船队继续向江宁进发。年希尧在码头迎接，见到胤禟等人安然无恙，这才松了口气。
九阿哥受惊了。年希尧道，家父已经备好住处，请九阿哥和十阿哥移步年府。
年府内，年遐龄亲自在花厅接待众人。
曹寅此举，实在是狗急跳墙。年遐龄叹道，不过他既然不敢下死手，说明还是有所顾忌。
胤禟点头：年老大人说得是。曹寅在江南经营多年，不会为了出口气就断送自己的前程。
那咱们现在该怎么办？胤?急不可耐地问。
年遐龄沉吟道：曹寅最在意的，一是江宁织造的位置，二是他儿子曹颙的前程。或许可以从这里入手。
李卫插话道：曹颙公子与曹寅不同，是个正直的读书人。或许可以争取他的支持。
不错。年希尧点头，曹颙现在苏州任职，很得巡抚赏识。若是能让他站在我们这边......
众人商议至深夜，决定由李卫前往苏州接触曹颙。
然而就在李卫出发后的第三天，江宁城里突然流传起一个谣言：九阿哥南下是为了查办江南官员，已经有数十名官员上了黑名单！
这个消息一传开，整个江南官场顿时人心惶惶。原本一些愿意提供证据的官员，现在都闭门不见。
何玉柱焦急地禀报，咱们派去联络官员的人都被挡了回来。
胤禟站在窗前，看着庭院中飘落的桂花，冷笑道：好一招釜底抽薪。曹寅这是要孤立我们。
塔娜轻蹙眉头：现在该怎么办？李卫还在苏州......
话音未落，就见年希尧匆匆进来，面色凝重：九阿哥，出事了。李卫在苏州被官府抓了！
什么？胤禟猛地转身，怎么回事？
说是涉嫌勾结海盗。年希尧递上一份公文，这是苏州府发来的海捕文书。
胤禟接过文书一看，脸色顿时阴沉下来：好个曹寅，动作倒是快！
胤?一拍桌子：这还了得！九哥，我这就带兵去苏州要人！
不可莽撞！胤禟拦住他，曹寅巴不得我们闹事。
那怎么办？难道就眼睁睁看着李卫被冤枉？
胤禟沉思片刻，忽然眼睛一亮：有了！希尧，你去请曹颙公子来一趟，就说......本王有要事相商。
年希尧会意，立即派人前往苏州。
三天后，曹颙匆匆赶到江宁。他先是去织造府见了曹寅，随后才来到年府拜见胤禟。
下官曹颙，参见九阿哥、十阿哥。曹颙恭敬地行礼。
胤禟打量着他。曹颙约莫二十出头，眉目清秀，举止文雅，与曹寅的精明外露截然不同。
曹公子请起。胤禟淡淡道，令尊可好？
曹颙神色有些尴尬：家父......一切安好。九阿哥召见下官，不知有何吩咐？
胤禟直接切入正题：本王有个属下名叫李卫，前日在苏州被官府抓了。曹公子可知道此事？
曹颙脸色微变：下官......略有耳闻。
那曹公子觉得，李卫会勾结海盗吗？
曹颙低下头：下官不敢妄加评论。
胤禟站起身，走到曹颙面前：曹公子，本王知道你与令尊不同。你在苏州为官清廉，颇得百姓爱戴。难道就眼睁睁看着无辜之人受冤？
曹颙额上渗出冷汗：九阿哥，下官......
曹公子，塔娜轻声开口，我们听说曹公子自幼饱读诗书，最重仁义。如今江南官场腐败，百姓苦不堪言。曹公子难道就甘心同流合污？
曹颙浑身一震，猛地跪倒在地：九阿哥、九福晋明鉴！下官......下官实在不知该如何是好！
胤禟扶起他：曹公子，本王不要你大义灭亲。只希望你能秉持公心，不要让无辜之人受冤。
曹颙沉思良久，终于下定决心：九阿哥，李卫之事，下官会想办法周旋。不过......家父那边，还望九阿哥能网开一面。
胤禟与塔娜对视一眼，点头道：只要令尊不再为难本王，本王自然不会与他为难。
曹颙重重磕头：谢九阿哥！
送走曹颙后，胤?不解地问：九哥，就这么放过曹寅？
胤禟望着窗外：曹寅在江南根基太深，硬碰硬对谁都没有好处。如今有曹颙从中斡旋，或许能有个两全其美的结果。
三天后，李卫被无罪释放。同时，曹寅也派人送来书信，表示愿意和解。
李卫回来后禀报，曹颙公子暗中给了我们一份名单，上面都是曹寅的心腹官员。他说......希望能借此整顿江南吏治。
胤禟满意地点头：这个曹颙，果然是个明白人。
塔娜轻声道：如此一来，既保全了曹家的体面，又能整顿江南官场，倒是个好结果。
胤?虽然还是有些不甘心，但也知道这是最好的解决办法。
次日，胤禟在年府设宴，邀请曹寅父子。宴席上，双方心照不宣，谁都没有提起之前的不愉快。
九阿哥，曹寅举杯道，下官敬您一杯。往日多有得罪，还望海涵。
胤禟举杯回敬：曹大人言重了。往后江南的生意，还要曹大人多多关照。
一场风波，就这样悄然平息。
晚宴后，胤禟和塔娜在花园中散步。月光如水，洒在亭台楼阁之间。
爷觉得，曹寅会真心悔改吗？塔娜轻声问。
胤禟摇头：江山易改，本性难移。不过有曹颙在，他应该会收敛许多。
他握住塔娜的手：这次江南之行，虽然波折重重，但总算达到了目的。
塔娜靠在他肩上：是啊，至少往后江南的生意可以顺利开展了。
二人相视一笑，携手望向远方的明月。
而在织造府内，曹寅却是另一番心境。
父亲，曹颙跪在地上，孩儿恳请父亲，往后做事三思而后行。九阿哥宽宏大量，不代表每次都能化险为夷。
曹寅长叹一声：为父知道了。往后......江南的生意，就交给你来打理吧。
父亲？
为父老了，曹寅疲惫地摆手，也该享享清福了。
窗外，一轮明月高悬，照亮了江南的万家灯火。