墨渊的元神影像在东皇钟内闪现，每一次都比前一次更淡。我握紧仙缘镜，指尖发麻。那缕金光像是风中残烛，随时会熄。
我不能倒在这里。
我咬破舌尖，血腥味在口中散开。疼痛让我清醒了一瞬。眼前金莲的裂缝深处，墨渊的元神烙印正一点点褪色。必须尽快确认封印状况，否则一切努力都将白费。
胸口贴着的最后一枚玉符已经裂开，灵气微弱得几乎感觉不到。但我还撑得住。我把镜子举到面前，双手颤抖着将残余的仙力灌入其中。镜面泛起一层薄光，映出前方水幕般的屏障——那是守护者用河水凝成的最后一道防线。
它盘在金莲旁，尾鳍轻摆，双眼盯着我。没有敌意，也没有完全信任。我知道它还在等一个决定。
我把仙缘镜对准它的双目，低声说：“我要修补封印，不是破坏。”
镜光轻轻颤动，与金莲辉芒交叠，形成一道细小的涟漪。这光芒缓缓扩散，触到守护者的瞳孔时，它身体微微一震。
片刻后，它缓缓侧身，让出一条狭窄的通道。水流从中分开，露出通往金莲核心的路径。
我拖着左腿往前爬。肩膀上的伤口又被撕裂，血混进河水，颜色迅速被冲淡。每动一下，骨头里就像有针在扎。但我不能停。
终于，我到了金莲正前方。双手撑地，抬头看去。裂缝比之前更深，那一缕金光几乎要断了。我举起仙缘镜，全力催动“弱点映照”和“能量溯源”两种能力。镜面开始浮现符印流转的轨迹，可刚显出一半，图像突然扭曲。
一团黑气出现在镜中，缠绕在东皇钟外。它不像鬼气，也不像自然溃散的浊流。它是活的，缓慢蠕动，像藤蔓一样往符印断裂处钻。
我心头一紧。
这股力量正在侵蚀封印。而且速度很快。原本三成的损毁，其中有两成是它造成的。
我立刻减缓仙力输入，只留一线维持连接。若再强行探查，很可能被这股邪气反噬神识。但我也不能断开。必须记录它的流动规律。
我从怀中取出一张空白符纸，用手指蘸血，在纸上勾勒所见景象。黑气的形态、蔓延方向、侵入节点，一一标注清楚。最后写下一行小字：“非鬼非魔，外来之患，青丘血难独镇。”
写完这些，我感到胸口一阵灼热。低头一看，那滴留在皮肤上的金液竟泛起了暗红光泽，像是被污染了一样。我急忙用手抹去，掌心留下一道短暂的红痕。
金莲忽然轻颤了一下。
守护者发出一声低鸣，尾巴猛地收紧。河底的水流开始紊乱，压力骤增。我能感觉到周围的水在挤压我的身体，呼吸变得困难。
仙缘镜仍在运转。镜中显示，那团黑气正加速渗透。若再不阻止，最多三天，整个封印就会彻底崩塌。
单靠我一人，无法完成九重符印的重结。更别说在这期间还要抵御这股未知之力的侵袭。必须带回消息，召集昆仑虚众长老共议对策。
我收起符纸，又摸出一枚传讯玉简。这是临行前叠风给的，专用于紧急军情通报。我以指为笔，将“核心受侵，速召众门”八字刻入其中。玉简表面闪过一道微光，随即沉寂下来，藏入腰带夹层。
做完这些，我喘了口气。体力已经接近极限。视线有些模糊，耳朵里嗡嗡作响。我想站起来，可双腿发软，试了两次都没能撑起身子。
我靠着石碑坐了下来，把仙缘镜放在膝上。镜面依旧亮着，持续监测金莲的变化。只要它不灭，我就还能掌握核心动态。
我抬头看向守护者。它仍盘在金莲旁，头微微低垂，像是在警戒，又像是在等待什么。
“你守在这里多久了？”我问。
它没回应，只是眼中的红光微微闪动。
“你是护封者，我也一样。我不求你帮我，只希望你能让我活着回去。”
它依旧不动。
但我明白，它不会再阻拦我了。
我闭了闭眼，强迫自己冷静。接下来的路不会轻松。返回途中仍有暗流和断层，稍有不慎就会迷失方向。而且我的伤势不能再拖。若在路上昏过去，后果不堪设想。
我撕下衣角，重新包扎肩膀。动作很慢，手指不听使唤。血还是渗了出来，染红了布条。我把匕首别回腰间，又检查了一遍怀中的符纸和玉简。
都在。
我扶着石碑，一点一点往上蹭。膝盖顶着地面，终于站了起来。双腿抖得厉害，但我稳住了。
回头最后看了一眼金莲。
裂缝中的金光依旧微弱，却还没有断。那是墨渊留在这世间的最后一丝痕迹。我不能让它消失。
我把仙缘镜贴回心口，深吸一口气，准备沿原路返回。
就在我转身的刹那，镜面忽然剧烈震动。我低头看去，只见镜中景象再次变化——那团黑气竟然转向了内部，正顺着东皇钟的裂痕，朝着墨渊元神所在的位置缓缓逼近。
它要直接攻击元神。
我猛地停下脚步，心跳加快。如果元神被毁，就算封印修复也无济于事。墨渊将永远消散。
必须加快速度。不能再耽搁一秒。
我咬牙迈步，沿着河床向上走。每一步都牵动伤口，痛得额头冒汗。但我没有停下。
水面越来越近。远处传来隐约的波动，像是有什么东西在深处移动。我不敢回头，也不敢提速。现在的我，经不起任何意外。
当我走到中途的一处断崖边时，脚下突然一滑。碎石滚落，溅起一片浑浊。我伸手想抓旁边的岩壁，却只抓到一把湿泥。
身体失去平衡，向前倾倒。
我本能地护住胸口，确保仙缘镜不会脱落。整个人重重摔在地上，右臂擦过尖石，皮肉翻裂。鲜血立刻涌了出来。
我趴在地上，喘着气。想爬起来，可手臂使不上力。
远处的黑影仍在靠近。
我用左手撑地，一点一点挪到岩壁旁。靠着石头坐下，从怀里掏出玉简，确认它没有破损。
还好。
我抬头望向水面。那里有一道微弱的光透下来，像是天快亮了。
只要再坚持一段路，就能回到昆仑虚。
只要我还活着，墨渊就不会真正死去。
我扶着岩壁再次起身，右手垂在身侧，不敢用力。左手紧紧攥着仙缘镜，一步步向前走去。
河水冰冷，脚下的路越来越窄。