邙天尺院长的及时出手，惊退了黑角域的斗皇摩罗天，化解了萧炎和薰儿的生死危机。经此一事，萧炎更加深刻地认识到实力的重要性，也明白了迦南学院对他的暗中庇护。这份恩情，他记在了心里。
回到内院后，萧炎并未因猎捕赛的成绩而沾沾自喜，反而更加沉下心来，投入到疯狂的修炼之中。他深知，自己与真正的强者之间，还有着难以逾越的鸿沟。无论是为了应对黑角域的威胁，还是为了将来吞噬陨落心炎，他都必须以最快的速度提升实力。
天焚炼气塔，成为了他最主要的修炼场所。凭借着猎捕赛积累的火能点，他得以长时间在第一层修炼。塔内精纯而狂暴的心火能量，不断淬炼着他的斗气，打磨着他的经脉。在《九重凤火诀》的辅助下，他的修炼速度远超常人。
然而，第一层的能量对于修炼了《焚诀》的萧炎来说，渐渐有些不够看了。他渴望更深处、更精纯的能量，尤其是靠近陨落心炎本源的地方。但塔层越深，不仅消耗的火能点呈几何级数增长，对身体的负荷和心火的灼烧也越发恐怖。以他目前的实力，贸然进入下层，无异于自杀。
“药老，关于地心淬体乳和潜入塔底的计划，有进展了吗？”这一日，萧炎结束修炼，在心中问道。实力的提升迫在眉睫，他有些焦急。
“急不得，小子。”药老的声音沉稳，“天焚炼气塔是迦南学院的重地，尤其是底层，守卫极其森严，更有强大的封印阵法。以你现在的实力，硬闯是找死。必须等待时机。”
“时机？”
“嗯。”药老沉吟道，“据我观察，塔底陨落心炎的能量波动近期确实越来越不稳定，其爆发周期可能提前了。一旦陨落心炎爆发，塔内封印必然松动，学院高层也会将注意力集中在镇压异火上，那时才是我们的机会。”
萧炎眼神一凝：“陨落心炎爆发……会不会对学院造成毁灭性打击？”
“放心，迦南学院经营多年，自有应对之法。但混乱是免不了的。我们要做的，就是在混乱中，火中取栗！”药老的声音带着一丝决然。
萧炎深吸一口气，压下心中的躁动。看来，只能继续等待，并在此期间尽可能提升实力。
日子一天天过去。萧炎的生活变得规律而充实。白天在天焚炼气塔修炼，晚上则研习《九重凤火诀》和《三千雷动》残卷，偶尔去竞技场与人切磋，磨砺实战能力。他的修为稳步提升到了五星斗者，各种斗技也越发纯熟。
期间，薰儿时常来看望他，带来一些珍贵的丹药和修炼心得。她的存在，如同春风般抚慰着萧炎因修炼而紧绷的神经。两人之间的关系，在历经磨难后，似乎更加亲密了几分，但彼此都默契地没有触碰那些敏感的话题。萧炎能感觉到，薰儿似乎在暗中为他抵挡着一些来自内院其他势力的麻烦，让他能够安心修炼。这份无声的守护，让他心中温暖，也更坚定了变强的决心。
这一日，萧炎正在竞技场与一名六星大斗师切磋。对方实力不弱，斗技凶猛，萧炎将《爆步》与《三千雷动》结合，身形飘忽，在漫天攻击中穿梭，时而以《八极崩》的暗劲反击，打得有声有色。
“啧啧，这小子，身法越来越诡异了。”
“五星斗者就能和六星大斗师周旋，真是变态！”
“听说他拒绝了琥嘉学姐的招揽，非要一个人单干，够狂的啊！”
台下观战的学员议论纷纷，看向萧炎的目光充满了复杂。萧炎在内院，已经彻底打出了名堂，再无人敢因其表面修为而轻视。
激战正酣，萧炎看准对方一个破绽，玄重尺猛然劈出，《焰分噬浪尺》的运劲法门蕴含其中，尺风凌厉！
对手脸色一变，全力格挡！
“铛！”
巨响声中，两人同时后退。萧炎气息微喘，对方则手臂发麻，眼中露出骇然之色。
“不打了不打了！萧炎学弟，你这尺子太沉了！”那六星大斗师苦笑着摆手认输，“佩服佩服！”
萧炎收尺而立，微微拱手：“承让。”
经过这段时间的磨砺，他对自身力量的掌控更加精准，越级战斗也越发得心应手。
就在他准备离开竞技场时，一个略带戏谑的娇媚声音响起：
“哟，萧炎弟弟，实力见长啊！看来姐姐我的眼光果然没错。”
萧炎转头，只见琥嘉正笑吟吟地靠在入口处，火红的裙袍勾勒出惊心动魄的曲线，吸引着周围无数道目光。
“琥嘉学姐。”萧炎微微点头，语气平淡。对于这个性格捉摸不定的学姐，他始终保持着一份警惕。
“怎么？还是不愿意加入我们灵帮？”琥嘉走近几步，一股香风扑面而来，“姐姐我可是很看好你的哦。强榜大赛马上就要开始了，一个人单打独斗，可是很吃亏的。”
强榜大赛，是内院每年一度的盛事，决定着强榜排名的最终归属，奖励极其丰厚。几乎所有内院学员都会参与。
“多谢学姐好意，我还是习惯一个人。”萧炎再次婉拒。他不想被任何势力束缚，而且他隐约感觉，琥嘉招揽他，目的并不单纯。
“哼，真是个倔强的小家伙。”琥嘉撇了撇嘴，似乎有些不满，但眼神中却闪过一丝不易察觉的欣赏，“既然你不愿意，那姐姐我也不强求。不过，强榜大赛上，若是遇到姐姐我，我可不会手下留情哦。”
“拭目以待。”萧炎淡淡一笑，眼中燃起战意。强榜大赛，他同样志在必得！那是检验他实力、获取更多资源的好机会！
离开竞技场，萧炎没有回住所，而是再次来到了天焚炼气塔。他感觉自己的斗气已经到了五星斗者的瓶颈，或许可以尝试冲击一下更深层的修炼室。
缴纳了五十点火能，萧炎踏入了第二层的入口。一进入第二层，一股远比第一层炽热精纯数倍的能量便扑面而来，其中蕴含的心火之力也更加狂暴！萧炎只觉得浑身一热，斗气自动加速运转，灵魂也传来阵阵灼痛感。
“好强的能量！”萧炎心中暗惊，连忙运转《焚诀》和《九重凤火诀》，稳住心神。他寻了一间空置的修炼室，开始修炼。
第二层的能量果然非同凡响。在如此浓郁的能量灌注下，萧炎感觉自己的斗气以肉眼可见的速度增长着，经脉也在心火的灼烧下不断拓宽、坚韧。但相应的，那种灵魂被炙烤的痛苦也成倍增加，若非他灵魂力量远超同阶，恐怕坚持不了一时三刻。
时间在痛苦的煎熬中缓缓流逝。不知过了多久，萧炎体内仿佛传来一声轻微的脆响，阻碍已久的瓶颈终于松动！磅礴的斗气如同决堤的洪水般冲破了关卡！
六星斗者！
萧炎猛然睁开双眼，眼中精光四射！感受着体内澎湃的力量，他心中涌起一阵喜悦。终于突破了！
然而，就在他突破的瞬间，异变陡生！
他身下的地面，突然传来一阵极其细微却异常清晰的震动！紧接着，一股难以形容的恐怖热浪，仿佛从地底深渊喷薄而出，瞬间席卷了整个第二层！修炼室内的温度骤然飙升到一个可怕的程度，连空气都扭曲起来！
“轰隆隆——！”
低沉的轰鸣声从塔底深处传来，仿佛有什么庞然大物正在苏醒！整个天焚炼气塔，都随之轻微摇晃起来！
“怎么回事？！”
“好热！能量暴动了！”
“快出去！”
第二层其他修炼室中的学员被这突如其来的变故惊醒，纷纷惊慌失措地冲出修炼室，向塔外逃去。
萧炎也是脸色剧变！这股热浪和震动，远超寻常！其中蕴含的那股毁灭般的狂暴气息，让他灵魂深处的骨灵冷火都微微颤动起来！
“是陨落心炎！”药老急促的声音在萧炎心中响起，“它的能量极不稳定，似乎受到了某种刺激，要提前爆发了！”
“提前爆发？”萧炎心中一惊！难道时机到了？
就在这时，他敏锐地感觉到，脚下地面某处，传来一丝极其隐晦却异常精纯的阴凉能量波动！这股能量与周围狂暴的火属性能量格格不入，却带着一种滋养万物的生机！
“地心淬体乳？！”药老的声音带着惊喜，“没错！就是它！看来陨落心炎的异动，影响到了地底结构，让隐藏极深的地心淬体乳气息泄露了一丝！”
萧炎眼中爆发出狂喜之色！真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！
他强忍着周围恐怖的高温和能量冲击，灵魂感知力全力集中，锁定了那丝阴凉能量波动的源头——似乎就在他这间修炼室下方，某处极其深邃的地底！
“小子，机会来了！”药老沉声道，“趁现在塔内混乱，封印松动，我们想办法潜入下去！”
“怎么下去？”萧炎看着坚固的修炼室地面，眉头紧锁。
“用异火！”药老果断道，“骨灵冷火至阴至寒，能克制地火！你全力催动一丝本源，灼穿地面！我以灵魂力量包裹，尽量掩盖动静！”
“好！”萧炎毫不犹豫，立刻盘膝坐下，心神沉入气旋，小心翼翼地引动那一丝微弱的骨灵冷火本源！森白色的火苗自他指尖跳跃而出，虽然微弱，却散发着冻结灵魂的寒意！
他控制着这缕火苗，缓缓按向身下地面。嗤嗤声响中，坚硬的地面在异火灼烧下，开始缓缓融化！药老的灵魂力量如同薄膜般包裹住火苗，将能量波动降到最低。
与此同时，塔内的震动和轰鸣越来越剧烈！刺耳的警报声响彻整个内院！显然，学院高层已经被惊动！
“快！再快一点！”萧炎额头渗出冷汗，全力催动着异火。他能感觉到，塔内数道强大的气息正在快速接近！必须赶在长老们彻底封锁塔层之前下去！
终于，在骨灵冷火的灼烧下，一个仅容一人通过的深邃洞口，出现在修炼室的地面上！洞口下方，是一片黑暗，但那股阴凉的能量波动却更加清晰了！
“就是现在！跳下去！”药老喝道。
萧炎一咬牙，毫不犹豫地纵身跃入了那漆黑的洞口！
身体急速下坠，周围是难以想象的高温和狂暴的能量乱流！若非有药老灵魂力量护体，他瞬间就会被焚成灰烬！
下坠了不知多久，脚下一实，终于落地。四周一片漆黑，只有远处隐约传来暗红色的光芒和震耳欲聋的咆哮声！那是陨落心炎本体所在的方向！
而在他身前不远处，一个不大的天然石穴中，一洼乳白色的粘稠液体，正散发着柔和的光芒和沁人心脾的凉意！液体表面，氤氲着浓郁的白色雾气，吸上一口，都让人感觉浑身舒泰！
地心淬体乳！终于找到了！
萧炎眼中爆发出难以抑制的狂喜！然而，他还未来得及上前，一股无法形容的恐怖吸力，猛地从石穴深处传来！同时，一声充满暴怒和贪婪的嘶吼，震得他灵魂都在颤抖！
陨落心炎，发现了他这个闯入者！以及……他身上的异火气息！
真正的危险，此刻才刚刚开始！