张文远心中的毒芽一旦种下，便迅速滋长蔓延。他不再满足于仅仅是“偶遇”和言语试探，开始更加“积极”地行动起来。
首先是在村里散布流言。他利用自己秀才的身份和在村民中那点可怜的“威望”，在与乡老、里正（他父亲）以及一些长舌妇闲聊时，状似无意地提及：
“江家那位……容貌是极好的，只是这心思，似乎不全在正道上。听说与县城里的富家公子过从甚密，得了不少好处。”
“一个病弱书生，田里的活儿却忽然有了起色，你们不觉得蹊跷？莫不是……用了什么邪门歪道？或是那田奴来历不明，带了什么不干净的东西？”
“主仆之间，那般亲密……实在有违伦常，有伤风化啊。”
这些话半遮半掩，带着读书人特有的阴毒，如同细密的毒针，悄无声息地扎入桑泉村的舆论土壤。很快，关于江雾“攀附权贵”、“行止不端”、“田产来路不正”的闲话，便在暗地里流传开来，虽然尚未摆上台面，却已让一些原本中立的村民对江雾的态度发生了微妙转变，看他的眼神多了几分审视与疏离。
江雾很快察觉到了这种变化。他去井边打水，原本会笑着打招呼的妇人，如今只是匆匆点头，眼神躲闪；路上遇到相熟的村民，对方也常常借口有事，快步走开。连王婶再来时，脸上的忧色也更重了，欲言又止。
“江家小哥，最近……可有人找你麻烦？”王婶终是忍不住问道。
江雾放下手中正在晾晒的草药，苍白的面容在阳光下显得平静无波：“王婶可是听到了什么？”
王婶叹了口气，压低声音将听到的流言大致说了，末了道：“我看那张秀才，没安好心！你可要当心！”
江雾心中明了。果然是张文远。他点了点头：“谢谢王婶告知，我自有分寸。”他语气平和，不见惊慌，这份镇定反而让王婶稍稍安心了些。
流言只是第一步。张文远知道，要真正打击江雾，必须从实处下手。他的目标，首先对准了阿枭。
一日清晨，阿枭照例早起，准备去田里查看水情。刚推开院门，就发现门缝里被人塞了一张皱巴巴的、画着歪扭符号和路线的粗纸，像是某种粗陋的地图，上面还用炭笔潦草地写着几个字：“欲知身世，午时后山破庙。”
阿枭盯着那张纸，漆黑的眸子里瞬间结满冰霜。身世？这是他心底最深的一道疤，也是他混沌记忆中唯一执着的痛点。他捏紧了纸张，指节泛白，周身散发出骇人的戾气。
江雾听到动静出来，看到阿枭手中的纸和他异常冷厉的神色，心头一紧：“阿枭，怎么了？”
阿枭将纸递给他，嘴唇紧抿，一言不发，但那双眼睛里翻涌的挣扎与寒意，清晰可见。
江雾快速扫过纸上的内容，眉头蹙起。这明显是个陷阱。后山破庙地处偏僻，人迹罕至，对方选择那里，绝无好意。
“别去。”江雾斩钉截铁道，声音虽然依旧轻柔，却带着不容置疑的力度，“这是有人想引你出去。”
阿枭看向他，眼中的挣扎并未褪去。身世的诱惑对他而言太大了。
江雾上前一步，仰头看着阿枭，那双浅色的眼眸清澈而坚定：“阿枭，你的过去或许很重要。但现在，这里才是你的家，我才是你需要在意的人。对方用这种方式找你，绝非善意。你若出了事，我怎么办？”
最后那句轻飘飘的“我怎么办”，像一根羽毛，轻轻搔在了阿枭心底最柔软也最不容触碰的地方。他眼中翻腾的戾气与挣扎，如同被泼了冷水的火焰，骤然平息下去，取而代之的是一种更深沉、更专注的凝视。他缓缓地、重重地点了点头，将那张纸揉成一团，随手丢进了灶膛，火焰瞬间将其吞没。
江雾松了口气。他知道，仅仅阻止还不够。对方既然出了手，就不会善罢甘休。必须让对方知道，他们不是好惹的。
他沉吟片刻，对阿枭低语了几句。阿枭先是露出不解，随即眼中闪过一丝锐利的光，再次点头。
午时过后，后山破庙附近，几个地痞模样的汉子躲在树丛后，等了许久也不见阿枭身影，正有些不耐烦。
“妈的，那疤脸奴才会不会不来了？”
“张秀才不是说，这厮最在意身世吗？”
“再等等……”
就在这时，破庙方向突然传来一声凄厉的惨叫，紧接着是重物倒地和人惊慌失措的呼喊声：“有、有鬼啊！破庙里的吊死鬼显灵了！”
几个地痞一惊，慌忙看去，只见破庙方向隐约有人影踉跄奔逃，似乎还伴随着诡异的呜咽声和磷火般的绿光（江雾用一些简易的化学知识和山林里的材料，让阿枭制作的粗糙“特效”）。
“鬼……鬼？！”地痞们虽然横行乡里，但对鬼神之事却颇为忌惮，见状吓得魂飞魄散，哪还顾得上等人，连滚爬爬地逃离了后山。
消息很快传回张文远耳中。他正等着听阿枭被教训的好消息，却等来了地痞们惊魂未定的回报，说什么“吊死鬼显灵”、“那田奴根本没来”、“邪门得很”。
张文远气得摔了茶杯，脸色铁青。他没想到，江雾和阿枭竟然如此警惕，不仅没上当，还反过来装神弄鬼，吓退了他的人！这让他更觉颜面扫地，对江雾二人的恨意更深。
一计不成，又生一计。这次，张文远将矛头对准了江雾的田产。
他怂恿父亲，也就是村里的里正，以“核查田亩，均平赋役”为名，要重新丈量江雾那三亩水田，并暗示江雾可能“隐匿田亩”或“田界不清”，想借此找茬，甚至以官府的名义施加压力，逼迫江雾就范。
里正虽然觉得儿子有些小题大做，但架不住张文远整日撺掇，加之对江雾这个突然“冒头”又引得自己儿子心神不宁的病弱书生也有些不喜，便答应了。
丈量田亩的消息传来，江雾知道，真正的考验来了。这不仅仅是田界问题，更是对他能否在此地立足的一次公开审视。
丈量当日，里正带着两个村里的老庄稼把式和一脸看好戏神情的张文远，来到了江雾的田边。不少村民也围拢过来，等着看热闹。
江雾依旧是一身旧袍，面色苍白，由阿枭扶着站在田埂上。阿枭今日格外沉默，但那双黑眸扫过张文远时，锐利如刀锋，让张文远不由自主地避开了视线。
“江雾啊，”里正清了清嗓子，摆出公事公办的样子，“按规矩，村里的田亩每几年要重新核对一次，以免纠纷。你这三亩下等水田，也要量一量。”
“理应如此，有劳里正和各位叔伯了。”江雾微微欠身，态度恭敬，不卑不亢。
丈量开始。老庄稼把式拉着绳子，仔细勘测。田埂被阿枭修整得笔直清晰，田亩方正，并无模糊之处。江雾的三亩地，丝毫不差，甚至因为田垄沟渠规整，看起来比实际面积还要规整些。
张文远在一旁看着，脸色越来越难看。他没想到，阿枭一个田奴，竟然能将田地打理得如此一丝不苟，让他找不到丝毫错处。
“田亩无误。”里正检查完毕，只得宣布。
张文远不甘心，眼珠一转，指着田里长势明显优于旁边田地的秧苗，阴阳怪气道：“田亩是没问题。不过，江贤弟，你这田里的庄稼，长势可真是喜人啊！同样的下等田，为何独独你家的格外青翠？莫非……真如传闻所说，用了什么特别的法子？或者，这田的‘底子’，本就不一般？”他这话，又在暗指江雾可能用了歪门邪道，或者田产来历有问题。
此言一出，围观的村民也窃窃私语起来，目光在江雾和田地间来回扫视。
江雾心中冷笑，知道这才是张文远的真正目的。他抬起苍白的脸，迎上张文远不怀好意的目光，声音轻柔却清晰：“张兄说笑了。田亩是家父家母留下的，契约地契俱全，里正那里也有档可查，何来‘底子’不一般之说？”
他顿了顿，微微咳嗽两声，才继续道：“至于庄稼长势……不过是阿枭勤快，侍弄得精细些。多除了几遍草，多引了几次活水，夜间防着鸟雀糟蹋，白日看着田水不干……这些笨功夫，日积月累，总有些效果。若说特别……”他看了一眼身边沉默的阿枭，唇角勾起一抹极淡的、带着些许依赖与自豪的笑意，“大概是我运气好，买着了阿枭这般能干的帮手。若无他，莫说庄稼，便是我这人，恐怕也早已是黄土一抔了。”
他这话，既解释了田产清白天地可鉴，又将庄稼的长势归功于阿枭的辛勤付出和自己的“运气”，合情合理，更在众人面前，再次肯定了阿枭的价值，也隐隐点出自己与阿枭之间相依为命的关系。最后那句自嘲，更是带着一种破碎易碎的美感，让人不忍再苛责。
果然，不少村民看向阿枭的眼神，少了些之前的畏惧，多了些认可。再看江雾那副弱不胜衣、却努力支撑着家业的模样，心中那点被流言挑起的疑虑也消散了大半。是啊，一个病秧子，一个卖力干活的田奴，除了勤快和一点运气，还能有什么？
张文远被噎得说不出话，脸色一阵红一阵白。他没想到江雾如此伶牙俐齿，更没想到对方三言两语就化解了危机，还反将一军。
里正见状，也知道今日是讨不到好了，挥了挥手：“既是如此，便没问题了。江雾，你好生养病，田地有这……阿枭照看，我们也放心。”说完，带着人匆匆走了，看也没看脸色铁青的儿子一眼。
围观村民也逐渐散去，但今日江雾在田边那一番应对，以及他与阿枭之间那种无需言说的默契与信任，却给许多人留下了深刻印象。
危机暂时解除。但江雾知道，张文远绝不会就此罢手。
回到小院，江雾才卸下强撑的镇定，扶着门框微微喘息，额角渗出冷汗。刚才一番应对，耗去了他不少心力。
阿枭立刻上前扶住他，眼中满是懊恼与心疼，仿佛在责怪自己没能更好地保护他，让他如此劳神。
江雾对他摇摇头，示意自己没事。他走到院角，看着那几株在系统微弱加持下、已然郁郁葱葱的菜苗，心中有了新的计较。
藏拙是必要的，但一味藏拙，只会让人以为你好欺负。有时候，也需要适当展现一点“不凡”，让觊觎者心生忌惮。
“阿枭，”他轻声唤道，“过几日，我们把这些菜苗，送一些给王婶、李叔他们尝尝。”
阿枭不解地看着他。
江雾浅浅一笑，苍白的面容在夕阳下有种剔透的美感：“让他们知道，我们不仅能守住自己的东西，还能……给予。”
他要开始，有选择地、谨慎地，释放一点点善意和“价值”，在村民中悄然积累真正的好感和支持。这比任何辩解都更有力。
同时，他也需要加快步伐了。生机值已经达到了18点，试验田的成果也初步显现。或许，是时候尝试将系统那微弱的力量，稍微扩大一点应用范围了。
夜色降临，小院重归宁静。
但江雾的眼中，却燃起了一簇更加清晰、更加坚定的光芒。
暗算与流言，未能将他击垮，反而让他更加清醒，也让他与阿枭之间的纽带，在共同应对危机中，变得更加坚韧。
而属于他的锋芒，也在这一次次的对抗中，悄然展露。
田园的生活，从来都不是只有诗意与宁静。锄头之下，既是生计，也是……没有硝烟的战场。