燕承亮几乎是屏住呼吸，声音带着他自己都未察觉的紧绷：“世子妃，这假肢……制作起来可困难？”
宋知画摇头，语气务实：“制作本身不算最难。取上好的韧木或轻质金属，依您右腿的尺寸形状仔细雕琢打磨，内部衬上软革防止摩擦皮肉，再用牢固的皮带固定在您大腿和膝上即可。”她话锋一转，神色认真起来，“真正的难关，在于之后的锻炼。”
她目光清明地看着燕承亮：“那绝不是什么轻松事。初期会疼痛，会摔倒，需要极大的毅力和耐心去适应这‘新腿’，重新学习掌控平衡，学习发力行走。这个过程，很痛，也很苦。”
她顿了顿，语气带着一种笃定的力量：“但只要能咬牙坚持下来，一步步克服，您完全可以依靠它重新站立，像常人一样行走。殿下是曾在战场上拼杀护卫家国的英雄，胸中更装着百姓生计，这份心志和毅力，远非常人可比。我相信，只要您想，就一定能成。”
她最后补充道，话语中带着对朝廷态度的判断：“更何况，于公于私，上头也定然乐见您能恢复如常，必会全力支持。”
宋知画的话语清晰冷静，没有虚假的安慰，只有对事实的分析和坚定的信心。这反而让燕承亮更加信服。他沉寂已久的心湖仿佛被投入一颗巨石，激荡起巨大的波澜。他低头看着自己空荡的裤管，再抬眼时，那双总是温和却带着一丝沉寂的眸子里，已然燃起了灼热的光芒。他用力握住轮椅扶手，指节泛白，声音虽低却带着前所未有的决心：“好！只要能重新站起来……再痛再苦，我也认了！”
宋知画三人离开后，屋内安静下来，空气中还隐约残留着她身上淡淡的草药气息。
林弘轩脸上爽朗的笑容淡去，他皱着眉，语气带着明显的不平：“殿下，博文兄这事办的实在……世子妃那样好的人，医术通神，心里还装着民生疾苦，如今却要受这种委屈。”他越说越气，“那南诏仗着兵强马壮，说是和亲，分明是摆出姿态来挑驸马！他们公主看上了博文兄，就硬要挤进来，生生拆散人家夫妻！”
他话音刚落，才惊觉自己失言，有些不安地看向燕承亮。
燕承亮的目光却依旧平静，他方才任由宋知画用软尺仔细测量了他完好的右腿尺寸，记录下每一处长度、围度。宋昀则在一旁执笔，认真地将数据逐一标注在图纸上，字迹清隽工整。整个过程，燕承亮虽有些许不自在，耳根微热，但更多的是对重新站起来的期盼。
而燕静姝，在整个测量过程中，目光总是不由自主地飘向林弘轩。可林弘轩或是专注地看着宋知画操作，或是低头思索，自始至终，都未曾朝她的方向看过一眼。她心底那点微弱的期待，也在这无声的忽视中一点点沉寂下去，只剩淡淡的酸涩。
燕承亮仿佛没有听到林弘轩对南诏的抱怨，他推动轮椅，转到窗边，看着外面略显萧瑟的庭院，声音平稳却带着一种洞察：“弘轩，和亲不过是权宜之计。用一桩婚姻，换取边境短暂的平静。”
他转过头，眼神锐利如昔：“但你需明白，依靠姻缘换来的安宁，如同沙土筑堤，不堪一击。南诏国力强盛，兵锋正利，他们此番与其说是和亲，不如说是一种姿态，一种试探。今日他们可以送公主来‘挑选’驸马，明日若自觉时机成熟，铁蹄依旧会踏破边关。一时的妥协，解决不了根本。”
林弘轩被他话中的冷意激得冷静了些，他走到燕承亮身边，压低声音：“那依殿下看，根本之法是什么？”
燕承亮的手指无意识地摩挲着轮椅扶手，语气沉静却带着力量：“唯有自身足够强大。强到我们的铁甲利刃，令敌人胆寒！强到我们的国富民安，让他们不敢觊觎！待到那时，便不是他们送来公主祈求和平，而是我们决定是否给予他们生存的空间。”
他微微眯起眼，看向远方：“真正的安宁，从来不是靠委曲求全换来，而是靠绝对的实力赢取。卧榻之侧，岂容他人鼾睡？暂时的隐忍，不过是为了积蓄力量，等待将来有一日，能彻底廓清边患，永绝后顾之忧。”
林弘轩听着这番话，胸中的郁气似乎找到了方向，他深吸一口气：“殿下说的是！终究要靠我们自己强起来！只是……苦了博文兄和世子妃了。”
燕承亮轻轻“嗯”了一声，目光落回自己刚刚被仔细测量过的右腿上，眼神深邃。宋知画给他带来了重新站起的希望。
马车在返程的路上轻微摇晃，车内气氛低沉。燕静姝蜷在角落，脑袋耷拉着，像被霜打过的茄子，全无往日的活泼。
宋昀察觉不对，侧头温声问道：“郡主可是身子不适？怎的如此安静？”
他这话如同打开了闸门，燕静姝猛地抬起头，眼圈瞬间红了，哇的一声哭了出来，眼泪大颗大颗往下掉，抽噎着对宋知画诉苦：“嫂嫂……我心里难受……林三公子他不理我，看都不看我一眼……哥哥也整日冷着脸……现在连你和怀瑾知玥都不在府里了……我是不是特别惹人讨厌？为什么大家都不愿意理我了……”
她越说越伤心，哭声在狭小的车厢里显得格外委屈。
宋昀顿时僵住，握着书卷的手停在半空，脸上露出一丝罕见的无措，求助般地看向宋知画，眼神里写着“我并非有意”。
宋知画在心里叹了口气，挪到燕静姝身边，伸出手臂轻轻环住她因哭泣而颤抖的肩膀，另一只手有节奏地拍着她的背，声音放得又轻又柔：“傻姑娘，谁说我们静姝讨人嫌了？”
她用手指拭去小郡主脸上的泪珠，触感一片湿凉。“你很好，率真又善良。只是有些人，有些事，强求不来，也无需强求。”
她放缓了语调，像在安抚一只受惊的小动物：“林三公子或许有他自己的考量。至于你哥哥，他如今心里压着事，并非故意冷落你。你想想，嫂嫂和你侄儿侄女虽然暂时不住在王府，可我们心里何时忘记过你？今日不是还带你出来散心么？”
宋知画轻轻捏了捏她的脸颊，试图驱散那份阴霾：“别胡思乱想。在嫂嫂眼里，在我们靖安侯府，你永远是那个最招人疼的小郡主。若是觉得府里闷了，随时来侯府住，想住多久都成，嫂嫂和你叶姨母，还有你表哥，都盼着你来呢。”
燕静姝靠在她温暖的肩头，听着她温和坚定的话语，感受着背后轻柔的抚拍，激动的情绪渐渐平复下来，只剩下低低的抽噎。虽然心里的失落还在，但至少，嫂嫂的怀抱和话语，让她知道，自己并非无人关心。