薰儿的及时出现，化解了雷纳的挑衅，也让萧炎更加清晰地认识到内院选拔的严峻性。强榜前五，已然是大斗师级别的存在，这还仅仅是外院。内院之中，更是天才云集，强者如林。
紧迫感如同鞭子般抽打着萧炎，让他将全部精力都投入到了修炼之中。白天，他在若琳导师的悉心指导下，系统梳理斗气知识，弥补快速提升带来的根基不足，同时刻苦磨砺《八极崩》的暗劲和《焰分噬浪尺》的爆发力。夜晚，他则独自在宿舍或后山僻静处，潜心钻研《三千雷动》残卷。
这卷得自系统的玄阶高级身法斗技，虽然只是残卷，但其玄奥程度远超萧炎以往接触的任何斗技。它并非单纯提升直线速度，更注重瞬间的爆发、转折的灵巧以及对雷电之力的细微掌控。修炼起来极为艰难，对斗气控制力和身体强度要求极高。若非萧炎灵魂力量远超同阶，又有药老从旁指点，恐怕连入门都难以做到。
日子在苦修中飞逝。三个月的时间转眼即过，迦南学院一年一度的内院选拔赛，终于拉开了帷幕。
选拔赛的场地，并非在学院之内，而是设在了迦南城之外一片广袤而危险的山脉——火云山脉之中。这片山脉能量紊乱，魔兽横行，更有着一种奇异的“火能”能量弥漫，对斗气修炼颇有裨益，但也极易引动心火，让人暴躁易怒。选拔赛的内容，便是所有获得资格的外院学员进入山脉，进行为期五天的“火能猎捕赛”。
规则简单而残酷：学员之间可以相互争夺一种名为“火能”的特殊能量晶卡，最终以晶卡中积累的火能点数排名，前五十名获得进入内院考核的资格。期间，生死不论！
这无疑是一场充满血腥与竞争的试炼。
清晨，火云山脉入口处的巨大广场上，人声鼎沸。近三百名获得资格的外院学员齐聚于此，个个气息不弱，眼神锐利，充满了跃跃欲试的斗志。萧炎站在人群中，一身黑色劲装，背负玄重尺，气息内敛，但那双平静的眼眸深处，却燃烧着炽热的火焰。
高台之上，外院副院长等一众高层肃然而立。若琳导师也在其中，她的目光扫过台下，在萧炎身上微微停留，带着鼓励与一丝不易察觉的担忧。
“火能猎捕赛，现在开始！入山脉者，各安天命！”副院长一声令下，声音如同洪钟，传遍全场。
“咻！咻！咻！”
刹那间，破风之声不绝于耳。数百道身影如同离弦之箭般，争先恐后地冲入了茫茫山脉之中，瞬间消失在茂密的丛林里。
竞争，从踏入山脉的那一刻起，便已开始！
萧炎并不急于冲在最前。他深知木秀于林风必摧之的道理，十星天赋的名头在外，必然会引起许多人的关注甚至围攻。他选择了一条相对僻静的路线，身形展开《爆步》，如同灵猿般在林木间穿梭，速度不快，却极为灵活，同时灵魂感知力全力扩散开来，警惕着周围的动静。
火云山脉果然名不虚传。空气中弥漫着淡淡的灼热气息，吸入肺中，竟让斗气运转都微微加速，但也带来一丝烦躁之感。山林间，不时传来魔兽的咆哮和学员之间激烈的打斗声。
萧炎前行了约莫半个时辰，并未主动与人冲突，而是凭借强大的灵魂感知，避开了几波潜在的麻烦。然而，麻烦总会自己找上门。
在一处山谷入口，三名学员拦住了他的去路。这三人实力不弱，两名七星斗师，一名八星斗师，显然是一个小团队，看向萧炎的目光充满了贪婪。
“嘿嘿，十星天赋的萧炎？没想到运气这么好，碰到落单的了！”为首的八星斗师狞笑道，“小子，识相点，把火能卡交出来，免得受皮肉之苦！”
萧炎停下脚步，目光平静地扫过三人：“就凭你们？”
“狂妄！一起上，拿下他！”八星斗师怒喝一声，三人同时爆发斗气，围攻上来！
面对三人的围攻，萧炎眼神一厉，不再保留！《爆步》瞬间催动到极致，身形化作一道模糊黑影，不退反进，直接冲向那名八星斗师！
“八极崩！”
拳头之上，斗气压缩到极致，暗劲含而不发，带着尖锐的破空声，直轰对方胸口！
那八星斗师没想到萧炎速度如此之快，攻势如此凶猛，仓促间双掌叠加，硬接这一拳！
“嘭！”
拳掌相交，暗劲爆发！八星斗师脸色剧变，只觉一股刁钻的力量透体而入，震得他气血翻腾，连连后退！
而萧炎借助反震之力，身形诡异一扭，《三千雷动》的初步感悟施展出来，脚下仿佛有雷光一闪，瞬间出现在一名七星斗师身侧，玄重尺横扫而出！
“噗！”
那名七星斗师根本来不及反应，被尺身狠狠拍中腰部，惨叫一声，骨头不知断了几根，倒飞出去，失去战斗力。
另一名七星斗师吓得魂飞魄散，转身就想跑。萧炎冷哼一声，脚尖一点地面，身形如电追上，一记手刀精准砍在其后颈，将其击晕过去。
转眼之间，三人小队，两人重伤，一人昏迷！
萧炎面无表情地走上前，从三人身上搜出火能卡，将里面的火能点数划到自己卡上。他的火能卡光芒顿时亮了不少。
“不堪一击。”萧炎收起卡片，看都懒得看地上呻吟的三人，继续向山脉深处进发。经过这三个月的苦修，他的实战能力有了质的飞跃，对付这种级别的对手，已无需动用底牌。
接下来的两天，萧炎如同一个幽灵，在火云山脉中穿梭。他凭借着强大的灵魂感知和《三千雷动》带来的超强机动性，时而隐匿，时而爆发，专门寻找那些落单或者实力较弱的小队下手。短短时间，他的火能点数便积累到了一个可观的数量，排名不断攀升。
当然，他也遭遇过几次强敌。一次甚至遇到了强榜第十二的一名九星斗师巅峰的强者，一番苦战，萧炎动用了《焰分噬浪尺》才勉强将其击退，自身也受了一些轻伤。但每一次战斗，都让他对自身斗技的运用更加纯熟，《三千雷动》的感悟也越发深刻。
然而，萧炎并不知道，一双充满恶意的眼睛，早已在暗处盯上了他。
第三天傍晚，萧炎刚解决掉一支五人小队，正在一处山洞内调息恢复。突然，药老急促的警告声在他心中响起：
“小子，小心！有杀气！很强！至少是斗灵级别！不止一个！”
萧炎心中一凛，瞬间睁开双眼，灵魂感知力如同潮水般涌出山洞！只见山洞外的密林中，四道黑影如同鬼魅般悄然浮现，将他所在的洞口团团围住！这四人全身笼罩在黑袍中，气息阴冷诡异，为首一人，散发出的气势赫然达到了三星斗灵层次！其余三人，也都是九星斗师巅峰！
更让萧炎心惊的是，这些人身上散发出的气息，带着一股熟悉的阴寒和尸腐之气——是黑角域的人！而且，远比上次遇到的彪哥和罗侯之流要强大得多！
“嘿嘿，萧炎，终于找到你了。”为首的黑袍人发出沙哑的笑声，露出的半张脸苍白如鬼，“乖乖交出异火，我们可以给你一个痛快。”
异火！他们果然是冲着骨灵冷火来的！萧炎心沉到了谷底。对方有备而来，实力悬殊巨大！
“你们是黑角域哪方势力？”萧炎缓缓站起身，玄重尺握在手中，体内斗气悄然运转到极致。
“将死之人，何必知道那么多。”三星斗灵黑袍人阴森道，“动手！速战速决！”
话音未落，他身旁两名九星斗师巅峰的黑袍人同时出手！一人手持淬毒短刃，身形如烟，直刺萧炎咽喉；另一人双手结印，地面陡然伸出数只漆黑的骨爪，抓向萧炎双脚！配合默契，攻势狠毒！
“哼！”萧炎眼神冰冷，《爆步》与《三千雷动》结合，身形如同瞬移般向后急退，同时玄重尺横扫，斩断抓来的骨爪！
“铛！”尺身与短刃碰撞，火星四溅！巨大的力量让萧炎手臂发麻，气血翻涌！九星斗师巅峰，实力远超他之前遇到的任何对手！
“焰分噬浪尺！”萧炎不敢怠慢，直接动用杀招！尺影重重，带着惨烈气势劈向那名持刃黑袍人！
那黑袍人显然知道这斗技的厉害，不敢硬接，身形诡异一晃，化作数道残影散开！而另一名黑袍人的骨爪再次从四面八方抓来！
与此同时，那名三星斗灵动了！他并未直接攻击，而是双手快速结印，一股阴冷的灵魂波动弥漫开来，瞬间笼罩了整个山洞入口！
“灵魂禁锢！”
萧炎顿时感觉周身空间仿佛凝固了一般，动作变得迟滞起来！灵魂力量也被压制！
“不好！”萧炎脸色大变！对方竟然有擅长灵魂攻击的强者！
“死吧！”持刃黑袍人抓住机会，短刃如同毒蛇般，绕过尺影，直刺萧炎心口！另一人的骨爪也封锁了他所有退路！
绝境！
眼看萧炎就要被短刃穿心而过！就在这千钧一发之际！
“嗤——！”
一道细微却凌厉无比的破空声骤然响起！一道淡金色的斗气光束，如同划破夜空的流星，以肉眼难以捕捉的速度，精准无比地射在了那柄淬毒短刃之上！
“叮！”
一声脆响！那柄品质不凡的短刃，竟被这道淡金色斗气瞬间击碎！持刃黑袍人惨叫一声，虎口崩裂，整个人被一股巨力震得倒飞出去！
与此同时，另一道柔和却磅礴的力量拂过，将那些抓向萧炎的骨爪尽数震散！
“谁？！”三星斗灵黑袍人骇然失色，厉声喝道！
月光下，一道青色的倩影，如同九天玄女般，悄无声息地落在了萧炎身前。衣袂飘飘，气质空灵，正是萧薰儿！
薰儿目光清冷地扫过四名黑袍人，最后定格在那三星斗灵身上，声音带着一丝寒意：“黑角域，黑骷墓的余孽，也敢动我萧炎哥哥？”
她的出现，瞬间扭转了战局！