希望的火种一旦播下，便注定要承受来自四面八方的凄风冷雨。功勋阁新规泛起的涟漪，尚未扩散多远，便撞上了第一堵冰冷而恶意的墙。
接取了采集“阴魂草”任务的年轻弟子阿石，此刻正面临着这样的困境。阴魂草通常生长在后山一处偏僻的幽谷，虽不算什么珍稀药材，但采集需小心，因其伴生着能侵蚀神魂的阴煞之气。阿石修为不过炼气中期，怀揣着用任务换取的第一批贡献点、为卧病在床的师尊换取丹药的急切希望，他咬牙接下了这个任务。
然而，当他小心翼翼地在幽谷中寻觅，刚找到几株符合要求的阴魂草时，三个穿着刑堂服饰、面色不善的弟子，如同鬼魅般从岩石后转出，拦住了他的去路。
“哟，这不是阿石吗？怎么，也学着人做任务，想换贡献点了？”为首那名三角眼弟子皮笑肉不笑地说道，语气轻佻，眼神却如毒蛇般冰冷。他们是罗戾麾下的爪牙，奉命前来“敲打”这些不守“规矩”的人。
阿石脸色一白，握紧了手中盛放阴魂草的玉匣，强自镇定道：“几位师兄，我……我是按功勋阁颁布的任务行事，并未违反宗规。”
“宗规？”三角眼嗤笑一声，上前一步，强大的灵压有意无意地笼罩住阿石，“在这后山，我们刑堂弟子，就是规矩！把阴魂草交出来，然后滚回去告诉其他人，功勋阁那套，在这里行不通！”
阿石身体微微颤抖，那灵压让他呼吸困难，但他看着玉匣，想到卧病在床的师尊，眼中闪过一丝倔强：“任务……任务是我接的，贡献点……是我应得的！”
“应得的？”三角眼脸色一沉，“敬酒不吃吃罚酒！给我拿下！”
他身后两名弟子狞笑着上前，伸手便要来抢夺玉匣。
阿石绝望地闭上眼睛，准备拼死护住这渺茫的希望。
就在这时，一道黑影如同陨石般从天而降，重重砸在双方之间，激起一圈气浪，震得那三名刑堂弟子踉跄后退！
烟尘稍散，露出黑岩那如同铁塔般的身影。他面无表情，眼神如同万年寒冰，只是静静地站在那里，一股远比那三角眼弟子强悍、凝实、且带着沙场血腥气的煞意便弥漫开来，瞬间冲散了对方的灵压。
“黑……黑岩执事？！”三角眼弟子认出他来，脸色骤变，声音带着一丝惊惧。黑岩在废矿堂的事迹和魔尊的亲擢，早已传开，其凶悍实力更是毋庸置疑。
“功勋阁任务，受宗门新规保护。”黑岩开口，声音低沉，不带丝毫感情，“阻碍任务执行，抢夺任务物品，依新规草案，视为挑衅宗门秩序，当惩。”
“你……你算什么东西！也配管我们刑堂的事！”三角眼色厉内荏地叫道，试图抬出刑堂的名头压人。
黑岩根本懒得废话。他身影一动，众人只觉眼前一花，随即便是“砰砰”两声闷响！那两名试图上前抢夺的刑堂弟子，如同破麻袋般倒飞出去，撞在岩壁上，口吐鲜血，瘫软下去，竟连一招都接不住！
三角眼弟子吓得魂飞魄散，转身就想跑。
黑岩的速度更快，一只覆盖着淡淡魔纹、如同铁钳般的大手，已经扼住了他的后颈，将他如同小鸡般提了起来。
“回去告诉罗戾，”黑岩的声音在他耳边响起，如同死神的低语，“有什么手段，明着来。再敢用这种下作伎俩，干扰功勋阁运转，下次断的，就不是几根骨头了。”
说完，他随手一甩，将面如死灰的三角眼弟子扔出数丈远。
三角眼弟子连滚带爬，甚至不敢回头看一眼，带着无尽的恐惧，狼狈逃窜。
黑岩看也没看他们的背影，转身，目光落在依旧有些发懵的阿石身上，语气稍稍缓和：“任务继续。完成后，贡献点不会少你的。”
阿石这才回过神来，看着地上昏迷的同门，又看看面前如同守护神般的黑岩，眼圈一红，重重地点了点头，紧紧抱住玉匣，朝着黑岩深深一躬，然后转身，更加坚定地走向幽谷深处。
这一幕，并非孤例。
在另一处巡逻任务区域，猢狲带着他小队中的几个机灵成员，“恰好”遇到了几名试图干扰任务、制造混乱的刑堂弟子。猢狲没有选择硬碰硬，而是利用对地形的熟悉和几人默契的配合，设计了一个小小的陷阱，让那几名刑堂弟子“意外”跌入了一个废弃的捕兽坑，虽未重伤，却也弄得灰头土脸，狼狈不堪，最后在猢狲等人“热情”的“帮助”和隐含威胁的调侃声中，悻悻离去。
消息很快传回。
罗戾在自己装饰华丽的洞府内，听到手下带着哭腔的汇报，尤其是听到黑岩那毫不留情的警告时，气得一拳砸碎了身旁的白玉案几，碎片四溅！
“黑岩！林飞！好！很好！”他面容扭曲，眼中杀机毕露，“以为有个蛮子和几个泥腿子撑腰，就能翻天了吗？！”
他意识到，简单的骚扰恐吓，在对方早有准备且武力强横的情况下，已经难以奏效。林飞不仅规则制定得快，护持规则的力量，也安排得如此迅速和强硬！
“看来，得给他们找点真正的‘麻烦’了。”罗戾阴冷地笑着，对身边一个心腹低声吩咐了几句，那心腹闻言，眼中闪过一丝惊悸，但还是领命而去。
功勋阁内，古大师听着猢狲绘声绘色的描述，紧绷的脸上难得露出了一丝快意，但很快又被忧虑取代。“打了小的，来了老的。罗戾那小子睚眦必报，他爷爷更是护短，恐怕不会善罢甘休。”
林飞站在窗边，看着远处刑堂方向那隐约升腾的、带着怒意的魔气，神色平静。
“预料之中。”他淡淡道，“规则若不能经受挑战，便不配称之为规则。他们动用暗处的刀，我们便以明处的盾与剑回应。”
“这只是开始。接下来，他们会动用更‘正规’的手段，在规则内与我们博弈。”
他转过身，眼中闪烁着冷静的光芒：“而我们，需要准备好……迎接真正的风雨了。”
暗处的刀锋已折，接下来，将是台面上，更为凶险的规则与权力的碰撞。