他稍作停顿，让这番话的意味在众人心中沉淀，随即话锋一转，落到了人才选拔的根本上：
“正因如此，今年这科举取士，便显得尤为重要，绝不能再沿用旧例。八百名额，并非只为填补官缺，更是要为这变革之局，遴选、储备新血。选拔标准，必须革新！”
刘庆的声音清晰敲在几位老臣的心头：
“不能再仅仅以文章是否华美、经义是否娴熟作为取舍的唯一标准。更要着重考察士子是否具备开拓之思想、务实之精神、乃至对算术、律法、工造、地理等实用之学，有无兴趣与潜质。要选拔那些敢于想象、勇于任事，能理解并投身于这千年未有之变局的人才！”
他看向何腾蛟，语气虽缓，却带着明确的要求：
“元辅，此事关乎国运长久，礼部、吏部需通力协作，重新拟定考评细则。务必让天下士子明白，朝廷如今需要的是能治事的干才，而非只会空谈的腐儒。”
何腾蛟心中波澜起伏，这不仅仅是科举标准的调整，更是对延续数百年的文人取士传统、乃至整个士大夫阶层价值观念的一次巨大冲击。然而，面对刘庆展现出的强大意志和已经启动的变革车轮，他只能压下心中的不适与疑虑，躬身应道：
“侯爷所虑极是，老夫……明白。内阁会即刻督促礼、吏二部，仔细研议新规，务求在恩科之中，选拔出侯爷所需之俊杰。”
高名衡在一旁默默点头，他虽也对某些新事物感到茫然，但更能体会到刘庆急于打破僵局、寻求突破的迫切心情。这大明，或许真的需要换一种“活法”了。
门外一阵急促的脚步声由远及近，打破了文渊阁内略显凝重的气氛。一名书吏快步走入，躬身禀报：“侯爷，平逆军王将军麾下有加急信使到！”
刘庆闻言，霍然从案后站起，眼中闪过一丝难以抑制的期待：“快！让他立刻进来！”
一名风尘仆仆、甲胄未卸的信使随即被引入，单膝跪地：“末将参见侯爷！参见各位大人！”
“不必多礼，快起身回话！”刘庆挥手示意。
信使站起身。一旁的何腾蛟心中莫名一紧，平逆军不是奉命巡防山西边关以防蒙古异动吗？怎会有信使从……他猛然想到一个可能，脸色微变，莫非是边关出了大变故？
不等何腾蛟细想，信使已朗声禀报：“侯爷，末将奉王将军之命，先行回京向侯爷禀报要务！”
刘庆目光扫过屋内几位面露疑惑的阁老，神色恢复平静，淡淡道：“此处皆是国之柱石，但说无妨。” 消息迟早要公开，此刻正好让这些老臣亲耳听听。
“是！”信使挺直腰板，“回禀侯爷，王将军遵照侯爷密令，秘密率军疾行入川。历时数月，于张献忠沉银之江段，组织军民日夜打捞，如今……已大功告成！”
何腾蛟听得一愣，脱口问道：“打捞？打捞何物？”
刘庆却直接忽略了何腾蛟的问题，紧盯着信使，问出了最关键的一点：“数目……估算有多少？”
信使低下头，声音因激动而微微发颤，报出了一个让整个文渊阁瞬间死寂的数字：“末将出发时，初步清点估算，所获金银财货，约……约值白银万万两之巨！如今王将军应已押解首批重宝，启程返京！”
“万万两？！”
高名衡第一个反应过来，猛地从座位上弹起，脸上瞬间涌上狂喜的红光，激动得几乎语无伦次：“好！好啊！天佑大明！天佑大明啊！有了这笔银子，侯爷方才所议的诸般新政，钱庄、俸禄、筑路、建厂……便再无需为钱粮发愁了！哈哈！”
何腾蛟惊得目瞪口呆，半晌才找回自己的声音，难以置信地喃喃道：“这……这竟是张逆献忠聚敛之物？他……他如何能搜刮到如此惊天巨富？”
王汉和金声亦是面面相觑，都被这天文数字震撼得无以复加，连声道：“这……这简直匪夷所思！区区一流寇，竟富可敌国至此？”
然而，与众人的狂喜和震惊不同，刘庆在最初的振奋过后，脸色却迅速沉了下来，掠过一丝悲悯与沉重。他缓缓坐回椅中，声音低沉：
“诸位，这并非张献忠一人之财。”他环视众人，语气痛心，“这是那魔头纵兵洗劫了整个天府之国，屠戮了千万蜀中百姓，榨干了他们的骨髓才积聚起来的血泪之财！想想如今那里……唉，‘天府’早已名存实亡，百不存一啊。”
刘庆这番话，如同一盆冷水，浇熄了阁臣们心头的狂热。方才还兴奋不已的高名衡，笑容僵在脸上，转而化为满腔怒火，狠狠一拳捶在案上，怒骂道：“这天杀的屠夫！该千刀万剐！”
文渊阁内顿时被一种沉重压抑的气氛所笼罩。众人想起关于四川“千里无鸡鸣，白骨露于野”的惨状报告，无不扼腕叹息。
刘庆长长吐出一口浊气，沉声道：“这笔银子，沾满了蜀中百姓的鲜血。如今能重见天日，或许是上天不忍见其永沉江底，欲借我等之手，用以安抚天下，重振乾坤。未让张献忠之辈得逞，也算是不幸中的万幸了。”
在一片唏嘘慨叹声中，刘庆对仍恭敬站立着的信使吩咐道：“你一路辛苦，先下去好生歇息吧。不必再返川中，就在京中等候王将军凯旋。”
“末将遵命！”信使行礼后，悄然退下。
刘庆环视神色各异的阁臣，待众人从巨款带来的冲击中稍稍平复，才缓缓开口，将话题引向更深远的布局：
“诸位阁老，这笔意外之财，确实解了朝廷的燃眉之急。然，福兮祸所伏，想到蜀中千里凋敝、人烟稀少的惨状，本侯心中难安。银子终是死物，如何用之于民，重塑生机，才是根本。”
何腾蛟收敛心神，躬身道：“侯爷心系黎民，深谋远虑。不知对蜀中重建，有何良策？”