“镜域”的门在林星遥身后无声闭合，隔绝了内里尚未完全散去的、属于失败者的颓败气息，也隔绝了外界那些投向她的、混杂着惊叹、审视与重新评估的复杂目光。她没有停留，径直沿着来时的路返回，步伐平稳，背脊挺直，仿佛刚刚经历的不是一场决定命运的对决，而只是一次寻常的训练。
然而，在她身后，在那座冰冷华丽的牢笼之中，风暴才刚刚开始真正发酵。
苏婉清几乎是被人半搀扶着离开“镜域”中央的。她拒绝了所有试图上前安慰或询问的人，那张曾经明艳不可方物的脸，此刻苍白如纸，嘴唇被咬出了深深的印痕，眼神空洞失焦，却又在最深处燃烧着一种近乎疯狂的屈辱与怨恨。
她把自己关进了家族在净庭高塔中的专属休息室，厚重的门一关上，外界所有的声音仿佛瞬间被隔绝。她背靠着冰冷的金属门板，身体控制不住地微微颤抖，之前强行维持的最后一丝体面彻底瓦解。
“啊——！！”
一声压抑到了极致、最终冲破喉咙的尖利嘶吼，在空旷的休息室内炸响。她猛地挥手，将旁边桌上摆放的精美饰品、昂贵的器皿尽数扫落在地！碎裂声刺耳地回荡着，如同她此刻支离破碎的骄傲和内心。
“林星遥……林星遥！！” 她反复咀嚼着这个名字，每一个音节都仿佛淬着剧毒。那双漂亮的眼眸里布满了血丝，充满了刻骨的怨毒。
怎么会这样？她怎么可能输？输给那样一个卑贱的、来自尘埃的泥腿子！还是以那种莫名其妙、让她根本无法理解的方式！那个贱人到底对她做了什么？不是攻击，不是对抗，而是一种……一种仿佛将她从里到外都看透、都剥光的可怕感觉！
那份平静，那份仿佛洞悉一切的眼神，那句如同魔咒般在她脑海中不断回响的“你害怕的，不是我”……这一切，比任何正面的击败更让她感到毛骨悚然和奇耻大辱！
她输了，不仅仅输掉了这场挑战，更是在所有净庭上层面前，输掉了她苦心经营多年的骄傲、光环和尊严！从今往后，那些人会怎么看她？一个连尘壤异类都打不过的苏氏嫡女？一个在顾晏清面前彻底失了颜面的失败者？
一想到顾晏清那双始终平静无波、甚至在她落败后都未曾在她身上多停留一秒的眼睛，苏婉清就感到一阵锥心刺骨的疼痛和难堪。他看到了！他看到了她最狼狈、最不堪的一面！他会不会因此更加看不起她？会不会觉得林星遥那个贱人才是真正配站在他身边的人？
不！绝不！
疯狂的嫉妒和怨恨如同藤蔓般紧紧缠绕住她的心脏，几乎让她窒息。她绝不允许！绝不允许一个尘埃里的老鼠，夺走本该属于她的一切！荣耀，地位，还有……他！
就在苏婉清被负面情绪彻底吞噬，几乎要将休息室内一切能砸的东西都付诸一炬时，休息室的门被轻轻敲响了。
“婉清。”
门外传来一个沉稳而略带威严的声音。
是父亲。
苏婉清动作一僵，满腔的暴戾和委屈仿佛找到了宣泄口，她猛地冲过去打开门，扑进来人的怀里，声音带着哭腔和无比的怨恨：“父亲！那个贱人！她……”
“够了。”
苏父——苏明远，一位面容儒雅、眼神却锐利如鹰的中年男子，轻轻推开了女儿，语气平静，却带着不容置疑的打断。他看了一眼狼藉的室内，眉头几不可察地蹙了一下，随即反手关上了门。
“看看你现在像什么样子？” 苏明远的声音不高，却让苏婉清瞬间噤声，只是肩膀依旧因激动而微微耸动。“一次失败，就让你如此失态，将家族的脸面置于何地？”
“父亲！我不是……是她！是那个林星遥用了诡异的手段！她……” 苏婉清急切地想要辩解。
“手段？” 苏明远打断她，眼神锐利地盯着女儿，“无论她用了何种手段，结果是，你输了。在众目睽睽之下，输给了顾晏清力排众议保下的‘战略伙伴’。”
他走到窗边，俯瞰着下方秩序井然的净庭，语气听不出喜怒：“顾晏清不惜与李铭等人正面冲突，也要将她推上那个位置，你真以为仅仅是因为她那点净化能力？”
苏婉清愣住了。
“第七城区的危机，或许只是个引子。” 苏明远转过身，目光深沉，“顾晏清此人，深谋远虑，从不做无的放矢之事。他如此看重这个林星遥，甚至赋予‘伙伴’之称，其中必有我们尚未窥破的深意。她的价值，恐怕远超你我的想象。”
他顿了顿，语气转冷：“而你，我的女儿，你今天的所作所为，非但没有试探出她的深浅，反而成了垫高她声望的踏脚石！你让她在所有人面前，展示了她的‘宽容’与‘大局’，而你，则成了那个心胸狭隘、技不如人还纠缠不休的失败者！”
苏父的话语如同一盆冰水，兜头浇下，让苏婉清瞬间清醒了不少，但随之而来的是更深的寒意和不甘。
“那……那我们该怎么办？难道就眼睁睁看着那个贱人……”
“冷静。” 苏明远抬手，制止了女儿接下来的口不择言，“愤怒和怨恨解决不了问题。既然已经确认了她的‘威胁’，那么，就要用更聪明的方式应对。”
他的眼中闪过一丝精明的算计：“顾晏清能护她一时，能护她一世吗？净庭的水，远比她想象的要深。李铭那边，对她也早已不满。我们需要的是耐心，是时机。”
他走到苏婉清面前，拍了拍她的肩膀，语气恢复了以往的沉稳：“收起你的眼泪和不甘。记住这次的教训。林星遥……此人已不容小觑，她不再仅仅是一个来自尘壤的异类，而是真正有可能动摇我苏家地位、影响净庭未来格局的潜在威胁。”
“对待威胁，要么掌控，要么……” 苏明远没有说完，但眼神中那抹转瞬即逝的冷厉，已经说明了一切。
苏婉清看着父亲冷静到近乎无情的面容，心中的狂怒和委屈渐渐被一种更冰冷、更坚定的东西所取代。她擦去眼角的湿意，挺直了背脊，眼中重新凝聚起光芒，那不再是往日骄纵的光，而是带着家族烙印的、隐忍而锐利的寒光。
“我明白了，父亲。” 她低声说道，声音里再无之前的失控，只有沉淀下来的冰冷恨意与算计。
林星遥……
今日之辱，他日必百倍奉还！
休息室内，碎裂的物件无声地躺在地上，映照着这对父女冰冷而决绝的身影。一场针对林星遥的、更加隐秘而危险的暗流，随着这场挑战的落幕，正式拉开了序幕。