黑暗依旧浓稠，但厉狩的感官却变得前所未有的清晰。
他能听到更远处水滴落下的回音，能嗅到空气中更加复杂的味道——岩石的冷腥、苔藓的微涩、泥土的潮湿，以及…自己身上浓重的血腥和那石獾兽干尸残留的、正在快速消散的微弱腥气。
更明显的是身体内部的变化。
断裂的左臂处，麻痒感持续不断，痛楚大大减轻，他甚至能微微动一下手指。肋骨间的刺痛也缓和了许多，呼吸变得顺畅。头上结痂的地方传来紧绷感。最重要的是，一种微弱却真实存在的暖流，如同溪水般在他近乎枯竭的身体里缓缓流淌，驱散着深入骨髓的寒冷和疲惫。
饥饿感依旧存在，甚至更加强烈，但不再是那种令人绝望的虚弱饥饿，而是…一种针对某种特定东西的、原始的渴望。
他的目光落在右手紧握的那枚黑色碎片上。
碎片此刻安静下来，颜色乌沉，触感冰凉，仿佛刚才那疯狂的吞噬和能量的奔流只是一场幻觉。但体内残留的暖流和正在愈合的伤口，无比真实地告诉他——这不是梦。
这碎片，能掠夺生命，转化力量！
一个疯狂而大胆的念头在他脑海中疯狂滋长。
他需要验证。需要更多！
厉狩挣扎着，用还能动的右手和一条伤腿，支撑着自己，靠着岩壁慢慢站了起来。每动一下，依旧牵扯着未愈的伤口，带来清晰的痛楚，但这痛楚反而让他更加清醒。
他不能呆在原地。石獾兽的血腥味可能会引来其它东西。而且，他需要寻找下一个“猎物”。
他撕下身上早已破烂不堪的布条，粗略地将左臂固定在胸前，然后捡起那枚至关重要的黑色碎片，紧紧攥在手心。碎片边缘依旧锋利，是一件危险的武器。
他开始小心翼翼地移动。脚下的碎石硌得他生疼，但他咬紧牙关，尽量不发出声音。眼睛努力适应着绝对的黑暗，依靠听觉和嗅觉辨别方向。
他朝着之前嗅到的、墨苔岩气味更浓郁的方向挪去。石獾兽喜食墨苔岩，那里遇到猎物的可能性更大。
废矿坑岔道极多，如同迷宫。有的通道宽阔，有的则狭窄得仅容一人侧身通过。空气越来越潮湿，岩壁摸上去滑腻腻的。
走了不知多久，也许半个时辰，也许更久。他的体力消耗很快，那股暖流带来的能量似乎正在被身体快速吸收用于修复，饥饿感再次凶猛袭来。
就在他几乎要支撑不住时，耳朵捕捉到一阵极其轻微的“沙沙”声，来自左前方的一个狭窄缝隙。
他立刻屏住呼吸，身体紧贴冰冷的岩壁，一动不动。
沙沙声持续着，像是在啃噬什么东西。
厉狩的心脏又开始剧烈跳动，但这一次，恐惧被一种更加炽烈的情绪压制——饥饿般的渴望！
他缓缓蹲下身，眯起眼睛，努力看向声音来源。
借着极其微弱的、不知从何处反射过来的一丝萤石苔幽光，他勉强看到缝隙深处，有一个约莫土狗大小、浑身覆盖着灰褐色石质鳞片的生物，正抱着一块墨苔岩，用尖锐的门齿啃得正香。
是石獾兽！体型比之前那只小很多，似乎还未成年。
机会！
厉狩眼中凶光一闪。他没有犹豫，握着黑色碎片，如同幽灵般悄无声息地摸了过去。
他的动作很慢，极尽小心，避免碰到任何碎石。距离在一点点拉近。
五步…三步…一步！
那小型石獾兽似乎察觉到了什么，猛地抬起头，两只小眼睛在黑暗中泛起警惕的红光。
就在它抬头的一瞬间！
厉狩动了！
他如同扑食的饿狼，猛地前冲，右手握着那黑色碎片，用尽全身力气，狠狠扎向石獾兽相对柔软的脖颈！
“吱——！”
凄厉的尖叫瞬间爆发，在狭窄的缝隙里显得格外刺耳！
那石獾兽受袭，疯狂挣扎起来，利爪胡乱抓挠，狠狠撕扯在厉狩的手臂和大腿上，立刻添上几道深可见骨的伤口！
剧痛传来，厉狩却恍若未觉！他整个人压在石獾兽身上，左手虽然不能动，却也用身体死死将其抵在岩壁上！右手紧握着碎片，疯狂地往里捅刺！
更重要的是，在那碎片刺入的瞬间，那种熟悉的、恐怖的吸力再次出现！
滚烫的能量混合着混乱的兽性意志，如同决堤的洪水，再次顺着碎片涌入他的手臂，冲入他的身体！
“呃啊！”厉狩发出压抑的低吼，身体再次剧烈颤抖起来，经脉被撕裂的痛楚几乎让他崩溃。
但有了上一次的经验，以及更强烈的求生欲和渴望，他死死咬着牙，牙龈几乎咬出血，硬生生扛住了这股冲击！
他能清晰地感觉到，涌入的能量比上一次少了很多，也温和了一些，但依旧狂暴。身体的鼓胀感不那么明显，更多的是一种填补空虚的“充实感”。
伤口处的麻痒感再次出现，尤其是正在遭受石獾兽利爪撕扯的新伤口，鲜血流淌的速度明显减慢。
石獾兽的挣扎迅速减弱，叫声变得微弱，身体以肉眼可见的速度干瘪下去。
十几息后，最后一丝能量被抽取殆尽，厉狩手下的触感再次变成一具干瘪的皮囊。
吸力停止。
厉狩脱力地向后坐倒，靠在岩壁上，胸膛剧烈起伏，汗如雨下。
痛！依旧痛彻心扉！
但伴随着痛苦的，是更加清晰的力量感！
他低头看向自己的右手臂，刚才被石獾兽利爪撕裂的伤口，皮肉外翻，鲜血淋漓，但此刻，流血已经基本止住，伤口边缘的肌肉似乎在微微收缩？
他尝试着动了动左臂，虽然依旧疼痛，但似乎…骨头对接得更好了一些？不再是那种完全断裂的松动感。
而且，他感觉自己的力气恢复了大半，饥饿感也减轻了不少。视觉和听觉似乎又敏锐了一丝。
这碎片…真的能通过吞噬，掠夺生命精华，反哺自身！
狂喜！难以言喻的狂喜和一种掌控力量的兴奋，瞬间冲垮了痛苦！
他低头看着手中那枚再次恢复平静的黑色碎片，眼神变得无比炽热。
这不是诅咒！这是…神器！是独属于他的、通往力量之路的钥匙！
林家！林老五！你们等着！
厉狩的脸上，第一次露出了近乎狰狞的笑容。
他休息了片刻，待那股能量彻底融入身体，痛楚进一步减轻后，再次站起身。
狩猎，继续！
接下来的时间里，厉狩变成了这黑暗废矿坑中最危险的猎手。
他不再恐惧，反而主动寻找着石獾兽的踪迹。依靠着逐渐增强的嗅觉和对墨苔岩气味的敏感，他一次次找到目标。
他发现，吞噬的效果与猎物的强弱有关。体型越大、越凶悍的石獾兽，提供的能量越多，带来的痛苦和兽性冲击也越强，但之后身体的强化和伤势的恢复也越明显。
他的伤势在以惊人的速度好转。左臂骨骼基本愈合，虽然还不能用力，但已无大碍。肋骨的刺痛消失。身上的伤口大多结痂脱落，露出粉嫩的新肉。连之前长期营养不良造成的虚弱感都一扫而空。
他的力量、速度、反应都在稳步提升。黑暗在他眼中不再那么绝对，他能看清更远的模糊轮廓。听觉能捕捉到更细微的响动。
同时，他对那黑色碎片的掌控也越发熟练。他发现只要集中精神，似乎能稍微控制一下吞噬的速度和强度，虽然依旧会伴随痛苦，但不再像最初那样几乎失控。
他也更加小心，尽量选择落单的、体型较小的石獾兽下手，避免陷入围攻。每一次狩猎后，他都会仔细清理现场，将干尸拖到隐蔽的角落掩埋，尽量减少气味残留。
他像一块干涸了十七年的海绵，疯狂地吸收着掠夺来的力量，在这死亡绝地中，完成着惊人的蜕变。
……
三天后。
一处相对干燥的洞穴深处。
厉狩盘膝坐在地上，缓缓睁开眼。
他身上的伤已经几乎痊愈，皮肤下的肌肉线条变得清晰流畅，充满了爆炸性的力量。古铜色的皮肤上，只剩下几道淡淡的粉色疤痕。原本瘦削的脸颊丰润了些许，眉宇间的麻木和卑微被一种锐利的锋芒所取代。
最惊人的是他的眼睛，在绝对的黑暗中，竟然隐隐闪烁着一种如同野兽般的微光，冷静、警惕，带着一丝不易察觉的凶戾。
他摊开手掌，那枚黑色碎片静静躺在掌心。
三天的不间断狩猎和吞噬，让他对这碎片有了更深的体会。它能掠夺生命精华，但这精华中混杂着猎物的原始兽性，每次吞噬都像经历一次精神冲击，需要极强的意志力才能保持清醒，不被兽性同化。
而且，它似乎…并非无限吞噬。每一次吞噬后，碎片都需要一段时间“沉寂”，仿佛在消化或者转化能量。吞噬的目标越强，沉寂的时间似乎也越长。
但这依旧逆天！
厉狩握紧碎片，站起身。活动了一下身体，骨节发出噼啪的轻响，一股远超从前的力量感在四肢百骸涌动。
他现在有自信，如果再面对林老五，哪怕不用碎片，单凭这身力气，也足以将他打死！
但…还不够。
林老五只是条看门狗。黑石城林家，拥有真正血脉力量的修士，才是真正的威胁。
他需要更多！更强的力量！
而且，他感觉到，单纯的石獾兽带来的强化，似乎快要到一个瓶颈了。最近一次吞噬，效果已经大不如前。
是时候…离开这里了。
厉狩看向矿坑深处的某个方向。他记得滚下来时，似乎看到那条路并非完全死路，隐约有空气流通，或许通往其它废弃的矿层，甚至是…外面！
他收拾了一下——其实也没什么可收拾的，只有手中这枚碎片，和一身破旧染血的裤子。
他深吸一口冰冷的、带着血腥和霉味的空气，眼神坚定，迈步走向更深处的黑暗。
这条矿道更加崎岖难行，许多地方已经坍塌堵塞。厉狩凭借着增强的力量和灵活，时而攀爬，时而匍匐，艰难前行。
越往前走，空气似乎真的清新了一丝。
希望在前！
然而，就在他穿过一段尤其狭窄的隧道后，前方突然传来一阵低沉而充满威胁的“呼噜”声，以及…某种啃噬骨头的脆响！
厉狩猛地停下脚步，身体瞬间紧绷，悄无声息地贴在岩壁阴影里。
前方是一个稍大的洞穴，洞穴中央，赫然有三头体型硕大的石獾兽！它们正在分食一具不知是什么动物的残骸，其中最大的一头，体型几乎堪比小牛犊，獠牙外露，鳞甲在幽暗光线下闪烁着金属般的冷光，气息远比厉狩之前遇到的任何一头都要凶悍可怕！
厉狩的心沉了下去。
麻烦大了！
这三头石獾兽，尤其是那头最大的，给他带来了极强的压迫感。正面对抗，胜算极低！
而且，它们堵住了唯一的去路！
绕路？后面是死路。强行通过？必然惊动它们。
厉狩的眼神急剧闪烁，目光扫过洞穴，大脑飞速运转。
硬拼是下策。必须智取。
他的目光最终落在那头最大石獾兽身后不远处的岩壁上。那里，似乎有一道狭窄的裂缝，勉强能容一人通过！裂缝后面，有微弱的气流涌动！
那是希望！
但如何在不惊动这三头畜生的情况下穿过洞穴？
厉狩的视线又回到那三头石獾兽和它们正在啃食的残骸上。
一个冒险的计划在他心中迅速成形。
他缓缓后退几步，从地上捡起几块大小适中的尖锐碎石。然后，他深吸一口气，用尽全力，将其中一块碎石，朝着洞穴另一个方向的黑暗角落狠狠扔去！
啪嗒！
石块撞击岩壁的声音在寂静的洞穴里格外清晰！
三头石獾兽瞬间被惊动，猛地抬起头，警惕地望向声音来源，喉咙里发出威胁的低吼。那头最大的石獾兽更是人立而起，猩红的小眼睛扫视着黑暗。
就是现在！
厉狩如同鬼魅般从阴影中窜出，将速度提升到极致，猫着腰，紧贴着洞穴边缘，朝着那道裂缝猛冲过去！
他的动作极快，脚步轻得几乎听不见声音！
十米…五米…三米…
眼看就要成功！
然而，那头最大的石獾兽感知异常敏锐，猛地转过头，恰好看到了即将冲入裂缝的厉狩！
“吼！！”
被挑衅的怒吼瞬间爆发！它粗壮的后肢猛地蹬地，如同一颗灰色的巨石，带着腥风扑向厉狩！速度奇快无比！
另外两头石獾兽也反应过来，嘶叫着包抄过来！
厉狩头皮发麻，根本来不及思考，求生本能驱使下，他猛地向前一扑，直接滚向那道裂缝！
几乎是同时，一股恶风从他后背掠过，石獾兽锋利的爪子擦着他的脊背划过，留下几道火辣辣的血痕！
砰！
厉狩重重撞进裂缝，碎石簌簌落下。
他根本不敢停留，连滚带爬地向前冲！
身后传来石獾兽疯狂撞击裂缝入口的巨响和愤怒的咆哮声！那裂缝狭窄，它们庞大的体型一时挤不进来！
厉狩心脏狂跳，不顾一切地在黑暗狭窄的缝隙中向前狂奔，将身后的咆哮声远远甩开。
直到再也听不到任何声音，他才敢停下来，靠着岩壁大口喘息，后背火辣辣地疼。
危险暂时解除。
他回头望了一眼漆黑的来路，心有余悸。刚才真是险死还生。
但很快，他的目光就被前方吸引。
缝隙到了尽头。外面，似乎有光？虽然不是阳光，而是另一种…更加浓郁的萤石苔的光芒？
他小心翼翼地走出去。
眼前豁然开朗。
这里似乎是一个巨大的地下空腔，远比之前的废矿坑都要宽阔。岩壁上生长着大片大片的萤石苔，散发出如同星河般璀璨的幽绿色光芒，将整个空间照亮。
空腔中央，竟然有一片小小的地下湖，湖水清澈，倒映着顶壁的幽光，美得有些诡异。
而更让厉狩瞳孔收缩的是，在湖泊的另一边，靠近岩壁的地方，散落着一些…人为的痕迹！
几具残缺不全的人类白骨！身上的衣物早已腐烂，旁边还散落着一些生锈的矿镐、破损的矿篓。
显然，很久以前，也有矿奴意外到达过这里，但最终死在了这儿。可能是饿死的，也可能是…被什么东西杀死的。
厉狩的心提了起来，警惕地扫视四周。
空腔里异常安静，只有地下湖细微的水波荡漾声。
他握紧碎片，缓缓靠近那几具白骨。
检查了一下，白骨上没有明显的利器伤痕，更像是自然死亡。
他的目光落在白骨旁那些生锈的工具上。或许…能找个稍微锋利点的金属片防身？这碎片虽然诡异强大，但太短了。
他蹲下身，在一堆杂物里翻找。
突然，他的手指触碰到了一个冰凉坚硬、非石非铁的东西。
他拨开表面的浮土和锈迹，将那东西拿了起来。
那似乎是一块…令牌？
材质不明，触手冰凉，一面刻着一些模糊不清的古老花纹，另一面，则刻着一个厉狩从未见过、却莫名感到一阵心悸的字符——
“狱”。