之后的几天，于清绝大多数时间都泡在书房里，与王安、任白一同整理书籍，或是探讨经史子集、时政策论。
王安学识渊博，根基扎实，见解往往一针见血；任白思维敏捷，触类旁通，尤擅引经据典，言辞风趣。
与二人交流，于清深感获益匪浅，好像回到六年前与同窗切磋学问的时光，心中积郁的阴霾，也被浓厚的学术氛围冲淡了不少。
只是，他敏锐地察觉到，那位大小姐自那日后，便再未出现过。
而少了她的声音，似乎连空气都沉静了几分。
于清面上不显，心中却总觉得缺了点什么。
这日午后，三人刚就一篇策论的精义讨论完毕，正品茶小憩。
王安放下茶盏，看似随意地提起：“待我们取了举人功名，家中也算有了些底气。姐姐的婚事，届时便可正式提上日程，仔细相看，定下人选了。”
这话在于清耳边炸响，他端着茶杯的手一顿，温热的茶水险些漾出杯沿。
一股连他自己都未曾预料到的急切涌上心头，不假思索地脱口而出：“王兄，任兄，以二位之才学，莫说举人，便是来日进士及第亦非难事。”
“届时门楣光耀，为何不等那时再为大小姐择一佳婿？选择岂不更多、更佳？”
王安闻言微微一怔，随即失笑摇头，看向于清的目光带着几分无奈：
“于兄有所不知。我们确有此志，但科考之路，变数良多，岂敢妄言必中？再者……”
他顿了顿，语气变得认真起来，“我们其实……并无意让姐姐外嫁。”
任白接过话头，神色郑重：“于兄是明白人，也见过家姐。她容貌出众，性情……率真烂漫，不谙世故。”
“若嫁入高门大户，规矩繁多，人心叵测，我们实在担心她受委屈。若嫁于寻常人家，又恐护她不周。”
“思来想去，唯有招婿入门，方能护她一世安稳快乐。功名高低，反倒其次，首要的是人品端方，性情温和，能包容、爱护家姐。”
于清听着二人的解释，心中恍然，他点了点头，语气诚挚：
“原来如此。二位兄台考虑周详，一片爱护之心，令人动容。招婿入赘，确是稳妥之法。”
他理解了他们的初衷，但一想到王一诺未来的良人可能就在这仓促间定下，心中那股莫名的焦躁。
他沉吟片刻，斟酌着开口道：“只是……招婿之事，关乎大小姐终身幸福，更需慎之又慎。”
“仅凭媒妁之言或一时印象，恐有疏漏。依在下浅见，是否可多方考察，集思广益？多几人参谋，或能看得更全面些。”
他这话说得委婉，实则还是觉得现在就定，为时过早，且略显草率。
王安与任白交换了一个意味深长的眼神。
王安嘴角微扬，顺着于清的话道：“于兄考虑得极是，是我们心急了。既如此，不如我们现在就去寻姐姐。”
“正好她也正在花园凉亭里对着一些青年才俊的画像发愁呢。于兄眼光独到，不如一同前去，帮她把把关？”
任白也笑道：“正是，于兄旁观者清，或许能看出些我们忽略的关窍。”
于清心中一动，推辞道：“这……于某乃外人，参与此事，怕是不合礼数……”
王安摆手打断：“于兄何必见外？你如今住在府中，便是我们信得过的人。况且只是帮忙参详一二，无妨的。”
“既然如此……那于某便恭敬不如从命了。” 于清顺势应下，心中竟有几分难以言喻的期待与……紧张。
三人遂起身往花园走去。还未走近凉亭，便已听到王妈的声音传来，带着几分挑剔：
“大小姐，你看这位张公子，家世是不错，画得也挺俊，可这眼睛是不是小了点儿？这要是以后孩子随了爹，可怎么办呀？”
王陆的声音紧接着响起，透着机灵劲儿：“大小姐，您再看这位李公子，条件倒是都符合，可您瞧他这画像上的眼神，傲气都快溢出纸面了！”
“这样的人，心气高着呢，怎么可能甘心入赘咱们家？”
于清脚步微顿，看来，对大小姐的终身大事，他们也有着朴素而直接的考量。
走近凉亭，只见石桌上铺满了展开的画轴，王一诺正托着腮，眉头微蹙，一副为难的样子。
王妈和王陆一左一右陪着，也在认真端详。
几日不见，大小姐似乎清减了些，但精神头却很好。
见到他们三人过来，王一诺先是一愣，然后她像是找到了救星，连忙招手：“安弟，表弟，你们来得正好！快帮我看看，这些人都挑花眼了！”
她的目光掠过于清时，顿了顿，似乎想说什么，但最终只是对他笑了一下，算是打过了招呼，又迅速回到了画轴上。
于清心中那点因几日未见而产生的生疏感，在她明媚的笑容下，瞬间褪去。
王安和任白笑着走上前，于清也跟了过去。亭中顿时热闹起来。
“姐姐，这位是城西赵家的公子，听闻骑射功夫不错。”王安指着一幅画道。
“家世尚可，但赵家子弟众多，关系复杂。”任白补充道。
王一诺拿起另一幅：“这个呢？说是书香门第，还是个秀才。”
王陆插嘴：“大小姐，奴才打听了，这位秀才公身体不算强健，常年需服药调理。”
众人你一言我一语，讨论得热烈。
于清站在一旁，静静地听着，目光扫过那一幅幅精心绘制的画像。
画中男子个个衣冠楚楚，相貌堂堂，旁边还附有简单的家世、功名介绍。
但在于清眼中，这些画像却显得如此单薄、匠气，甚至……虚假。
一股难以抑制的冲动，促使他想要将这些“潜在人选”一一否决。
就在这时，王一诺拿起一幅画，画中男子眉目清秀，面带微笑，看起来温文尔雅：“这个陈公子看起来脾气挺好的样子，是个举人呢。”
王安点头：“陈家家风淳朴，此人风评尚可。”
任白也道：“看起来是个老实人。”
眼看众人似乎都倾向于这位“老实”的陈举人，于清忽然开口，“大小姐，诸位，请恕于某直言。”
所有人的目光都集中到他身上。王一诺也好奇地看向他，眼中带着询问。
于清指向那幅画像，语气平和却条分缕析：“此子眼神闪烁，笑容略显刻意。观其面相，山根略有起伏，印堂不够开阔，此非胸怀坦荡之相。”
“或许善于伪装，实则心思缜密，未必如表面看来那般‘老实’。且，年纪轻轻便中举，却甘愿入赘？”
“其动机恐怕并非单纯追求大小姐本人，或是看中王府安稳，意在借力，待日后羽翼丰满，恐生变故。招婿求稳，此类心思深沉者，绝非良选。”
他一番话说得有理有据，从面相到动机分析得头头是道，听得众人都愣住了。
王一诺更是睁大了眼睛，看看画像，又看看于清，好像第一次发现他还有这等“本事”。
“那……这个呢？”王一诺下意识地又拿起一幅，画中是位英武的年轻武官。
于清只看了一眼，便摇头：“煞气过重，眉宇间有戾气。行伍之人，固然豪爽，但习性难免粗犷，恐与大小姐性情不合。”
“且常年在外，聚少离多，如何能细心呵护？招婿入门，需常伴左右，此人亦非佳选。”
“这位是绸缎庄的少东家，家财万贯。”王妈指着一幅衣着华丽的画像。
于清淡淡道：“铜臭之气扑面而来。眼神精明算计，必是重利之人。”
“大小姐心思纯净，与此类商贾之人相处，犹如明珠蒙尘。且商人重利轻别离，难保不会为了利益委屈大小姐。”
“这位是位诗人，才华横溢……”任白试探着拿起一幅。
于清蹙眉：“形销骨立，气色不佳，恐非长寿之相。且文人多情善感，易沉溺虚幻，缺乏担当。”
“大小姐需要的是能遮风挡雨的实在人，而非吟风弄月的薄情客。”
接下来，几乎每一幅画像被拿起，于清都能迅速找出其“致命缺陷”。
家世太复杂的，曰“后院是非多，恐让大小姐劳心”。
家世太简单的，曰“门户太低，见识浅薄，难以沟通”。
性格太活泼的，曰“浮躁跳脱，不够稳重”。
性格太沉闷的，曰“枯燥无趣，恐让大小姐觉得憋闷”。
相貌太出众的，曰“易招蜂引蝶，恐生事端”。
相貌不够出色的，曰“与大小姐站在一起，实在不般配”……
他言辞犀利，角度刁钻，偏偏又总能扯出几分看似合理的道理，引经据典也好，观察入微也罢，竟将满桌子的“青年才俊”批得一无是处，体无完肤。
凉亭内陷入了一种诡异的寂静。