下一丝令人作呕的腥臭和迅速消散的黑暗气息。
整个过程快如电光火石！从裂隙出现到消失，不过两三息时间！
竹舍内重归平静，但那被源暗侵蚀过的生机，却需要时间才能慢慢恢复。林悠然脸色发白，不是因为害怕，而是因为愤怒与心惊。三眼教对源暗之力的运用，竟然已经到了可以短暂、定向地撕开小型裂隙进行精准窃取或刺杀的地步了？！虽然刚才那裂隙极小极不稳定，对方似乎也只能伸出一只手，但这意味着他们的威胁方式变得更加防不胜防！
而且，他们的目标除了她和孩子，现在似乎还加上了这枚“青竹散人”留下的碧玉竹簪！这竹簪，恐怕不仅仅是信物那么简单！
潜影短刃未收，警惕地扫视着竹舍每一个角落，确认再无异常后，才看向林悠然：“王妃，您没事吧？”
“我没事。”林悠然摇头，伸手将那枚碧玉竹簪紧紧握在掌心。竹簪触手温润，内里似乎有极其隐晦的能量流动。“刚才……多谢。”
“分内之事。”潜影语气凝重，“此地已暴露，虽不知对方如何定位到这竹舍，但绝不能久留。我们必须立刻离开！”
林悠然点头。虽然不舍这绝佳的疗伤环境，但安全第一。经过刚才的参悟与疗养，她的状态已好了许多，至少有了基本的行动力和一定的自保能力。
队伍迅速整理行装，准备撤离。林悠然最后看了一眼这座给了她一线生机与希望的竹舍，将那卷丝绢牢记心中，将碧玉竹簪小心插入虽凌乱却依旧乌黑的发间。
就在他们即将走出竹林时，林悠然忽然心有所感，回头望去。只见竹舍在午后阳光下静谧依旧，但在她融合了圣莲、狼神印记以及初窥“青木长生诀”的独特感知中，似乎看到竹舍上空，隐约有一道极其淡薄、几乎与周遭生机融为一体的青色虚影，对着她微微颔首，随即消散于无形。
是那位“青竹散人”残留的一缕意念吗？林悠然心中默然，对着竹舍方向，深深一揖。
然后转身，在潜影的护卫下，踏上继续南下的路途。
只是，她的手中，悄然握紧了那枚竹簪。刚才源暗裂隙出现时，在潜影出手之前，她分明感觉到，这枚看似普通的碧玉竹簪，似乎……自主地散发出一股极其微弱、却坚定无比的排斥之力，将那裂隙的稳定性和那只黑手的动作，都稍稍阻滞了那么一瞬。
这竹簪，果然藏着秘密。而三眼教如此急切地想得到它，更说明了它的重要性。
前路，似乎又多了一层迷雾，也多了一件……或许能倚仗的器物。