疑兵之计：在多处布下疑兵，扬起漫天尘土，让田雄无法判断敌军主力所在，不敢贸然疾进。
征西军的统帅高得捷用兵极为老辣，他对江淮地区的地形已了如指掌，充分利用河流、丘陵、密林等复杂地貌，将机动性发挥到极致。
田雄的十万大军，如同陷入泥潭的巨兽，空有强大的力量，却被这群“苍蝇”叮咬得烦躁不堪，行进速度一慢再慢。
“报——！将军，前锋辎重队遇袭，损失粮车二十辆！”
“报——！左翼发现大量敌军游骑！”
“报——！夜间营寨遭袭，伤亡数百人！”
坏消息一个接一个传来。田雄心急如焚，却又无可奈何。他尝试过组织骑兵进行清剿，但北朝骑兵极其狡猾，一击即走，绝不恋战。若派兵少了，反被其吃掉；若派兵多了，主力行军则更加迟缓。这种无休止的骚扰，极大地消耗了南军的体力和士气。
“兵贵神速……可如今……”田雄望着地图上缓慢移动的标记，一拳砸在案上，每耽搁一天，泗阳城就多一分陷落的危险，整个战局就多一分变数。可面对这种牛皮糖似的战术，他空有数万雄兵，却有力使不出。北朝不仅在正面战场拥有火力优势，在战略机动和战场遮蔽方面，也展现出了压倒性的强势。
泗阳城内，刘良佐派出的斥候带回的消息越来越令人绝望。援军被北朝一支偏师死死缠住，行进缓慢，抵达日期遥遥无期。而城外的北军，在持续猛攻后，似乎正在酝酿最后的总攻。
炮弹的呼啸声再次变得密集起来，这一次，炮火重点覆盖了城内几个可能的指挥部和残存的防御工事。
吴三凤和李大猛的身影出现在前沿阵地上，北军和朝鲜军的旗帜在硝烟中猎猎作响，总攻的号角即将吹响。
刘良佐拄着战刀，站在一段残破的城垣上，望着城外密密麻麻的敌军和身后疲惫不堪、伤痕累累的部下，脸上露出一抹惨笑。他知道，最后的时刻到了。黄得功的援军，恐怕是等不到了。泗阳的陷落，似乎已成定局。
他现在能做的，唯有拼尽最后一丝力气，多杀几个敌人，为南京，为那个摇摇欲坠的小朝廷，流尽最后一滴血。
“弟兄们！”他用尽最后的力气吼道，“身后就是扬州，就是金陵！吾辈军人，守土有责！今日，有死而已！杀——！”
残存的守军发出了最后的怒吼，与城外北军总攻的呐喊声，交织在一起，预示着这场关键战役的血腥终章。
而远在数百里外，黄得功的援军，仍在与那支神出鬼没的北朝“征西军”苦苦纠缠，每一步前进，都伴随着无尽的袭扰和延迟。淮扬战场的主动权，已牢牢掌握在北朝手中。
泗阳城，已彻底沦为血肉磨坊。
吴三凤彻底失去了耐心。在得到充足的弹药和朝鲜生力军后，他发动了前所未有的猛攻。超过百门重炮被推至前沿，对泗阳城墙及城内进行了长达数日的毁灭性炮击。城墙多处崩塌，形成巨大的缺口，城内屋舍尽成瓦砾，守军赖以藏身的工事几乎被夷为平地。
刘良佐身披数创，甲胄破碎，亲率亲兵队如同救火队，在残垣断壁间与不断涌入的北军和朝鲜军进行着惨烈无比的巷战。每一寸土地都在反复争夺，尸骸枕藉，血流成河。守军的士气、体力和弹药都已濒临极限。饥饿和伤亡折磨着每一个人，绝望的情绪如同瘟疫般蔓延。
“大帅！东门缺口又被打穿了！弟兄们顶不住了！”
“报——！粮仓被炮火击中，仅存粮秣尽毁！”
“大帅！箭矢用尽，火铳子药也快没了！”
坏消息一个接一个传来。刘良佐望着身边越来越少、个个带伤、面露饥色的部下，心中涌起一股前所未有的绝望和暴戾。
他曾数次动过弃城突围的念头，留得青山在，不怕没柴烧。然而，他派出的多股斥候，试图探查突围路线，均如石沉大海，有去无回。最后拼死逃回的一名哨骑带来噩耗：泗阳通往南面的所有要道，已被一支豫军彻底封锁，深沟高垒，严阵以待。
这支豫军不仅兵力雄厚，而且同样装备了大量火器，其目的明确无比——不仅要困死城内的刘良佐，更要阻击任何可能来自南方的援军！
退路已绝！刘良佐彻底红了眼。他知道，自己已无路可走，要么战死，要么投降。投降？他不敢心存侥幸。更何况，他二十万大军折损至此，即便投降，又有何颜面苟活？
“妈的！吴三凤！老子跟你拼了！”刘良佐嘶声吼道，“传令下去！所有还能动的弟兄，跟老子堵缺口！人在城在，城亡人亡！想活命的，就拿北人的脑袋来换！”
退无可退的绝境，反而激起了这支残兵败将最后的凶性。在刘良佐的带领下，守军爆发出惊人的战斗力，用刀砍，用牙咬，用同归于尽的方式，一次次将冲入缺口的敌军硬生生顶了回去。泗阳城，变成了一座吞噬生命的死亡陷阱，双方都付出了极其惨重的代价。但谁都明白，这只是时间问题，守军的血快流干了。
几波乔装打扮、拼死冲出重围的泗阳信使，历尽千辛万苦，终于将血淋淋的战报带回了南京。
当马士英和弘光朝廷的重臣们，听到“刘良佐二十万大军仅余不足五万残兵，困守孤城，覆灭在即”的消息时，整个朝堂如同被投入冰窖，瞬间死寂，随即爆发出无法抑制的恐慌！
“二十万……只剩五万？这……这怎么可能？！”
“泗阳若失，淮扬门户洞开！北军旦夕可至扬州，饮马长江！”
“天亡我大明！天亡我大明啊！”
恐慌如同瘟疫般席卷了整个南京城。百官面如土色，百姓人心惶惶，仿佛又回到了当年清军南下、兵临城下的恐怖岁月。街头巷尾，已经开始出现富户暗中收拾细软、准备南逃的迹象。