县丞府花厅内，方才还言笑晏晏、暗藏机锋的宴饮气氛，如同被骤然投入冰窖，瞬间冻结凝固。几位作陪的乡老面如土色，手足无措，仿佛那“奕王府”三个字是催命的符咒，让他们坐立难安，恨不得立刻挖个地洞钻出去。
唯有沈月，依旧安坐于席间，指间拈着那只细腻的白瓷茶杯，杯沿氤氲的热气早已消散，茶汤微凉。她低垂着眼睫，目光落在澄澈却冰冷的茶水上，仿佛能从中照见自己此刻汹涌澎湃又强行镇压的心潮。
奕王！ 他终于还是来了！如此迅疾，如此霸道，毫不掩饰！竟直接派出了王府长史，打着“拜访奇人异士”的旗号，将这层窗户纸彻底捅破！
这意味着什么？意味着奕王已经基本确认了她的身份和价值，不再满足于暗中搜寻掌控，而是要摆到明面上，以绝对的权势进行碾压式的招揽（或者说，擒获）！这也意味着，落云镇这个小小的棋盘，瞬间被提升到了奕王与萧煜博弈的层面，凶险程度呈指数级飙升！
她能感觉到周茂才和周氏离去时那惊惶敬畏的眼神，他们显然将她误认为了奕王麾下的什么重要人物。这误解暂时是一层保护色，但同样也是致命的枷锁——一旦奕王方面揭穿或施压，这层伪装会瞬间破裂，并将她置于更危险的境地。
脚步声由远及近，杂乱而急促，打破了花厅死寂的沉默。
周茂才几乎是半躬着身子，引着一行人重新踏入花厅。他额上冷汗涔涔，官袍的前襟似乎都因匆忙而有些歪斜，脸上堆满了谄媚而惶恐的笑容，与方才试探沈月时那矜持算计的模样判若两人。
他身后，跟着三人。 为首者是一名年约四旬、面容清癯、留着三缕长须的文士。他身着深青色锦袍，腰缠玉带，步履沉稳，眼神锐利而冷静，带着久居人上的威严与一种洞悉世情的淡漠。他手中轻摇一柄玉骨折扇，看似随意，但每一步都仿佛丈量过般精准，气息绵长深沉，竟是一位修为不弱的武者！观其气度，至少也是武师高阶，甚至可能更高！此人便是奕王府长史，薛涵。
薛涵身后，跟着两名随从。一人作护卫打扮，身材高壮，面色冷硬，太阳穴高高鼓起，眼神开阖间精光四射，气息彪悍，赫然是一位武师中阶的好手！另一人则像是账房先生，抱着一个紫檀木盒，低眉顺眼，但指尖细微的动作显示出其心思缜密。
这三人的组合，一文一武一辅，带着一股不容置疑的王府威仪，瞬间充斥了整个花厅，将那几位乡老吓得大气都不敢出，纷纷起身避让到角落，恨不得缩进墙壁里。
薛涵目光如电，瞬间扫过全场，在角落里瑟瑟发抖的乡老们身上一掠而过，毫无停留，最终，如同精准的鹰隼，牢牢锁定了席间唯一安坐的沈月！
四目相对。 沈月能感觉到那目光中蕴含的审视、评估、以及一种仿佛看待稀有物品般的志在必得。她体内那丝《蛰龙诀》内力不由自主地加速运转，抵抗着这股无形的压力，面上却依旧维持着一种恰到好处的、带着些许茫然与惊讶的神情，缓缓站起身。
周茂才连忙上前，声音发颤地介绍：“薛、薛长史，这位便是浣玉轩的东家，沈月儿沈姑娘。沈姑娘，这位是奕王府薛长史，位同五品，今日特来…特来拜访。”他用了“拜访”二字，自己都觉得别扭。
薛涵并未理会周茂才的谄媚，只是对着沈月，微微颔首，嘴角扯出一丝程式化的笑意，语气平和却带着不容置疑的力度：“这位便是制作出那神奇香皂的沈姑娘？果然年少有为，姿容不凡。本官奉奕王殿下之命，巡访江南，听闻落云镇出了沈姑娘这般妙人，特来一见。”
他话语客气，但那“奕王殿下之命”几个字，如同千钧重担，狠狠压了下来。
沈月依礼微微屈膝，声音清越，不卑不亢：“民女沈月，见过薛长史。长史大人谬赞，民女愧不敢当。不过是偶得海外偏方，制作些粗浅物件糊口，怎敢劳动王府长史大驾亲临？实在惶恐。”她将姿态放低，刻意强调“海外偏方”和“糊口”，试图淡化自己的特殊性。
薛涵眼中闪过一丝不易察觉的精光，显然不信这番说辞，却也不点破，只是笑道：“沈姑娘过谦了。殿下素来雅重人才，尤喜新奇精巧之物。姑娘所制香皂，本王…呃，本官亦有幸得见，洁力留香，确非俗物，即便置于京城，亦是难得佳品。殿下闻之，亦是赞赏有加。”
他话音顿了顿，目光更加深邃地看着沈月：“殿下常叹，天下奇才，若埋没于乡野，实乃憾事。不知沈姑娘可曾想过，将这制皂之术，乃至姑娘其他‘奇思妙想’，献于王府？殿下求才若渴，必不会亏待于你。金银财帛，田宅地位，皆唾手可得。岂不胜过在此小镇，与些许蝇营狗苟之辈周旋？”
他这话，已是赤裸裸的招揽，更是毫不掩饰地点出了沈月近日与顾家的争斗，将其轻蔑地称为“与蝇营狗苟之辈周旋”，王府的傲慢与势在必得，显露无遗。同时，那“其他奇思妙想”几个字，更是意有所指，直指她“异世之魂”的核心秘密！
周茂才在一旁听得冷汗淋漓，又是羡慕又是害怕。
沈月心中警铃狂响，知道最关键的时刻到了。直接拒绝王府，后果不堪设想！但若答应，便是羊入虎口，彻底成为奕王囚笼中的金丝雀，生死不由己！
她深吸一口气，脸上露出受宠若惊又夹杂着为难的神色：“殿下厚爱，长史大人抬举，民女感激涕零，如同身在梦中。只是…”她话锋一转，语气变得怯懦犹豫，“只是这制皂之法，乃是家传秘术，先祖有遗训，不得示于外人，更不得献予权贵，以免招致祸端…民女不敢违背祖训，还请长史大人恕罪。”
她再次祭出“祖训”挡箭牌，并将可能的结果定义为“招致祸端”，暗示自己的恐惧。
薛涵脸上的笑容淡了下去，眼神微微转冷：“祖训？呵，沈姑娘，俗话说，识时务者为俊杰。奕王殿下乃天潢贵胄，能得殿下青睐，是多少人求之不得的福分。些许祖训，焉能与殿下旨意相提并论？莫非…姑娘是瞧不起王府？”
最后一句，已是带着隐隐的威胁，气氛瞬间绷紧！他身后的武师护卫目光一厉，一股煞气隐隐透出。
周茂才吓得腿一软，差点跪下去。
沈月心中冷笑，知道软的不行，对方要开始施压了。她正欲继续周旋，忽然，一个带着几分慵懒戏谑的声音，如同不合时宜的春风，突兀地插了进来：
“薛长史真是好大的威风啊！这招揽不成，就要以势压人了吗？奕王府的门槛，什么时候变得这么高了？”
众人愕然回头，只见花厅通往侧廊的月洞门旁，不知何时倚了一个人。依旧是那身靛蓝色劲装，墨发松束，嘴角噙着玩味的笑意，不是宋恒又是谁？
他手里还抛接着一枚红彤彤的果子，仿佛只是路过看热闹的闲人。
薛涵瞳孔骤然收缩，一直冷静的脸上首次出现了一丝真正的惊疑与凝重：“宋…你怎么会在这里？！”他显然认得宋恒，而且对其出现极为意外甚至忌惮！
宋恒啃了一口果子，嚼得津津有味，踱步走进花厅，完全无视那剑拔弩张的气氛，笑嘻嘻地对薛涵道：“薛长史能来这山清水秀的地方‘巡访’，我就不能来散散心？至于这位沈姑娘嘛…”
他目光转向沈月，眨了眨眼，语气轻佻却带着某种不容置疑的意味：“…可是我先看上的合作伙伴。薛长史您位高权重，何必跟我们这些升斗小民抢饭吃呢？总要讲个先来后到不是？”
薛涵脸色阴沉下来，死死盯着宋恒：“宋恒，此乃王府公务，你休要胡搅蛮缠！此人殿下志在必得，你背后那位，莫非想与殿下公然撕破脸不成？！”
“哎哟，薛长史言重了。”宋恒摆摆手，依旧那副吊儿郎当的样子，“什么撕破脸不撕破脸的，多伤和气。我只是觉得吧，强扭的瓜不甜。沈姑娘既然不愿，王府又何必强人所难呢？传出去，岂不有损殿下贤名？”
他这话，看似劝解，实则寸步不让，更是点出了奕王强抢民女（才）可能带来的舆论风险。
薛涵眼神变幻不定，显然对宋恒极其忌惮，更对他背后所代表的势力投鼠忌器。他死死盯着宋恒，又看了一眼面无表情的沈月，似乎在进行激烈的权衡。
厅内气氛僵持到了极点，仿佛一根绷紧的弦，随时可能断裂。
沈月心中亦是惊涛骇浪。宋恒果然再次出现，而且似乎身份极高，连奕王府长史都对他颇为顾忌！他口中的“背后那位”，无疑就是萧煜！他这是在公然代表萧煜，与奕王争夺自己！
就在这时，那名一直沉默的账房先生模样的随从，忽然上前一步，在薛涵耳边极快地低语了几句，目光却瞥向窗外。
薛涵面色微变，侧耳倾听片刻，眼中的不甘与怒意缓缓压下，取而代之的是一种更深沉的算计。他深吸一口气，忽然哈哈一笑，仿佛刚才的紧张从未发生过：“宋校尉真是爱说笑。也罢，既然沈姑娘确有难处，本官也不好强求。今日便到此为止。”
他竟突然放弃了？！
话虽如此，他却从怀中取出一份烫金的请柬，递给沈月，语气恢复了之前的平和，却带着一丝不容拒绝的意味：“不过，殿下爱才之心，天地可鉴。半月之后，殿下将于杭州别院举办‘品珍会’，广邀江南才俊与奇人异士。这份请柬，还请沈姑娘务必赏光。届时，或许姑娘会改变主意也未可知。”
这是缓兵之计！更是最后的通牒！ 去，或许还有“商量”的余地；不去，便是公然违逆奕王！
沈月看着那份沉甸甸的、仿佛烙铁般的请柬，知道已无法推辞，只得伸手接过：“多谢殿下与长史大人厚爱，民女…尽力以赴。”
薛涵深深看了她一眼，又冷冷扫过宋恒，不再多言，转身便带着两名随从大步离去，来得突然，去得也干脆。
周茂才连忙屁滚尿流地跟出去相送。
花厅内，又只剩下沈月、宋恒，以及那几个吓傻的乡老。
宋恒走到沈月面前，看着她手中的请柬，啧啧两声：“品珍会？鸿门宴啊。妹子，你这麻烦可真是不小。”
沈月抬头，直视着他那双总是含笑的眼眸，第一次主动问道：“你究竟是谁？萧煜让你来的？”
宋恒咧嘴一笑，露出雪白的牙齿：“我是谁不重要。重要的是，你现在欠我一个大人情了。至于少主嘛…他目前还不想直接跟奕王撕破脸，所以嘛，只能由我这种‘不懂规矩’的愣头青出来搅搅局了。”
他话说得轻松，但沈月知道，刚才若非他及时出现，以那种看似无赖实则强硬的态度介入，自己今日绝难轻易脱身。
“多谢。”沈月诚心道。
“先别急着谢。”宋恒笑容一敛，难得露出几分正经神色，“薛涵这老狐狸暂时退走，是因为他收到了更重要的消息，而且摸不清我的底细和萧煜的决心。但奕王对你的兴趣绝不会消减。这品珍会，你去，是龙潭虎穴；不去，便是公然抗命，后果更严重。”
他凑近一步，压低声音，语气带着一丝诱惑：“不过，如果你愿意真正‘合作’，和我背后的‘那位’谈谈…或许，我们能有办法，让你既不必去跳那火坑，又能保住你和你的浣玉轩。”
图穷匕见。 宋恒，或者说他背后的萧煜，终于也亮出了他们的条件。
沈月握着那份滚烫的请柬，看着眼前这个神秘莫测的男人，心中清楚，自己已彻底被卷入了旋涡中心，必须在奕王与萧煜之间，做出一个艰难的抉择。
第47章 完。