夜色浓稠如墨，山寨却像一锅将沸未沸的水，压抑的呜咽、惊恐的抽气、混乱的脚步声在西北棚区交织，眼看就要冲破那层薄薄的理智薄膜。
“下面！下面全是白骨！它们在动！在抓我的脚！” 那行商打扮的汉子双目赤红，挥舞着双臂，声音凄厉得能划破耳膜。他手中紧紧攥着那块刚捡到的、刻着“赤焰军，林啸”的金属身份牌，仿佛攥着一块烧红的烙铁。
恐慌如同滴入清水的浓墨，迅速晕染开来。更多被惊醒的人开始觉得浑身发冷，总觉得暗处有无数双眼睛在盯着自己，原本还算克制的骚动，在这身份牌刺激下，彻底变成了濒临崩溃的狂躁，人群开始无意识地朝着黑甲卫组成的防线涌去。
主院内，姬凰猛地睁开双眼，喉头一甜，又是一阵撕心裂肺的剧烈咳嗽，指尖死死抠住冰冷的榻沿，才勉强没有瘫软下去。灵台处传来的阵阵刺痛，让她眼前阵阵发黑，但外界那混乱、恐惧、如同冰针般刺入她识海的意念波动，让她无法坐视。
“静心……定神……”她强提一口几乎溃散的真气，指尖艰难地掐出一个安抚诀印，一缕微不可察、却温暖柔和的心光自她指尖溢出，如同投入滚油中的一滴清水，试图荡开那浓郁的负面能量。
然而，她的心光触及那混乱场域时，感觉更为清晰——这些恐惧能量并非无根之萍，而是被某种冰冷、既定的规则引导放大，如同提线木偶，顽固异常。她的干预，杯水车薪。
“夫人！您不能再动用灵元了！” 一直守在门外的柳娘子听到动静，急忙推门而入，看到姬凰嘴角新溢出的那一缕鲜红，眼圈瞬间就红了，声音带着哭腔。
姬凰摆了摆手，气息微弱，声音却带着不容置疑的坚定：“无妨……开启寨中库存的‘宁神香’，分与众人。告诉大伙，只是山间瘴气偶发，心生幻象，定神即可，天亮便好。”
她必须稳住人心。若这初生的净土从内部生乱，才是真正的万劫不复。只是……那种被规则针对、束缚的感觉，让她心生寒意。
与此同时，寨墙阴影下，萧烈如山岳般岿然不动。他的目光比这夜色更沉，比鹰隼更锐利，早已锁定了那棵枝叶虬结的老槐树，以及树下那个看似惊恐、眼神却不时闪过狡黠与煽动的行商。
他没有立刻动作，像一头潜伏在暗夜中的猎豹，耐心等待着最佳的攻击时机。林枫兄妹还在寨中，那隐藏更深的“影煞”杀手也定然在窥伺。他若一动，必是雷霆万钧，绝不能给任何敌人可乘之机。
“雷豹。”他声音低沉，不带一丝波澜。
“头领！” 雷豹如同鬼魅般从阴影中现身，甲胄摩擦发出轻微的铿锵声。
“带你的人，守住所有通往主院及各处要道的路口。许出不许进，若有强闯者……”萧烈的话语微微一顿，空气中瞬间弥漫开一股铁锈般的血腥味，“格杀勿论。”
他顿了顿，补充道，声音里透着一丝罕见的复杂：“记住，对寨中兄弟，以安抚为主，非必要……不见血。”
“遵命！”雷豹抱拳，没有任何犹豫，转身便融入黑暗。很快，一队队沉默如磐石的黑甲护卫，如同钉子般，牢牢扼守住了山寨所有的咽喉之地，森严的兵煞之气弥漫开来，让混乱的空气都为之一窒。
棚区边缘，草料堆后。
影七如同真正的阴影，与黑暗完美融为一体。他感受着空气中那甜美而混乱的恐慌能量，嘴角咧开一个狰狞而满足的弧度。
“乱吧，再乱一些……对，就是这样，恐惧吧，奔跑吧……”他几乎要陶醉在这由他亲手制造的杰作之中。
但他的目光，如同最阴冷的毒蛇，始终死死锁定着主院的方向，以及那个站在寨墙上、散发着令他极度厌恶的兵煞气息的身影——萧烈。
“等你心神俱疲，等你被这内部混乱牵扯所有精力，等你露出哪怕一丝破绽……”影七心中杀意翻涌，却又被他强行按捺下去。最优秀的猎人，懂得等待，懂得在猎物最松懈的时刻，发出致命一击。
然而，螳螂捕蝉，黄雀在后。
不远处，那处视线最佳的阁楼阴影里，摇着折扇的青年，饶有兴致地将下方所有人的举动尽收眼底，仿佛在观赏一出精心排演的木偶戏。
他看到姬凰强忍伤势稳定人心，看到萧烈排兵布阵如临大敌，也看到影七如同阴沟里的老鼠般潜伏蓄势。
“啧，”他合上折扇，轻轻敲击着手心，语气慵懒中带着一丝不易察觉的玩味，“一个重伤硬撑，演那慈悲渡世的菩萨；一个外强中干，扮那镇压一切的杀神；还有一个……嗯，专业素养不错，就是格局小了点，只盯着眼前一亩三分地。”
他摇了摇头，似乎对这场面有些失望：“本以为这‘净土’能有点新意，结果还是些打打杀杀、你猜我忌的老套路，无趣，实在无趣。”
他偏过头，对着空无一人的身侧轻声道：“阿福。”
话音未落，一个管家模样的老者已无声无息地躬身出现在他身后，仿佛他一直就在那里：“少爷，老奴在。”
“去，”青年用折扇遥遥一点下方那个还在挥舞身份牌、尖叫不止的行商，“把我们准备的‘薄礼’，送给那位最‘投入’的客人。记住，要让他觉得是自己‘偶然’捡到的，我们只是乐于助人的活雷锋。”
“老奴明白。”被称为阿福的老者身影一晃，如同青烟般消散在原地。
片刻之后。
棚区内，那行商正叫得声嘶力竭，试图将恐慌推向更高潮，脚下却突然被一个硬物绊了一下。他低头一看，是一块半埋在松散土里的金属牌。鬼使神差地，他捡起来，擦掉泥土，借着远处火把微弱的光，看清了上面的字迹——与他手中那块一模一样：“赤焰军，林啸”。
他先是愣住，随即，一种毛骨悚然的诡异感瞬间攫住了他！他像是被毒蛇咬了一口般，猛地将两块牌子都扔了出去，发出了一声远超之前的、几乎不似人声的凄厉尖叫：“牌子！又是牌子！林啸！是林啸的冤魂索命来了！他来了！他来了——！”
这一下，如同在即将爆炸的火药桶上，扔下了一颗烧得通红的火炭。
“轰——！”
恐慌，彻底失控了！人群如同决堤的洪水，哭嚎着、推搡着，疯狂地冲向黑甲卫组成的钢铁防线！理智的弦，彻底崩断！
主院内。
姬凰感知到那股如同火山喷发般骤然飙升、并且带着浓郁冤孽气息的恐惧怨念，脸色骤变，猛地想要起身，却因伤势和急火攻心，眼前一黑，险些栽倒。柳娘子惊呼着上前扶住。
“不对……这不对……”姬凰喘息着，那种被“规则”精准操控、步步紧逼的感觉清晰得令人窒息，但她此刻神魂受损，如同被缚住手脚，空有明悟，却无力破局。
寨墙上。
萧烈目光骤然一凝，锐利如实质的刀锋，猛地射向恐慌的源头——那个行商！以及，他感知中，那两块被扔出、散发着不祥气息的身份牌！
他原本的计划被打乱了。局势，已容不得他再等！
草料堆后。
影七先是一愣，随即脸上涌现出近乎狂喜的神色！
“天助我也！真是天助我也！”他几乎要大笑出声，这突如其来的、远超预期的混乱，简直是为他量身打造的完美刺杀背景！“姬凰重伤，萧烈被牵制，此时不动，更待何时！”
阁楼上。
摇扇的青年满意地看着下方彻底沸腾的混乱，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，轻轻吐出两个字：“有趣。”
……
“稳住！都给老子稳住！”雷豹如同怒目金刚，站在防线最前方，声如洪钟，试图压制混乱。但被恐惧吞噬的人群，力量大得惊人，防线开始晃动。
就在这千钧一发之际——
“嗡！”
一道凝练到极致、散发着浓郁血腥杀伐之气的血色罡气，如同撕裂夜色的赤色闪电，自寨墙之上破空而来！
它并非射向任何人，而是精准无比地轰击在那个仍在尖叫煽动的行商脚前不足三尺之地！
“轰——！”
一声闷响，土石飞溅！地面被炸开一个浅坑，狂暴的气浪直接将那行商掀飞出去数丈远，狼狈地摔在地上，一时只剩下呻吟的力气。
整个世界，仿佛被按下了静音键。
所有的哭嚎、尖叫、推搡，在这一刻戛然而止。所有人都被这突如其来、霸道无比的雷霆一击震慑住了，呆呆地望向寨墙的方向。
萧烈依旧站在那里，身形在火把摇曳的光影中显得愈发挺拔而冷硬。他缓缓收回手指，冰冷的目光扫过下方如同被冻结的人群，声音不高，却带着一种足以冻结灵魂的寒意，清晰地传入每一个人耳中：
“惑乱人心者，犹如此地。”
他顿了顿，每一个字都像是冰锥砸在地上：
“再有喧哗冲撞者，杀——无——赦！”
冰冷的“杀”字，如同重锤，狠狠敲在每个人的心口，带来刺骨的寒意与恐惧。
绝对的暴力，在这一刻，带来了诡异的、死寂般的秩序。
也就在人群被这雷霆手段震慑、心神失守、一片空白的瞬间——
主院内，脸色苍白如纸的姬凰，强撑着最后一丝清明，双手艰难地在胸前结出一个复杂而玄奥的印诀。
她放弃了驱散，放弃了对抗那诡异的规则。
她将自己的心念，化作最纯粹、最温暖的“心光”，如同母亲温柔的低语，如同寒冬里悄然覆盖大地的暖阳，轻柔地、无声地拂过每一个人的灵台。
她没有试图抹去他们的恐惧，而是如同一位高明的引路人，在他们的心中，映照出他们各自内心深处最渴望的安宁景象——担忧货物的行商“看到”了货物安然无损；思念孩子的农妇“感到”了孩儿在怀中安睡；恐惧死亡的老人“闻到”了家园炊烟的温暖……
这不是法术，这是一种共鸣，一种源于最深切慈悲的“看见”与“抚慰”。
效果立竿见影。
狂躁的人群如同被施了定身术，脸上的惊恐和疯狂渐渐褪去，取而代之的是一种茫然的、却又莫名感到一丝安心的平静。他们不再冲撞，只是呆呆地站在原地，仿佛大梦初醒。
“噗——”
术成的代价，是姬凰猛地喷出一口郁结已久的瘀血，身形软软倒下，彻底陷入了昏迷。最后的意识里，她清晰地感知到了寨墙方向那股稳定如山、却冰冷彻骨、将内外清晰隔绝开的兵煞之气。
他稳住了局面，用他的方式。
而她，也用尽了最后力气，抚平了人心。
他们之间，仿佛有一种冰冷的默契。但姬凰心中涌起的，却是无尽的疲惫与深切的悲哀——他们走在不同的道路上，或许，早已回不了头。
“夫人！”柳娘子的惊呼被隔绝在门内。
寨墙上，萧烈如山的身影微不可察地顿了一下。他清晰地感知到了那股抚平混乱的温暖力量，以及……那股力量在达到顶峰后如同烛火般骤然微弱的熄灭。
他紧握的拳指，几不可察地松动了一瞬，但终究没有回头。只是对重新肃立的雷豹传令，声音恢复了平日的冷硬：“将那人带下去，撬开他的嘴，详查身份来历，以及那牌子的来源。”
“是！”
……
混乱平息，机会已失。
草料堆后的影七，心中暗骂一声。但他不愧是顶尖杀手，立刻将目标转向了气息微弱、明显昏迷的主院！
就是现在！
他身形一晃，真正化为了一道没有实体的阴影，贴着地面，如同水银泻地，巧妙地避开所有明哨暗岗，速度快得惊人，直扑姬凰所在的主院卧房！
五十丈！三十丈！十丈！
影七心中冷笑，匕首已然在手，森冷的杀机锁定了窗棂后的气息。
就在他的匕首即将触及窗棂的瞬间——
“等你半天了！孙子！”
一声如同炸雷般的怒吼在他头顶响起！同时，一股恶风扑面而来！
影七瞳孔骤缩，想也不想，身形强行扭转，如同没有骨头的泥鳅，向一侧滑开！
“轰！”
一柄门板宽的巨剑，狠狠砸在他刚才的位置，将地面轰出一个大坑！碎石飞溅！
雷豹如同铁塔般挡在窗前，瞪着铜铃大眼，狞笑着看着被迫现出身形的影七：“早就闻到你这老鼠骚味儿了！”
影七心中骇然，没想到自己早已暴露！他二话不说，身形再次模糊，试图融入阴影遁走。
“想跑？给老子留下！”雷豹怒吼一声，巨剑挥舞，带起狂暴的罡风，死死缠住影七。两人瞬间战作一团，金铁交鸣之声不绝于耳。
影七的身法诡异刁钻，但雷豹的力量刚猛无俦，一时间竟难以脱身。眼看远处火光晃动，更多的黑甲卫正在合围，影七眼中闪过一丝狠厉与决绝。
他猛地格开雷豹一剑，借力后退数步，死死盯了主院方向一眼，嘴角溢出一丝黑色的血液。
“萧烈……姬凰……你们……挡不了……”他艰难地吐出几个字，眼神迅速黯淡下去，身体软软倒地，气息全无。
雷豹上前探查，脸色难看：“头领，他服毒了。”
萧烈不知何时已来到近前，冷漠地扫了一眼影七的尸体：“搜。一寸寸地搜，找出所有可疑之物。”
“是！”
……
阁楼上，摇扇青年将下方这场短暂而激烈的刺杀与反刺杀尽收眼底，轻轻“啧”了一声。
“反应尚可，配合也算默契。可惜，还是没能逼出点真东西。”他似乎有些意兴阑珊，用折扇轻轻点了点额头，“罢了，前菜无味，那就直接上正餐吧。”
他转头对如同影子般侍立的老仆阿福吩咐道：“通知下去，把我们那艘‘备用’的【星槎残骸坐标图】，‘不小心’留给那个叫林枫的年轻人。他心中的仇恨之火，正是点燃这局死棋最好的引线。”
“老奴明白。”阿福躬身，身影再次无声消散。
青年展开折扇，悠然摇动，目光仿佛已穿透了重重夜色，看到了更遥远的星空，嘴角噙着一丝莫测的笑意。
“星海漫漫，净土缥缈。诸位，新的舞台已经为你们搭好，可千万别……让我失望啊。”
夜色更深。
山寨表面的混乱被强行压下，但无形的裂痕已在人心深处蔓延。
萧烈独立墙头，脚下是暂时臣服于武力的恐惧，身后是昏迷不醒的道侣。
姬凰沉沦于意识的深海，在心域中与万千负面意念及自身的道殇苦苦对抗。
而林枫，则在黑暗中，摸到了行囊里那张不知何时多出来的、触手冰凉、闪烁着微光的星图，眼中复仇的火焰与星图神秘的微光交相辉映，照亮了他前路的迷惘与决绝。
杀机并未远离，只是换了一张更广阔、更莫测的棋盘。
（本章完）
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章末引导文：
山寨乱局暂平，姬凰重伤昏迷，萧烈独对残局！影七虽死，线索已断，而神秘的星图已悄然落入林枫手中。星海的召唤与复仇的火焰同时燃起，团队的命运将驶向何方？真正的危机，此刻才刚拉开序幕！