华灯初上，夜幕为白日庄严肃穆的宫城披上了一层流光溢彩的纱衣。象征着新朝气象的昭明宫国宴，设在宫中最为开阔宏伟的麟德殿。
殿内烛火通明，亮如白昼，蟠龙金柱缠绕着新悬的明黄纱幔，御座之下，两侧席案排列整齐，玉盘珍馐，琉璃盏溢满琼浆，空气中弥漫着食物香气与清雅檀香，一扫数月来的血腥与压抑。
官员们皆已换下朝服，身着合乎规制的吉服，按品级依次入席。尽管人人脸上都带着得体的笑容，相互寒暄，但眼神交汇处，仍不免流露出几分谨慎与探究。这是一场新朝首次大型公开宴会，亦是观察风向、确认自身位置的重要场合。
在众臣基本就座，但御驾尚未抵达的间隙，殿内的交谈声虽不高，却已隐隐形成几个中心。而其中一个无法忽视的焦点，便是那位坐在武将序列中段，身着崭新四品骁骑将军朝服的身影——陆沉舟。
他比数月前清瘦了许多，原本属于世家公子的那份疏朗飞扬被一种沉静内敛的气质所取代，下颌线条紧束，眼神深邃，仿佛蕴藏着化不开的冰霜与历经磨砺后的锋芒。
他独自坐在那里，并未主动与人攀谈，周遭似乎自然形成了一层无形的隔膜。
一些官员的目光或明或暗地落在他身上，带着好奇、审视，乃至一丝不易察觉的疏离。其父族更是谋逆重犯，即便他因北境军功被破格擢升为骁骑将军，这份荣耀之下，依旧掩盖着出身带来的尴尬与敏感。
他坦然承受着这些目光，背脊挺得笔直，只是偶尔，那沉静的目光会极快地扫过对面女眷席位上，那道熟悉的茜红色身影——明慧郡主顾青眉。
顾青眉今日妆容明丽，身为郡主，又得陛下信重，她的座位颇为靠前。她能清晰地感受到那道快速掠过的视线，握着团扇的手指微微收紧。看到他身着将军服制的样子，英挺依旧，却难掩眉宇间的沉郁，她的心便如同被什么东西揪紧了。
那个曾与她策马同游、言笑晏晏的少年，如今已被家族巨变与边境风霜刻下了深深的烙印。那纸婚约，如今更像是一道横亘在两人之间的无形壁垒，沉重而复杂。
当司礼太监高亢的声音响起
“陛下驾到——”，
整个昭阳殿瞬间安静下来，落针可闻。所有目光齐刷刷地投向殿门。
萧玉镜再次出现。
她已换下繁重的衮服，改着一身相对轻便但仍不失帝王威仪的明黄色龙纹常服，金冠束发，简洁利落。她步履从容，面容平静，那双经历过生死、洞察人心的眼眸缓缓扫过全场，无须言语，便自带一股令人心折的压迫感。
谢玄紧随其后，依旧是一身紫袍，身姿挺拔，面容沉静，他与她保持着恰到好处的臣子距离，但那份无需言说的默契，却如同无形的纽带，让明眼人心领神会。
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
群臣起身，跪拜行礼，声浪整齐划一。
“众卿平身。”
萧玉镜于御座落座，声音清越，
“今日乃朕登基之喜，亦是我大晏新生之始。望诸卿不必过于拘礼，共享此宴。”
“谢陛下！”
众人落座，宴会正式开始。觥筹交错，丝竹悦耳，训练有素的宫人悄无声息地侍奉着。气氛在最初的拘谨后，渐渐活络起来，但那份潜藏的暗流，却始终未曾停歇。
酒过三巡，菜肴更迭。萧玉镜并未过多沉浸于歌舞享乐，她的目光偶尔与下首的谢玄交汇，彼此交换着只有对方才懂的眼神。
卫琳琅因伤势未愈未能列席，沈孤月则安静地坐在武将序列中，伤势初愈的他脸色仍有些苍白，目光大多数时候都落在御座之上，沉静而专注，只是在看到谢玄与陛下之间那无形的默契时，眼底会掠过一丝极淡的、难以捕捉的落寞，随即又被更深沉的忠诚所覆盖。
当一曲激昂的《破阵乐》终了，舞姬退下，殿内出现了一个短暂的静默间隙。萧玉镜知道，时机到了。
她轻轻抬手，乐声戛然而止。所有人的心也随之提起。
内侍监首领上前一步，展开一卷明黄诏书。整个大殿的空气仿佛凝固了。
“陛下有旨，宣示新政——”
“诏曰：朕承天命，抚驭寰区，惟念民生之艰，国势之重。当此百废待兴之际，特颁新政如下，望尔臣工，悉心体会，竭力推行！”
声音在寂静的大殿中回荡，每一个字都清晰可闻。
“其一，革除门阀荫蔽旧制。自即日起，所有五品及以上官员子弟入仕，需经科举或武举正途，择优录用，不得再凭门第直接授官。现有荫官者，需于三年内通过考核，否则去职。”
“嗡——”
底下顿时响起一片压抑的哗然！这一条，几乎是直接斩断了众多世家大族延续权力的根基！尤其是那些依靠祖荫、自身才学平平的官员，更是脸色煞白，如坐针毡。然而，新帝登基伊始便以铁血手段肃清朝堂的余威尚在，此刻纵然心中惊涛骇浪，也无人敢当众出声质疑。
萧玉镜将众人的反应尽收眼底，神色不变。
内侍监首领继续宣布：
“其二，兴办官学，广开教化。于各州郡增设官学，择优录取寒门学子，其优异者，由朝廷供给廪食，直达太学。另，设‘格物院’，招募匠人、医者、精通算术者，研习百工技艺，以利民生。”
这是给寒门和有一技之长之人开辟的晋升通道，亦是强国之本，赢得了不少寒门出身或注重实务的官员暗自点头。
“其三，整顿军制，赏罚分明。厘清军户，核实田亩，杜绝吃空饷、占军田之弊。凡军功者，无论出身，必得厚赏。阵亡伤残者，抚恤加倍，官府需妥善安置其家眷。”
这一条，更是让以顾霆轩为首的大批武将面露激动之色，纷纷挺直了腰板。军功授爵，不论出身！ 这是何等鼓舞人心！
诏书宣读完毕，内侍监退下。
萧玉镜端起面前的九龙金杯，目光扫过神色各异的群臣。
当萧玉镜将一条条切中时弊、指向一个更清明、更强大帝国的新政宣布完毕，殿内陷入了一种奇异的寂静。有激动，有不安，有憧憬，也有隐藏的怨怼。
就在这时，一直沉默坐在武将席中的陆沉舟，忽然站起身来。他端起面前的酒杯，面向御座，朗声道，声音沉稳有力，打破了殿内的沉寂：
“陛下圣明！新政破旧立新，选贤任能，强军富民，实乃江山社稷之福，万千黎民之幸！臣，沉舟，蒙陛下不弃，拔于行伍，忝居骁骑将军之位，更感新政之必要！愿以此身，效忠陛下，践行新政，万死不辞！”
他的声音清晰地在殿中回荡。他没有提及自己的过去，没有为自己的处境辩解，而是以一个受益于“军功授爵”新规的将领身份，直接、有力地表达了对新政的全力支持。这不仅是对皇帝的忠诚，更是对自己未来道路的明确表态——他将依靠军功，而非门第，在这新朝立足！
萧玉镜看着他，目光在他身上停留了片刻。
【朱阙镜心】之下，她看到那片代表创伤与过往的灰暗依旧存在，但那点象征忠诚与才能的银白色星火，此刻却因他的表态而明亮了许多，甚至隐隐透出几分锐意进取的金铁之色。
“骁骑将军忠勇可嘉。”
她淡淡颔首，语气中带着一丝认可的意味，
“新政推行，正需如将军这般锐意进取之臣。”
“新政已颁，前路维艰。然，为天下苍生，为江山永固，朕，矢志不渝。”她的声音带着不容置疑的决心，“望诸卿，与朕同心，共襄盛举。此杯，敬诸位爱卿，亦敬我大晏，昭明之始！”
她率先将杯中酒一饮而尽。
谢玄立刻举杯，声音清朗而坚定：
“臣等，谨遵圣谕！愿随陛下，开创盛世，万死不辞！”
他仰头饮尽，动作流畅，目光始终与御座上的她交汇，传递着无言的支撑。
“愿随陛下，开创盛世！”
顾霆轩、沈孤月、顾青眉等人紧随其后，声音洪亮。紧接着，更多的官员，无论心中是否还有疑虑，在此刻都被这氛围所感染，或真心，或被迫，纷纷举杯应和：
“愿随陛下，开创盛世！”
声浪汇聚，冲破殿宇，直上云霄。
萧玉镜放下酒杯，看着台下众生相，心中清明。她知道，这仅仅是开始。新政的推行必将遇到重重阻力，旧势力的反扑，既得利益者的阳奉阴违，乃至“蚀”组织在暗处的窥伺，都将是巨大的挑战。
然而，当她目光掠过身旁那个紫袍身影，看到他那全然信任与支持的眼神时，心中便充满了力量。她不是一个人在战斗。
宴会继续，丝竹再起，但气氛已然不同。每个人都清楚，从这一刻起，大晏的天，真的变了。一个属于昭明女帝的时代，伴随着今夜这五项石破天惊的新政，正式拉开了帷幕。而他们，都是这历史的见证者，亦是参与者。
夜色深沉，宫宴未散。未来的路，正如这浓得化不开的夜色，漫长而未知，但总有星光与灯火，指引着前行方向。