夜色，如同浓稠的墨汁，缓缓浸染了整座城市。周芷宁走出那家灰暗的钟点旅馆，身上那袭如火的红裙，在昏黄路灯的映照下，仿佛一团独自燃烧、行将熄灭的火焰。她叫了一辆出租车，司机是一位沉默的中年人，在她报出那个位于市中心、代表着财富与权势的顶级商务大厦地址时，透过后视镜投来一丝不易察觉的讶异目光，但终究什么也没问。
车子平稳地汇入夜晚的车流。周芷宁靠在冰凉的车窗上，看着窗外飞速掠过的霓虹灯影。那些光怪陆离的色彩，那些步履匆匆的行人，那些洋溢着世俗烟火气的场景，此刻在她眼中，都像是隔着一层厚厚的、无法穿透的毛玻璃，模糊而遥远。她的内心异常平静，一种风暴过后的、令人心悸的死寂。所有的挣扎，所有的痛苦，所有的羞辱与背叛，仿佛都被压缩、凝固，沉淀为脚下这双猩红色高跟鞋里，坚定迈向终点的每一步决心。
大厦大堂灯火通明，光可鉴人，穿着制服的保安身形笔挺。周芷宁高昂着头，目不斜视地走向电梯间。她身上那种与生俱来的、属于豪门千金的高傲气度，以及那身过于隆重华丽的红裙，形成了一种强大的气场，让保安虽然觉得有些突兀，却并未上前阻拦。她径直按下了通往最高层的按钮。
电梯平稳而迅速地上升，数字不断跳动。狭小的空间里，只有她一个人，以及四面镜墙里映出的、无数个穿着红裙、面色苍白的自己。她看着那些镜像，如同看着一群即将一同赴死的、沉默的同伴。电梯运行的微弱嗡鸣声，像是为她奏响的、最后的安魂曲。
“叮——”
顶层到了。电梯门无声滑开，外面是铺着柔软地毯的安静走廊。这里是高级会所和景观餐厅的所在，但这个时间，大部分区域已经停止营业，走廊里空无一人。她知道，通往天台的安全通道，在走廊的尽头。
高跟鞋踩在厚厚的地毯上，没有发出丝毫声响，如同猫一般悄无声息。她找到了那扇标注着“安全出口”、略显沉重的防火门。门没有上锁，这在她意料之中——总会有工作人员或者寻求刺激的游客，会想办法留一道缝隙。
她推开门，一股带着凉意的、更加清新的空气扑面而来。眼前是一段向上的、混凝土结构的楼梯，光线昏暗，只有墙角绿色的安全出口指示牌散发着幽微的光。
她开始攀登。鞋跟敲击在水泥台阶上，发出清晰而空洞的回响，在寂静的楼梯间里一圈圈荡开。每一步，都仿佛踩在自己的心跳上。她能感觉到冰冷的空气拂过她裸露的肌肤，激起细小的战栗，但那战栗并非源于恐惧，更像是一种……即将解脱的预兆。
终于，她走到了楼梯的尽头。面前是另一扇厚重的金属门，门上方有一个横杆式的推手。她知道，推开这扇门，就是她选择的终点。
她的手，轻轻按在了那冰凉的横杆上。金属的寒意，顺着指尖，迅速蔓延至全身。
就在这一瞬间，一股巨大的、源自生命本能的恐惧，如同潜伏已久的猛兽，猝不及防地攫住了她！心脏猛地一缩，随即开始疯狂地擂动，几乎要撞破胸腔。呼吸骤然变得急促而浅薄，冰冷的空气吸入肺叶，带来针扎般的刺痛。双腿不受控制地微微发软，几乎要支撑不住身体的重量。
脑海里，无数个声音和画面疯狂炸开：
母亲弥留之际，紧紧握着她的手，用尽最后力气说：“宁宁……要活下去……”
十六岁生日时，父亲难得地陪她吹灭蜡烛，烛光映着他稍纵即逝的温和笑容。
画室里，阳光透过窗户洒在画布盛开的向日葵上，她调着颜料，感觉世界宁静而美好。
甚至，还有李轩曾经在她耳边许下的、那些如今看来可笑至极的誓言……
生的诱惑，像无数双温暖的手，从记忆的深渊里伸出，试图将她拉回。
“不……”她闭上眼，用力摇头，指甲深深掐入掌心，试图用疼痛驱散这突如其来的软弱。“不能回头……回头只有更深的痛苦，更无尽的黑暗……”
父亲冷漠的交易嘴脸，李轩拥着新欢时那疏离怜悯的眼神，林薇那轻蔑的嘲讽……这些画面如同淬毒的鞭子，狠狠抽打在她的灵魂上，瞬间将那些温暖的幻象击得粉碎。
比起活着所要承受的日复一日的凌迟，死亡的未知，反而显得不那么可怕了。
恐惧的潮水缓缓退去，取而代之的是一种更深的、近乎麻木的平静。那平静之下，是已然凝固的绝望。
她深吸一口气，用尽全身的力气，猛地推开了那扇沉重的门。
夜风，毫无阻碍地呼啸而来，瞬间卷起她的长发和裙摆，猎猎作响。巨大的城市全景，如同铺开的、闪烁着亿万星辰的黑色画卷，毫无保留地展现在她眼前。
她走了出去，踏上了空旷而粗糙的水泥天台。
这里，是城市的顶端，是远离尘嚣的孤岛。脚下，是万丈深渊，车流如同一条条发光的光带，蜿蜒流淌，无声无息。远处，摩天大楼的霓虹灯明明灭灭，勾勒出冰冷而华丽的都市轮廓。夜空辽阔，没有月亮，只有几颗稀疏的星子，冷漠地眨着眼睛。
美，一种令人眩晕的、残酷的美。
她一步步，走向天台的边缘。高跟鞋踩在粗粝的地面上，发出坚定的声响。风很大，吹得她几乎站立不稳，但她用力绷紧身体，如同悬崖边扎根的红柳，顽强地维持着平衡。
终于，她来到了边缘。脚下，就是虚空。她甚至可以清晰地看到楼下街道上，如同玩具般大小的车辆和行人。
她没有立刻动作，只是静静地站着，任由夜风包裹着自己，仿佛在进行一场无声的告别仪式。
她想起了很多，又好像什么都没想。大脑一片空明，又似乎被某种极致的情绪填满。
她缓缓抬起双臂，像一只即将展翅的鸟，感受着风从指缝间穿过。那袭红裙在风中狂舞，如同一面逆风飞扬的、不屈的旗帜，又如同生命最后迸发出的、最绚烂的火花。
解脱，就在眼前。只需要向前一步，轻轻一步，所有的痛苦、屈辱、空虚，都将烟消云散。
她微微向前倾身，感受着重心偏移带来的、令人战栗的失重感。心脏再次疯狂地跳动起来，但这一次，她没有退缩。
闭上眼，母亲温柔的笑容最后一次在脑海中闪过。
对不起，妈妈。我最终还是……让你失望了。
就在她的身体重心即将越过边缘，鞋跟微微悬空的千钧一发之际——
“周芷宁！”
一声暴喝，如同平地惊雷，又如同利剑般撕裂了寂静的夜空，带着一种不容置疑的、狂暴的力量，猛地炸响在她身后！
周芷宁的身体猛地一僵，前倾的动作骤然停顿！那声音……是谁？
她甚至来不及回头，就感觉到一股巨大的、不容抗拒的力量从身后袭来！一条钢铁般坚硬的手臂，以一种近乎粗暴的力度，死死地箍住了她的腰，猛地将她从危险的边缘拽了回来！
天旋地转之间，她重重地撞进一个坚硬而温热的胸膛。混合着高级龙涎香与一丝凛冽烟草气息的男性体温，瞬间将她包裹，与她周身冰冷的空气形成鲜明对比，带来一阵强烈的、令人眩晕的窒息感。
“放开我！”短暂的惊愕过后，是滔天的愤怒和计划被打断的疯狂！她开始拼命挣扎，手肘、身体，用尽所有力气想要摆脱这个突如其来的束缚。眼泪不受控制地涌出，不是因为恐惧，而是因为功亏一篑的绝望！
她的挣扎在那双臂膀面前，显得如此徒劳。那手臂像铁箍一样，纹丝不动，反而收得更紧，勒得她肋骨生疼。
她被迫转过身，混乱中，对上了一双眼睛。
在都市霓虹反射的、微弱的光线下，那双眼睛深邃如寒潭，里面翻涌着未散的惊悸、滔天的怒火，以及一种……她无法理解的、深不见底的阴鸷与偏执。
祁夜！
怎么会是他？！他怎么会在这里？！
祁夜低头看着怀里这个如同被困住的、濒死天鹅般挣扎的女人，看着她苍白脸上交错的泪痕和那双燃烧着绝望与愤怒的眼睛，他嘴角勾起一抹冰冷而危险的弧度，声音低沉沙哑，却带着令人心悸的力度，一字一句地砸进她的耳膜：
“想死？”
“我准了吗？”
**（第五章完）**