猎犬的吠叫声如同催命的号角，穿透朦胧的晨雾，一声声敲击在三人紧绷的心弦上。后有追兵，步步紧逼，前方唯有苏白衣口中那条九死一生的“险路”。没有时间犹豫，更没有时间恐惧。
萧景澜强提一口气，挣脱林悠然一部分的搀扶，让自己站得更直些，尽管脸色苍白如纸，声音却带着不容置疑的决断：“走瀑布！”他看向苏白衣，“有劳苏姑娘带路。”
苏白衣不再多言，一点头，身形一动，便率先朝着下游水声传来的方向疾行。她的步伐依旧轻盈，但速度明显加快，显然也意识到了情况的危急。
林悠然咬紧牙关，再次撑住萧景澜的身体，几乎是用尽全身力气拖着他跟上苏白衣的脚步。脚下的鹅卵石湿滑无比，河道崎岖，每迈出一步都异常艰难。萧景澜的重量，她自身的疲惫与伤口疼痛，以及那越来越近的犬吠声，都化作了沉重的负担压在她的肩头。汗水模糊了她的视线，呼吸灼热得像要烧起来，但她脑海中只有一个念头——跟上，不能停！
萧景澜能清晰地感受到身边之人的颤抖和支撑他的那股倔强力量。他侧过头，看到她紧抿的唇瓣和汗湿的鬓角，一种混杂着愧疚、感激和某种难以名状的情绪在心底翻涌。他试图自己多用些力，却引得体内毒素一阵翻腾，喉头涌上腥甜，又被他强行咽下。
水声越来越大，从最初的隆隆作响变为震耳欲聋的轰鸣。前方的雾气被水汽取代，空气变得潮湿而冰冷。穿过一片茂密的灌木，视野豁然开朗，一条巨大的瀑布如同银河倒泻，从百丈高的山崖奔腾而下，砸入下方深不见底的幽潭，激起漫天水雾。湍急的水流带着万钧之势，令人望而生畏。
“栈道入口，据说在瀑布后方，水幕之中。”苏白衣指着那匹练般的水流，声音在轰鸣中几乎微不可闻，“需要穿过水幕才能找到。”
看着那足以将人瞬间冲垮的水流，林悠然的心凉了半截。且不说能否找到那虚无缥缈的入口，单是靠近瀑布，被那急流卷入潭中，恐怕就是凶多吉少。
而身后，犬吠声和隐约的人声已经非常清晰，追兵的身影甚至已经能在林间的缝隙中隐约看到。
“来不及了！”苏白衣眼神一凛，猛地从袖中掏出一个小巧的竹筒，毫不犹豫地拉响了引信！
“咻——嘭！”
一道赤红色的信号焰火尖啸着冲上天空，在蒙蒙亮的天幕下炸开一团刺目的光芒。
“你做什么？！”林悠然惊愕道。发射信号，岂不是暴露他们的位置？
“混淆视听，争取时间！”苏白衣语速极快，“追兵会迟疑，判断我们是否有接应！”她话音刚落，便一把拉住林悠然，“跟我跳！”
几乎是同时，几支弩箭“嗖嗖”地射在他们刚才站立的位置！追兵已经到了！
苏白衣拉着林悠然，林悠然死死拽着萧景澜，三人再无退路，向着瀑布下方那雾气昭昭的幽潭边缘冲去！
“深吸一口气！”在跃出的瞬间，苏白衣厉声喝道。
冰冷刺骨的潭水瞬间将三人淹没。巨大的水流冲击力和瀑布落下的力量搅动着潭水，形成无数暗流漩涡。林悠然只觉得一股巨大的力量撕扯着她，仿佛要将她碾碎。她紧紧闭着眼，屏住呼吸，一只手仍死死抓着萧景澜的手臂，另一只手胡乱地划动着，抵抗着水流的拉扯。
就在她肺部的空气即将耗尽，意识开始模糊的时候，一股力量猛地将她向前一拽！是苏白衣！
穿过厚重的水幕，压力骤然一轻！林悠然猛地冒出头，贪婪地呼吸着空气，发现自己竟然身处一个瀑布后方天然形成的洞穴入口处！水流在他们身后如同帘幕般垂下，隔绝了外面的世界，也模糊了追兵的视线。
萧景澜也随即冒出头，剧烈地咳嗽着，方才的水下冲击几乎让他昏厥。林悠然连忙扶住他，看向苏白衣，眼中充满了劫后余生的庆幸与感激。
苏白衣却顾不上喘息，她快速扫视着这个洞穴入口。入口不大，仅容一人弯腰通过，里面黑黢黢的，深不见底。“快进去！信号骗不了他们多久！”
三人相互搀扶着，踏入阴暗潮湿的洞穴。洞穴初极狭，才通人，复行数十步，地势逐渐开阔，但依旧昏暗。水声被隔绝在外，洞内只剩下他们沉重的喘息声和滴水的声音。空气里弥漫着一股陈腐、潮湿的气味，还夹杂着一丝淡淡的、类似硫磺的味道。
苏白衣从怀中取出一个火折子，吹亮微弱的火苗。火光摇曳，勉强照亮了四周。洞壁布满了滑腻的青苔，地上散落着一些乱石，看不出任何人迹。
“这里就是古栈道的起点？”林悠然环顾四周，心中忐忑。这里看起来更像一个普通的溶洞，并无栈道的痕迹。
“找找看，应该有通道通往山腹。”苏白衣举着火折子，沿着洞壁仔细探查。萧景澜靠坐在一块相对干燥的石头上，闭目调息，压制着体内因方才一番折腾而再次躁动的毒素。
林悠然也强打精神，在另一侧摸索。突然，她的指尖触碰到了一处与周围滑腻青苔不同的粗糙刻痕。她心中一动，连忙用手拂去上面的浮尘和部分苔藓。
“这里有刻字！”她低呼道。
苏白衣和萧景澜立刻看了过来。火光凑近，只见斑驳的岩壁上，刻着几个模糊不清、笔画古拙的字迹，并非当今文字，但依稀可辨其形。
“这是……前朝的古篆？”萧景澜蹙眉细看，缓缓念出，“……龙……影……潜……渊……”他脸色微微一变。
“龙影潜渊？”林悠然重复了一遍，不明所以。
苏白衣的瞳孔却在听到这四个字时骤然收缩，她猛地抬头，看向洞穴深处那无尽的黑暗，语气带着前所未有的凝重：“这里不是普通的废弃栈道……我们可能，闯入了一个不该来的地方。”
“龙影……”萧景澜重复着这两个字，眼神锐利如刀，看向苏白衣，“与前朝秘闻有关？还是与……‘那个地方’有关？”他显然也知晓一些内情。
苏白衣沉默了片刻，火光照耀下，她的脸色变幻不定。最终，她缓缓开口，声音低沉：“‘龙影’是一个代号，一个属于前朝覆灭前，最神秘也最强大的皇室暗卫组织的代号。据传，他们掌握着前朝遗留的巨大财富和足以颠覆王朝的秘密。太祖皇帝立国后，曾倾尽全力搜寻他们，却一无所获，仿佛随着前朝一同烟消云散了。”她顿了顿，目光扫过那四个古篆，“至于‘潜渊’……据玄武司绝密卷宗记载，这可能是他们某一处重要据点的代称。”
前朝暗卫？巨大财富？颠覆王朝的秘密？林悠然听得心惊肉跳。他们只是为了逃命，竟然误打误撞，可能触碰到了埋藏数十年的惊天秘辛！
“所以，这条栈道，并非普通的山路，而是‘龙影’留下的秘密通道？”林悠然恍然，难怪如此隐蔽且危险。
“恐怕是的。”苏白衣点头，神情复杂地看着洞穴深处，“如果卷宗记载无误，这条通道可能通往‘龙影’的一处秘密基地。但里面是福是祸，无人知晓。可能机关重重，可能早已废弃，也可能……”她没有说下去，但意思不言而喻。
前朝暗卫的基地，岂是善地？
就在这时，一直凝神调息的萧景澜忽然开口，声音带着一丝压抑的痛苦和异样：“我好像……听到里面……有声音……”
林悠然和苏白衣立刻屏息凝神，侧耳倾听。
除了滴滴答答的水声，洞穴深处，那一片死寂的黑暗里，似乎真的传来了一种极其细微、若有若无的声响。那声音不像是风声，也不像是水声，更像是什么东西……在缓慢地摩擦、移动？