李长河专注擦拭刀锋的手，一阵刀刃反射的寒光掠过他坚定的眉宇：“知道为啥叫冷水坪不？水再冷。日头出来总有暖的时候。熬过这个冬，草根发芽时你看！”刀锋雪亮，映着他不屈的眼神。铁蛋嘴着粗糙的肉块，一股温缓慢流过冰冻的四肢。
寻找山民成为维系生存的血脉。这夜，李长河带着铁蛋和红姑，冒到刺骨寒风翻过三道山梁，终于在一处避风的山坳里，寻到了老猎户孙老倔的窝棚。
窝棚矮小破败，风从门板的缝隙钻入。孙老绝独眼闪动的警惕的光，枯瘦的手紧紧抓着猎叉：这年月……谁敢认人？你们是……”
“孙老爹。”李长河的声音带着长途跋涉后的疲惫，脱下军帽，露出满是风霜的鬓角，那坚毅的轮廓在油灯下透着一股正气。“四年前春上凤凰山闹白狼，你儿媳妇躲瘟上西山，是不是有个队伍帮他赶走了那几个挨千刀的兵痞？”
孙老倔浑浊的独眼猛地撑大，仔细端详李长河：“是……是你们？帽子上有颗小红布星的？”他的声音骤然哽咽，布满裂口的手颤抖着抓住李长河的手臂：“恩人哪！转身摸索着从屋角一个破瓦翁里掏出小半袋灰黄色的杂合面，还有一小块在凝固的像石头的猪油。“拿上，快拿上！我老头子就这一口了，给娃们糊口。”
红姑急忙拦下：“老爹，这不行，你自己……”
“拿着！”孙老爹的倔劲又上来了，浑浊的眼睛里有火：“我老汉没两天活头了，看你们有活气儿，就是火种，火种不息，烧田的野火就起不来！快，趁黑拿着。”他把东西硬塞进红姑怀里，又塞过来几块烤的焦硬的薯干，“翻过前头岔口小心，陈耀明刚派人在冷水坪边扎了卡子。”
腊月二十五，夜黑如墨，冷水坪石洞里却烧着一蓬驱散寒夜的篝火。王小栓拖着疲惫又亢奋的身体钻进来，肩上扛着半袋沉甸甸的糙米，手里提着一小捆带着土腥味的山萝卜：“队长，成了！后山坳那鬼见愁断崖下头，埋了咱三套“木签阵，还有“翻板窟窿。他的声音因为激动而有些嘶哑，“保证让狗日的喝一壶！”
李长河重重点头，眼神锐利如刀锋：“好，红姑、老谢。把吃的分分，都滚水里煮烂，多添水，管够。”战士们聚拢过来，火光摇曳，映亮了一张张虽然腊黄消瘦却不再空洞的眼睛瘦。米粒和萝卜在破瓦罐里翻腾，咕嘟的声音，第一次听起来如此令人心醉神迷。
铁蛋凑在瓦罐边，贪婪地嗅着久违的米香：“栓子哥，真厉害。”他由衷地说。
柱子的腿还固定着简陋的夹板，闻言咧嘴一笑：“算啥？想起主席教的军民鱼水情，这比钢刀还管用。”战士们啃着滚烫的萝卜，喝着浓稠的米汤，一股暖流驱散了刺骨的寒意，身体里似乎又有力量在缓慢回升。冰冷的四肢百骸被这仅有的温热唤醒，仿佛冻土下萌动的草芽，无声却坚决。
午夜，洞外寒风如刀，刮过嶙峋的山石，发出尖利的哨鸣。洞里篝火将残，光影明灭。李长河站起身，从怀中珍重的取出一面折叠整齐，边缘磨损却依旧艳红的旗帜。它粗糙的手指郑重拂过旗那一角金色的镰刀锤头。
“弟兄们。”李长河的声音不高，却在寂静的洞里格外清晰，带着磐石般的重量：“明天腊月二十六，后天-----腊月二十七，是主席……”他喉头激烈滚动一下，强行压下翻涌的酸楚：“是赵德根同志蒙难之日。”
篝火的光摇曳在十几双骤然抬起饱含血泪的眼中，洞壁上的影子被拉扯成巨大的愤怒的图腾。
李长河深吸一口气，一字一句像铁锤砸在石上：“主席倒了，红旗不能倒！我们这群人活一天就扛一天，冷水坪这洞，就是咱们今天的战场，白狗子不来，咱们种地、挖坑、磨刀！白狗子来了，咱们放血、摘头、埋骨，要叫陈要明晓得他剁了赵德根一颗脑袋，冷水坪就能站起千万颗要啃他骨头的头！”
“跟他干到底。王小栓猛地挺直胸膛，嘶吼出声，伤腿撞在石壁上也浑然不觉。
“血债血偿。“冯姑的声音清脆，却如冰雪断裂。
“死也不当孬种。”二葵的拳头砸在冰冷的岩石上。
“报仇，报仇！
低沉的誓言在狭小的山洞里汇集、碰撞，升腾！所有的悲愤，所有的仇恨，所有的不屈的骨血，都凝练在这最朴素最沉重的六个字里，汇成一股无声的惊雷，在每一个人的心中炸响。十四双布满血丝的眼，如十四颗在浓稠墨夜中点燃了引信的火雷，迎着那面在料峭寒风中依然猎猎招展、被火焰映得通红的战旗。洞外北风呼号如潮，却始终无法扑灭洞里这团燎原的火。
同志们，李长河缓缓环视每一张坚毅的脸，“明天，咱冷水坪临时党支部，就在这儿重新立起来，继续主席没干完的事。”
篝火燃尽最后一根枯枝。洞口藤蔓的缝隙中，一缕极其微弱惨白的光悄悄钻进来。腊月二十七的黎明，裹挟着血的预感与火的决心，就要降临。
就在这时，急促窸窣的摩擦声传来。“李队长李队长！”一个戴着破毡帽的身影，几乎是滚爬着从洞口的藤蔓缝隙间钻了进来，来人浑身湿透，满身泥泞，嘴角冒着白气，是山下联络员马六。
李长河一把扶住他：“慌什么？”
马六也顾不上喘气，眼中似有光芒炸开：“好消息，赵主席……武宁城----炸了！昨天半夜！”他声音抖得厉害，却透着狂喜：“陈耀明点天灯的刑场---刚搭好台子，一伙黑衣人从屋顶炸开硝药铺子……当场炸翻了半个行刑队。混乱中赵主席……他被劫走了！劫他的那人背上挨了一枪，血染红了半边身子，可人冲出去了。”
李长河如遭雷击，僵立当场。洞里所有人全都窒息般屏住了呼吸。死寂被无限拉长，只有彼此心脏擂鼓般的声音和篝火最后几粒炭火挣扎的噼啪。
足足过了十几秒？
哗---像巨石落入死潭，洞中骤然爆发出汹涌的狂澜！
天不绝咱们路啊，老谢老泪纵横，枯手拍打石壁。
“劫走啦，老天开眼。”红姑一把抱住身边的铁蛋，泪水奔涌而出。
王小栓用尽全身力气捶打着受伤的腿，嘶哑地吼：“谁干的？谁干的？好样子，老子给他磕头。”
李长河缓缓转向洞口。藤蔓缝隙，一是浅灰色的晨曦，正努力驱赶无边的黑暗。倔强地投射在洞里冰冷的岩壁上，那光线渐渐明亮、锋利，映出他手中紧攥的那面被火光照耀过的红旗----镰刀，锤头，在微明的晨曦中如一枚燃烧的徽记。
李长河的声音比那晨光更锐利，压过中外呼啸的北风，也点燃了深埋于心的火种。
他猛地一挥拳，将那面红旗高高擎起。被朝阳镀上一缕金边的旗帜，第一次如此真切地撕破了冷水坪无边的寒意。
“从今天起，”李长河的声音如同出鞘的军刀，带着铁与血碰撞的铮鸣：“我们站着的冷水坪，就是我们扫荡他陈耀明的滩头，直到----”
“红旗插上武宁城！”十四个声音，汇成一股沸腾的铁流，撞碎了压顶的寒冰与黑暗。回声在冰冷的洞壁间反复撞击，像不屈的鼓点，宣告着寒中深处最滚烫的春汛。